o fundo do oceano é pontilhado com montes submarinos, alguns isolados e alguns em cadeias. Os montes submarinos são vulcões subaquáticos, e a maioria são muito mais jovens do que a crosta oceânica em que se formaram. Se uma montanha seamount é grande o suficiente para quebrar a superfície do oceano, ela se torna uma ilha vulcânica. Alguns montes submarinos são formados a partir de magma subindo em um limite divergente, e à medida que as placas se afastam, os montes submarinos se movem com eles, o que pode resultar em uma cadeia de montanhas submarinas. Outros montes marinhos formam-se a partir do magma nascente em uma zona de subducção oceano-oceano; estes incluem as Aleutas, que se estendem do Alasca à Rússia, e as Pequenas Antilhas na parte oriental do Caribe. Às vezes, a crosta em que uma ilha ou seamount se senta vai diminuir, tomando o seamount com ele. Como isso acontece, o topo da montanha submarina pode tornar-se Plano erodido, e estes montes são então chamados de tablemounts ou guyots.

no entanto, algumas montanhas submarinas são formadas longe dos limites das placas, em lugares onde normalmente não esperaríamos muita atividade vulcânica. Algumas montanhas marinhas e ilhas oceânicas são formadas acima de uma pluma de manto ou ponto quente — um lugar onde o material de manto quente sobe em uma pluma estacionária e semi-permanente, e afeta a crosta circundante. Acredita-se que as plumas do manto subam aproximadamente 10 vezes a taxa de convecção do manto. A coluna ascendente pode estar na ordem de quilômetros a dezenas de quilômetros de diâmetro, mas perto da superfície ela se espalha para criar uma cabeça estilo cogumelo que tem várias dezenas a mais de 100 quilômetros de diâmetro. Perto da base da litosfera (a parte rígida do manto), a pluma de manto (e possivelmente alguns dos materiais circundantes) se funde parcialmente para formar magma que se eleva para alimentar vulcões.um grande exemplo de montes submarinos criados a partir de um ponto quente inclui as cadeias havaianas e Imperadoras da ilha Seamount no Oceano Pacífico (figura 4.9.1). O mais antigo dos montes seamounts havaianos/Imperador é datado de cerca de 80 Ma, e está situado na crosta oceânica com idades entre 90 e 100 Ma. A rocha vulcânica que compõe essas ilhas fica progressivamente mais jovem em direção ao sudeste, culminando com a própria ilha do Havaí, que consiste em rocha que é quase toda mais jovem do que 1 milhão de anos. Parece que uma pluma estacionária de material de manto quente é a fonte do Vulcanismo Havaiano, e que a crosta oceânica da placa do Pacífico está se movendo em direção ao noroeste sobre este ponto quente. Uma montanha submarina será formada através da atividade vulcânica sobre o ponto quente, em seguida, a placa vai se mover e deslocar a montanha submarina antes que o ponto quente produz a próxima montanha submarina, e assim por diante. Desta forma, ao longo do tempo, os montes submarinos são formados em cadeias. Perto das Ilhas Midway, a cadeia toma uma pronunciada mudança de direção, de noroeste-sudeste para as ilhas havaianas para quase norte-sul para os Montes Imperador. Esta mudança é amplamente atribuída a uma mudança na direção da placa do Pacífico movendo-se sobre a pluma de manto estacionário, mas também é possível que a pluma de manto Havaiano não tenha realmente sido estacionária ao longo de sua história, e de fato moveu pelo menos 2.000 km ao sul durante o período entre 81 e 45 Ma.

Uma vez que a maioria das plumas de manto estão abaixo dos oceanos, os estágios iniciais do Vulcanismo tipicamente ocorrem no fundo do mar. Com o tempo, Ilhas muito grandes podem formar-se como as do Havaí. Na verdade, se você medi-lo de sua base no fundo do mar até o seu cume, Mauna Loa na ilha do Havaí é a maior montanha da terra, subindo 9700 m (em comparação, a elevação do cume do Mt. Everest é 8848 m). Enquanto a ilha do Havaí é o mais jovem na cadeia, na verdade, há um novo vulcão chamado Loihi, que ainda está submerso a uma profundidade de 980 m SE do Hawaii, e um dia se tornar uma nova ilha Havaiana quando surge 10.000 a 100.000 anos a partir de agora.

há evidência de muitas plumas de manto em todo o mundo. A maioria está dentro das bacias oceânicas, incluindo lugares como Havaí, Islândia e Ilhas Galápagos, mas alguns estão sob continentes. Um exemplo é o ponto quente de Yellowstone, no Centro-Oeste dos Estados Unidos, e outro é o responsável pelo cinturão vulcânico de Anahim, no centro da Colúmbia Britânica. É evidente que as plumas de manto são fenómenos de longa duração, que duram pelo menos dezenas de milhões de anos, possivelmente centenas de milhões de anos em alguns casos.