What does the question mean?

ao perguntar sobre as origens da linguagem humana, primeiro temos que deixar claro qual é a pergunta. A questão não é como as línguas gradualmente se desenvolveram ao longo do tempo para as línguas do mundo de hoje. Pelo contrário, foi assim que a espécie humana se desenvolveu ao longo do tempo para que nós – e não os nossos parentes mais próximos, os chimpanzés e os bonobos – nos tornássemos capazes de usar a linguagem.e que desenvolvimento incrível este foi! Nenhum outro sistema de comunicação natural é como a linguagem humana. A linguagem humana pode expressar pensamentos sobre um número ilimitado de tópicos (o tempo, a guerra, o passado, o futuro, matemática, fofoca, contos de fadas, como consertar o lavatório…). Pode ser usado não apenas para transmitir informações, mas para solicitar informações (perguntas) e para dar ordens. Ao contrário de qualquer outro sistema de comunicação animal, ele contém uma expressão para negação – o que não é o caso. Cada língua humana tem um vocabulário de dezenas de milhares de palavras, construído a partir de várias dezenas de sons de fala. Os falantes podem construir um número ilimitado de frases e frases a partir de palavras mais uma pequena coleção de prefixos e sufixos, e os significados das sentenças são construídos a partir dos significados das palavras individuais. O que é ainda mais notável é que cada criança normal aprende todo o sistema de ouvir outros usá-lo.

Sistemas de comunicação Animal, em contraste, normalmente têm no máximo algumas dezenas de chamadas distintas, e eles são usados apenas para comunicar questões imediatas, tais como alimentos, perigo, ameaça ou reconciliação. Muitos dos tipos de significados veiculados pela comunicação chimpanzé têm contrapartes na “linguagem corporal” humana. Para os animais que usam combinações de chamadas (como algumas aves songbirds e algumas baleias), os significados das combinações não são feitos dos significados das partes (embora existam muitas espécies que ainda não foram estudadas). E as tentativas de ensinar aos macacos alguma versão da linguagem humana, embora fascinante, produziram Apenas resultados rudimentares. Assim, as propriedades da linguagem humana são únicas no mundo natural.como chegamos de lá até aqui? Todas as línguas atuais, incluindo as das culturas hunter-gatherer, têm muitas palavras, podem ser usadas para falar sobre qualquer coisa sob o sol, e podem expressar negação. Desde que escrevemos registos de linguagem humana – cerca de 5000 anos-as coisas parecem basicamente iguais. As línguas mudam gradualmente ao longo do tempo, às vezes devido a mudanças na cultura e moda, às vezes em resposta ao contato com outras línguas. Mas a arquitetura básica e o poder expressivo da linguagem permanece o mesmo.

a questão, então, é como as propriedades da linguagem humana tiveram seu início. Obviamente, não poderia ter sido um bando de homens das cavernas sentados e decidindo inventar uma língua, uma vez que para fazê-lo, eles teriam que ter uma língua para começar! Intuitivamente, pode-se especular que os hominídeos (ancestrais humanos) começaram por grunhir ou gritar, e ‘gradualmente’ este ‘de alguma forma’ desenvolveu-se no tipo de linguagem que temos hoje. (Tais especulações foram tão desenfreadas há 150 anos que, em 1866, a Academia Francesa proibiu os trabalhos sobre as origens da língua!) O problema está no ‘gradualmente’ e no’de alguma forma’. Chimpanzés gritam e gritam também. O que aconteceu com os humanos nos 6 milhões de anos desde que as linhas hominídeas e chimpanzés divergiram, e quando e como a comunicação hominídica começou a ter as propriedades da linguagem moderna?

claro, muitas outras propriedades além da linguagem diferenciam os seres humanos dos chimpanzés: extremidades inferiores adequadas para andar e correr na vertical, polegares oponíveis, falta de pêlos do corpo, músculos mais fracos, dentes menores e cérebros maiores. De acordo com o pensamento atual, as mudanças cruciais para a linguagem não estavam apenas no tamanho do cérebro, mas em seu caráter: os tipos de tarefas que ele é adequado para fazer – como era, o ‘software’ que vem fornecido com. Assim, a questão da origem da linguagem repousa sobre as diferenças entre os cérebros humanos e chimpanzés, quando essas diferenças surgiram, e sob que pressões evolucionárias.o que procuramos?

a dificuldade básica com o estudo da evolução da linguagem é que a evidência é tão escassa. As línguas faladas não deixam fósseis, e os crânios fósseis só nos dizem a forma geral e o tamanho dos cérebros hominídeos, não o que os cérebros poderiam fazer. A única evidência definitiva que temos é a forma do trato vocal (boca, língua e garganta): até os seres humanos anatomicamente modernos, cerca de 100 mil anos atrás, a forma do trato vocal hominídeo não permitia a gama moderna de sons de fala. Mas isso não significa que a linguagem necessariamente começou então. Hominídeos anteriores poderiam ter tido uma espécie de linguagem que usava uma gama mais restrita de consoantes e vogais, e as mudanças no trato vocal podem ter tido apenas o efeito de fazer a fala mais rápida e mais expressiva. Alguns pesquisadores até propõem que a linguagem começou como linguagem de sinais, então (gradualmente ou de repente) mudou para a modalidade vocal, deixando o gesto moderno como um resíduo.estas questões e muitas outras estão sendo investigadas entre linguistas, psicólogos e biólogos. Uma questão importante é a de saber até que ponto os precursores da capacidade linguística humana se encontram nos animais. Por exemplo, quão semelhantes são os sistemas de pensamento dos Macacos aos nossos? Incluem coisas que os hominídeos achariam útil expressar um ao outro? Há de fato algum consenso de que as habilidades espaciais dos macacos e sua capacidade de negociar seu mundo social fornecem as bases sobre as quais o sistema humano de conceitos poderia ser construído.

uma questão relacionada é quais os aspectos da linguagem são únicos para a linguagem e quais aspectos apenas se baseiam em outras habilidades humanas não compartilhadas com outros primatas. Esta questão é particularmente controversa. Alguns pesquisadores afirmam que tudo na linguagem é construído a partir de outras habilidades humanas: a capacidade de imitação vocal, a capacidade de memorizar vastas quantidades de informação (ambas necessárias para aprender palavras), o desejo de comunicar, a compreensão das intenções e crenças dos outros, e a capacidade de cooperar. Pesquisas atuais parecem mostrar que essas habilidades humanas estão ausentes ou menos desenvolvidas em macacos. Outros pesquisadores reconhecem a importância desses fatores, mas argumentam que os cérebros hominídeos precisavam de mudanças adicionais que os adaptassem especificamente para a linguagem.aconteceu tudo de uma vez ou por fases?como ocorreram estas alterações? Alguns pesquisadores afirmam que eles vieram em um único salto, criando através de uma mutação o sistema completo no cérebro pelo qual os seres humanos expressam significados complexos através de combinações de sons. Estas pessoas também tendem a afirmar que há poucos aspectos da linguagem que não estão já presentes nos animais.outros pesquisadores suspeitam que as propriedades especiais da linguagem evoluíram em etapas, talvez ao longo de alguns milhões de anos, através de uma sucessão de linhas hominídeas. Em uma fase inicial, sons teriam sido usados para nomear uma ampla gama de objetos e ações no ambiente, e os indivíduos seriam capazes de inventar novos itens de vocabulário para falar sobre coisas novas. A fim de alcançar um grande vocabulário, um avanço importante teria sido a capacidade de ‘digitalizar’ sinais em sequências de sons discretos de fala – consoantes e vogais – ao invés de chamadas não estruturadas. Isso exigiria mudanças na forma como o cérebro controla o trato vocal e, possivelmente, na forma como o cérebro interpreta sinais auditivos (embora este último esteja novamente sujeito a disputa considerável).

estas duas mudanças por si só renderiam um sistema de comunicação de sinais únicos-melhor do que o sistema chimpanzé, mas longe da linguagem moderna. Um próximo passo plausível seria a capacidade de unir várias “palavras” para criar uma mensagem Construída a partir dos significados de suas partes. Isto ainda não é tão complexo como a linguagem moderna. Poderia ter um rudimentar ‘me Tarzan, você Jane’ personagem e ainda ser muito melhor do que declarações de uma só palavra. Na verdade, nós encontramos a tal “protolanguage’ em dois anos, as crianças, no início esforços de adultos na aprendizagem de uma língua estrangeira, e nos chamados “pidgins”, os sistemas de paralelepípedos juntos por adultos falantes de diferentes línguas, quando eles precisam se comunicar uns com os outros para o comércio ou a outros tipos de cooperação. Isto levou alguns pesquisadores a propor que o sistema de “protolinguagem” ainda está presente nos cérebros humanos modernos, escondidos sob o sistema moderno, exceto quando este está debilitado ou ainda não desenvolvido.

uma mudança final ou Série de mudanças adicionaria a ‘protolanguage’ uma estrutura mais rica, abrangendo tais dispositivos gramaticais como marcadores plurais, marcadores tensos, Cláusulas Relativas e cláusulas complementares (“Joe pensa que a terra é plana”). Mais uma vez, algumas hipóteses de que isso poderia ter sido um desenvolvimento puramente cultural, e alguns acham que ele exigiu mudanças genéticas no cérebro dos falantes. O júri ainda está de fora.quando é que isto aconteceu? Mais uma vez, é muito difícil dizer. Sabemos que algo importante aconteceu na linha humana entre 100.000 e 50.000 anos atrás: é quando começamos a encontrar artefatos culturais como arte e objetos rituais, evidência do que chamaríamos civilização. O que mudou na espécie naquele momento? Eles apenas ficaram mais inteligentes (mesmo que seus cérebros não se tornaram de repente maiores)? Eles desenvolveram a linguagem de repente? Tornaram-se mais inteligentes devido às vantagens intelectuais que a linguagem proporciona (como a capacidade de manter uma história oral ao longo de gerações)? Se foi quando desenvolveram a linguagem, será que mudaram de nenhuma língua para a linguagem moderna, ou talvez de “protolinguagem” para a linguagem moderna? E se este último, quando surgiu a “protolinguagem”? Os nossos primos neandertais falavam uma protolíngua? De momento, não sabemos.recentemente surgiu uma fonte tentadora de evidência. Uma mutação em um gene chamado FOXP2 tem sido mostrado para levar a déficits na linguagem, bem como no controle da face e boca. Este gene é uma versão ligeiramente alterada de um gene encontrado em macacos, e parece ter alcançado sua forma atual entre 200.000 e 100.000 anos atrás. É muito tentador, portanto, chamar FOXP2 de “gene da linguagem”, mas quase todos consideram isso como simplificado demais. Os indivíduos afectados por esta mutação estão realmente incapacitados para a linguagem ou têm dificuldade em falar? Em cima de que, apesar dos grandes avanços na neurociência, sabemos muito pouco sobre como os genes determinam o crescimento e a estrutura do cérebro ou como a estrutura do cérebro determina a habilidade para usar a linguagem. No entanto, se alguma vez vamos aprender mais sobre como a capacidade da linguagem humana evoluiu, a evidência mais promissora provavelmente virá do genoma humano, que preserva tanto da história da nossa espécie. O desafio para o futuro será descodificá-lo.

para mais informações

Christiansen, Morton H. e Simon Kirby (eds.). 2003. Evolução Da Linguagem. New York: Oxford University Press.

Hauser, Marc; Noam Chomsky; and W. Tecumseh Fitch. 2002. A faculdade da linguagem: o que é, quem a tem, e como ela evoluiu? Science 298.1569-79.Hurford, James; Michael Studdert-Kennedy; and Chris Knight (eds.). 1998. Abordagens à evolução da linguagem. Cambridge: Cambridge University Press.Jackendoff, Ray. 1999. Algumas etapas possíveis na evolução da capacidade da linguagem. Tendências das Ciências Cognitivas 3.272-79.Pinker, Steven e Ray Jackendoff. 2005. A Faculdade de Língua: O que tem de especial? Cognição 95.210-36.