a maioria das tribos indianas da região eram parte do Império Powhatan, com o Chefe Powhatan como sua cabeça. As relações dos colonos com as tribos locais foram misturadas desde o início. Os dois lados realizaram negócios uns com os outros, os ingleses negociando suas ferramentas de metal e outros bens para o suprimento de alimentos dos Nativos Americanos. Às vezes, os índios mostravam generosidade em fornecer comida à colônia. Em outras ocasiões, os encontros entre os colonos e as tribos tornaram-se violentos, e os nativos americanos ocasionalmente mataram colonos que se afastavam sozinhos fora do Forte.
Busto de Powhatan
um retrato de Bronze de Powhatan na reserva Indiana Pamunkey na Virgínia.Dennis Tarnay Jr.Em 21 de Maio de 1607, uma semana depois que os colonos começaram a ocupar Jamestown, Newport levou cinco colonos (incluindo Smith) e 18 marinheiros com ele em uma expedição para explorar os rios que fluem para Chesapeake e para procurar um caminho para o Oceano Pacífico. Ao retornar, eles descobriram que a colônia tinha sofrido um ataque surpresa e tinha conseguido afastar os atacantes apenas com tiros de Canhão dos navios. No entanto, quando Newport partiu para a Inglaterra em 22 de junho com a Susan Constant e a Godspeed—deixando a menor descoberta para trás para os colonos—ele trouxe com ele um relatório positivo do Conselho em Jamestown para a companhia da Virgínia. Os líderes da colônia escreveram, e provavelmente acreditaram, que a colônia estava em boas condições e no caminho para o sucesso.o relatório revelou-se demasiado optimista. Os colonos não tinham realizado o trabalho na primavera necessária para o longo curso, como a construção de lojas de alimentos e escavar um poço de água doce. As primeiras baixas em massa da colônia ocorreu em agosto de 1607, quando uma combinação de água ruim do rio, mosquitos portadores de doenças, e rações alimentares limitadas criou uma onda de disenteria, febres graves, e outros problemas graves de saúde. Numerosos colonos morreram, e às vezes até cinco colonos capazes foram deixados para enterrar os mortos. No rescaldo, três membros do Conselho—John Smith, John Martin e John Ratcliffe—agiram para expulsar Edward-Maria Wingfield de sua presidência em 10 de setembro. Ratcliffe tomou o lugar de Wingfield. Aparentemente, foi uma transferência legal de poder, autorizada pelas Regras da empresa, que permitiu ao Conselho remover o presidente por justa causa.pouco depois de Newport retornar no início de janeiro de 1608, trazendo novos colonos e Suprimentos, um dos novos colonos acidentalmente começou um incêndio que arrasou todos os alojamentos da colônia. O fogo aprofundou ainda mais a dependência da colônia dos índios para a comida. De acordo com os objetivos da companhia da Virgínia, grande parte dos esforços da colônia em 1608 foram dedicados à busca de ouro. Newport tinha trazido com ele dois especialistas em refino de ouro (para determinar se as amostras de minério continham ouro genuíno), bem como dois ourives. Com o apoio da maioria da liderança da colônia, os colonos embarcaram em um longo esforço para escavar em torno das margens do rio da área. O conselheiro John Smith opôs-se, acreditando que a busca pelo ouro era um desvio do trabalho prático necessário. “Não havia talke, nem esperança, nem preocupação, mas escavar ouro, refinar ouro, carregar ouro”, lembrou um colono.durante o segundo Verão da Colônia, o Presidente Ratcliffe ordenou a construção de um Capitólio sobreelaborado. Esta estrutura veio para simbolizar a má gestão da colônia nas mentes de alguns colonos. Com crescente descontentamento sobre sua liderança, Ratcliffe deixou o cargo; se ele renunciou ou foi derrubado não é claro. John Smith tomou seu lugar em 10 de setembro de 1608. Para impor disciplina aos colonos mal-intencionados, Smith anunciou uma nova regra: “aquele que não quer se preocupar não deve comer (exceto por doença, ele será incapacitado).”Mesmo assim, a colônia continuou a depender do comércio com os índios para grande parte de seu suprimento de alimentos. Durante a administração de Smith, nenhum povoado morreu de fome, e a colônia sobreviveu ao inverno com perdas mínimas. No final de setembro de 1608, um navio trouxe um novo grupo de colonos que incluía as primeiras mulheres de Jamestown: a senhora Forrest e sua criada, Anne Burras.
John Smith
capitão John Smith, gravura.North Wind Picture Archives
em Londres, enquanto isso, a empresa recebeu uma nova carta real em 23 de Maio de 1609, que deu à colônia uma nova forma de gestão, substituindo seu Presidente e conselho por um governador. A empresa determinou que Sir Thomas Gates ocuparia essa posição no primeiro ano da nova carta. Ele partiu para a Virgínia em junho com uma frota de nove navios e centenas de novos colonos. No entanto, a frota foi capturada por um furacão a caminho, e o navio de Gates naufragou nas Bermudas. Outros navios da frota chegaram na Virgínia em agosto, e os recém-chegados exigiram que Smith se demitisse. Smith resistiu, e finalmente foi acordado que ele permaneceria no cargo até a expiração de seu mandato no mês seguinte. No entanto, a sua presidência terminou mais cedo. Enquanto ainda no comando, Smith foi gravemente ferido quando seu saco de pólvora pegou fogo de causas misteriosas. Ele navegou de volta para a Inglaterra no início de setembro. Um nobre chamado George Percy, o oitavo filho de um conde, tomou seu lugar como líder da colônia.
George Percy
George Percy, governador da Colônia de Jamestown durante a Fome de Tempo, gravura.
