referências aos conceitos e uso de artes marciais chinesas podem ser encontrados na cultura popular. Historicamente, a influência das artes marciais chinesas pode ser encontrada em livros e nas artes de performance específicas da Ásia. Recentemente, essas influências estenderam-se aos filmes e à televisão que têm como alvo um público muito mais vasto. Como resultado, as artes marciais chinesas se espalharam além de suas raízes étnicas e têm um apelo global.
As artes marciais desempenham um papel proeminente no gênero literário conhecido como wuxia (武俠說說). Este tipo de ficção é baseada em conceitos chineses de cavalheirismo, uma sociedade de artes marciais separada (武林; Wulin) e um tema central envolvendo artes marciais. As histórias de Wuxia podem ser rastreadas até os séculos II e III a. C., tornando-se popular pela dinastia Tang e evoluindo para uma forma nova pela Dinastia Ming. Este gênero ainda é extremamente popular em grande parte da Ásia e fornece uma grande influência para a percepção pública das artes marciais.influências de artes marciais também podem ser encontradas na dança, teatro e especialmente na ópera chinesa, da qual a Ópera de Pequim é um dos exemplos mais conhecidos. Esta forma popular de drama remonta à dinastia Tang e continua a ser um exemplo da cultura chinesa. Alguns movimentos de artes marciais podem ser encontrados na ópera chinesa e alguns artistas marciais podem ser encontrados como artistas em óperas Chinesas.
nos tempos modernos, as artes marciais chinesas têm gerado o gênero de cinema conhecido como o filme de Kung fu. Os filmes de Bruce Lee foram fundamentais na explosão inicial da popularidade das artes marciais chinesas no Ocidente na década de 1970. Bruce Lee foi a estrela internacional icônica que popularizou as artes marciais chinesas no Ocidente. Artistas marciais e atores como Jet Li e Jackie Chan continuaram o apelo dos filmes deste gênero. Jackie Chan trouxe com sucesso um senso de humor em seu estilo de luta para seus filmes. Filmes de artes marciais da China são muitas vezes referidos como “kung fu movies” (功夫片), Ou “Wire-fu” se o trabalho de fio extensivo é realizado para efeitos especiais, e ainda são mais conhecidos como parte da tradição do kung fu Theater. (ver também: wuxia, Hong Kong action cinema). Em 2003, o Fuse (TV channel) começou a exibir episódios de um programa de televisão de meia hora intitulado Kung Faux que se casou com filmes clássicos de kung fu com sensibilidades de hip hop e Comic affects para ganhar sucesso de crítica resiliente.na década de 1970, Bruce Lee estava começando a ganhar popularidade em Hollywood por seus filmes de artes marciais. O fato de que ele era um homem não-branco que retratou auto-confiança e justa auto-disciplina ressoou com o público negro e fez dele uma figura importante nesta comunidade. Com o lançamento do “Enter the Dragon” em 1973, os filmes de kung fu tornaram-se um sucesso na América através de todos os fundos; no entanto, o público negro manteve a popularidade dos filmes bem depois que o público em geral perdeu o interesse. Jovens urbanos de todos os bairros da cidade de Nova Iorque assistiam a filmes na Times Square De Manhattan todas as noites para ver os últimos filmes.
entre estes indivíduos estavam aqueles que vinham do Bronx onde, durante este tempo, o hip hop estava começando a tomar forma. Um dos pioneiros responsáveis pelo desenvolvimento dos aspectos institucionais do hip-hop, foi o DJ Kool Hercos, que começou a criar esta nova forma de música tomando rítmica avarias de músicas e loop-los. A partir da nova música veio uma nova forma de dança conhecida como b-boying ou breakdancing, um estilo de dança de rua que consiste em movimentos acrobáticos improvisados. Os pioneiros desta dança creditam o kung fu como uma das suas influências.movimentos como a varredura de pernas baixas e “up rocking” (movimentos de combate de pé) são influenciados por lutas coreografadas de kung fu. A capacidade dos dançarinos de improvisar esses movimentos levou a batalhas, que foram competições de dança entre dois dançarinos ou tripulações julgadas por sua criatividade, habilidades e musicalidade. Em um documentário, Crazy Legs, um membro do grupo Rock Steady Crew, descreveu a batalha de breakdancing como um velho filme de kung fu, “onde um mestre kung fu diz algo ao longo das linhas de’ hun seu kung fu é bom, mas o meu é melhor, ‘ então uma luta irrompe.”