Todos os aspectos de um chicote de aranha do centro de vida sobre o uso dos pés, incluindo a caça—chicote aranhas são predadores perigosos, se você é um pequeno invertebrado que compartilha os aracnídeos’ ecossistemas tropicais e subtropicais. Quando Eileen Hebets, uma bióloga da Universidade de Nebraska–Lincoln, gravou o comportamento de captura de presas da aranha chicote Phrynus marginemaculatus, ela observou um padrão bem coreografado. Primeiro, a aranha chicote apontou uma de suas pernas antenniformes para a presa. Em seguida, colocou uma ponta da perna antenniforme em ambos os lados da presa. Finalmente, ele balançou suas pernas antenniformes para fora do caminho e bateu com a sua coluna coberta pedipalps, um par de apêndices agarrados na frente da boca. “A forma como mexem as pernas é tão graciosa”, diz Hebets. “Os seus movimentos parecem inteligentes. E eles têm um repertório incrível de capacidades sensoriais juntamente com comportamentos interessantes.”
eu acho que eles poderiam fornecer uma porta de entrada para a nossa compreensão dos mecanismos subjacentes complexo comportamento e as estruturas neurais importantes para a aprendizagem e a memória.-Eileen Hebets
University of Nebraska-Lincoln
um desses comportamentos é o treino territorial. P. marginemaculatus luta por vibrar suas pernas antenniformes um ao outro. O animal que o mantém mais tempo ganha o concurso. Inicialmente, pensava-se que os adversários se tocavam. Mas usando Vídeo de alta velocidade, Hebets mostrou que as pernas antenniformes não entram em contato. Em vez disso, as aranhas chicoteadas posicionam suas pernas antenniformes apenas sobre os “joelhos” das pernas andantes de seus oponentes, uma área contendo longos e finos cabelos sensoriais em uma base socketed. Estudos electrofisiológicos demonstraram que estes pêlos sensoriais são receptores sonoros de campo próximo, capazes de detectar partículas de ar em movimento geradas por um oponente acenando com a perna. Quando Hebets cortou os cabelos sensoriais, a duração da perna antenniforme não previu mais quem ganhou o concurso (PLOS ONE, 6:e22473, 2011).Outros pelos sensoriais nas pernas anteniniformes detectam odores no ar, uma habilidade incomum entre aracnídeos. Experiências recentes sugerem que as aranhas chicote usam o seu olfato para encontrar o caminho para casa. Hebets, com Verner Bingman e Daniel Wiegmann da Bowling Green State University, capturaram aranhas de chicote Parafrynus laevifrons na Costa Rica. Os pesquisadores privaram alguns deles de visão pintando sobre seus olhos com verniz preto das unhas. Para outro grupo de aracnídeos, a entrada sensorial das pontas das pernas antenniformes foi bloqueada com polimento de unhas ou aparando com tesouras. Então os pesquisadores colaram transmissores de rádio miniatura às costas dos animais e liberaram os grupos experimentais a 10 metros de seus refúgios. As aranhas chicoteadoras poderiam geralmente encontrar seu caminho de volta sem o uso de seus olhos. No entanto, indivíduos avistados com pontas antenniformes comprometidas experimentaram uma perda completa da capacidade de homing (J Exp Bio, 220:885-90, 2017).
“nas pontas das pernas antenniformes são receptores olfativos especializados que respondem a produtos químicos dispersos no ar”, diz Bingman. “O sistema sensorial mais importante para a navegação parece ser olfato, mas é improvável que olfato possa explicar a totalidade desta notável habilidade de navegação.”
WHIP SMART: This Phrynus marginemaculatus individual extends one of its antenniform legs, presumably using it to sample its environment.Eileen HEBETS, da Universidade do NEBRASKA-LINCOLN, as aranhas chicoteadas estão ansiosas por regressar aos seus refúgios depois de uma noite fora para evitar os seus muitos predadores, incluindo os seus pares. O canibalismo é raro em algumas espécies, enquanto em outras até 20 por cento das interações laboratoriais terminam com um oponente comendo o outro.
Universidade da Califórnia, Davis, o biólogo Kenneth Chapin descobriu que uma espécie porto-riquenha chamada Phrynus longipes é altamente territorial. “Eles reivindicam um pequeno pedaço, talvez meio metro, e defendê-lo de outras aranhas de chicote, assim como um gato ou uma alcateia de lobo pode”, diz ele.muita pesquisa sobre aranhas apoia a visão de que os aracnídeos levam vidas agressivas e solitárias. No entanto, algumas pesquisas pintaram estes temíveis predadores como amantes gentis. O ritual de corte de spider whip pode durar até oito horas e envolve Ampla Perna antenniforme acariciando por cada membro do par.trabalhando com grupos de mães-descendentes em cativeiro de aranhas chicoteadas, Linda Rayor, uma entomologista da Universidade Cornell, mostrou que algumas espécies são surpreendentemente sociais. Depois de encontrar uma aranha chicote na Costa Rica, Rayor começou a manter várias espécies em seu escritório. Um dia, Rayor notou uma mãe sentada em ” um mar de chicotes ondulantes de seus jovens.”O grupo interagiu gentilmente usando suas sensíveis pernas antenniformes. “Eu nunca tinha visto aracnídeos fazer o que era essencialmente um comportamento totalmente amigável”, diz ela. “Fiquei encantada e viciada.a pesquisa de Rayor sobre duas espécies—P. marginemaculatus da Flórida e Damon diadema da Tanzânia-sugere que mães e irmãos formam grupos próximos por cerca de um ano antes que os jovens atinjam a maturidade sexual. “Eles em grande parte se sentam dentro do comprimento do chicote um do outro para que eles estejam em contato constante”, diz ela.apesar de todos os estudos recentes detalhando os comportamentos fascinantes das aranhas chicote, pouco se sabe sobre seus cérebros. Uma estrutura chamada o corpo do cogumelo é particularmente grande e complicada em aranhas de chicote. Os corpos de cogumelos são regiões cerebrais de maior ordem que, em insetos e outros invertebrados, estão associados ao processamento de informação, aprendizagem e memória. As aranhas chicoteadas têm os maiores corpos de cogumelos, em relação ao seu tamanho, de qualquer artrópode. Mas não é claro exatamente o que essas estruturas fazem em aranhas de chicote ou como informações sensoriais das pernas antenniformes estão envolvidas.
“o facto de as aranhas com chicote terem um sistema nervoso central invulgar e sistemas sensoriais associados torna – os excelentes sujeitos de estudo”, diz Hebets. “Eu acho que eles poderiam fornecer um portal para nossa compreensão dos mecanismos subjacentes ao comportamento complexo e as estruturas neurais importantes para a aprendizagem e memória.”