Este mês, renas são as estrelas: aparecendo em filmes de férias, em jardas dianteiras, em cartões de felicitações. Para os conservacionistas, no entanto, é caribu que ocupa o centro das atenções – no que diz respeito à montagem sobre os impactos da mudança climática, desenvolvimento de energia e outros fatores.sabias que o caribu e as renas são iguais? Rangifer tarandus. Mas embora possam ser da mesma espécie, não são o mesmo animal. Em parte, esta é uma diferença de Geografia: as renas vivem no norte da Europa e Ásia e caribu na América do Norte. Mas é muito mais profundo do que isso.algumas manadas de caribu realizam a migração mais longa de qualquer mamífero terrestre na terra, cobrindo milhares de quilômetros em enormes manadas que viajam entre seus campos de reprodução e inverno na tundra boreal. Estes podem ser animais grandes que pesam centenas de quilos, com chifres consideráveis e orgulhosos que rivalizam com os de alce.por outro lado, alguns rebanhos de renas podem viver uma vida calma e sedentária, raramente se movendo para além de pequenos pastos pouco maiores que um quarteirão da cidade, tudo sob o olhar atento do seu pastor humano. Como muitas espécies quando comparadas com as suas congéneres selvagens, as renas domesticadas são dóceis, de pernas curtas, atarracadas e procuram a companhia de humanos, mais fera de carga do que Ícone da natureza selvagem.como pode ser que a mesma espécie possa ser tão diferente? Claramente parte da resposta está na história da domesticação e da relação de Rangifer tarandus com os seres humanos.

gosto de imaginar o primeiro momento de domesticação há cinco mil anos, algures no norte da floresta boreal Fenoscandia ou Rússia. Quem foi essa pessoa inspirada a dar o primeiro passo para inventar uma nova relação com os animais próximos, uma relação além de caçar e comer, matar ou morrer?imagino uma mulher da Idade da Pedra numa manhã quente de Maio, a ver uma vaca e um bezerro de rena numa ilha do outro lado do lago do seu acampamento. Aninhada em arbustos junto à costa, a vaca amamenta o bezerro, tal como a própria mulher tinha cuidado dos seus próprios filhos. Em um momento de empatia e inspiração, a mulher recolhe líquenes e plantas que viu os caribos comer e amarrá-los em um grupo. Mais tarde, quando os animais se foram, ela caminha através do bar de areia e deixa o grupo onde os animais denned.o caribu regressa nessa tarde e alimenta-se. Ela faz a reunião e sai várias vezes até que, eventualmente, a mulher pode se aproximar dos animais em segurança. A partir desse momento, a mulher e estes animais constroem um laço e um pacto silencioso. Eles ficam enquanto ela os alimenta e os protege; mais tarde, quando os alimentos vegetais desta temporada se forem, as renas irão fornecer proteínas para a mulher e sua família.é claro que a domesticação pode ter sido muito menos romântica do que isso, mais cruel do que gentil. Em qualquer caso, este contato inicial tornou-se uma relação que transcendeu gerações e milhares de anos, onde as duas espécies trocaram segurança e comida por carne, peles para chifres de roupas e ossos trabalhados em uma variedade de itens domésticos, e companheirismo. Para alguns indígenas, as renas até forneciam leite e serviços de transporte. De facto, a partir de 1837, quando Clement Clarke Moore escreveu Twas na noite anterior ao Natal, a tradição yuletide moderna inspira-se no trenó do Pai Natal, de quando as renas puxaram trenós para pessoas do Norte através da tundra congelada.

The reindeer-human connection runs deep, even today, despite tremendamente difficult odds. Considere o povo Soyot da região do Lago Baikal no centro-sul da Rússia. Antropólogos os documentaram como praticando a mais antiga forma de pastoreio de renas e empreendendo a mais antiga domesticação de renas na taiga. Soyot herdou renas por milênios, vivendo em comunhão com as manadas ao longo de suas rotas de migração na primavera e outono. São um povo montanhoso de habitat de renas.esta parceria ancestral chegou a um fim brutal na década de 1930, quando o governo comunista de Stalin forçou uma centralização do Soyot para as fábricas e coletivizou as renas sob o controle do governo. Eventualmente, os pastores de Soyot se desfizeram, perderam suas renas para as fazendas do governo e todas as conexões com a terra e maneiras nômades. A conexão permaneceu quebrada por mais de 30 anos e uma geração completa de conhecimento das práticas antigas e caminhos de pastagem foi perdida.

Após a dissolução da União Soviética na década de 1990, um renascimento da identidade de Soyot começou. Os Soyot queriam dar vida à sua cultura e reaprender a sua língua ameaçada. Este renascimento cultural foi associado a uma tentativa de reintroduzir e revitalizar a criação de renas. As pessoas de Soyot estão retornando aos velhos padrões de cuidados com manadas de renas, restabelecendo rotas de migração abandonadas e viajando entre as pastagens em áreas costeiras e interiores com renas que recolheram de fazendas. A Soyot protege as renas dos caçadores furtivos e da predação e ajuda a empurrá-las através de uma paisagem cada vez mais limitada pela expansão do desenvolvimento de petróleo e gás, bem como das alterações climáticas.

In no small way, the fate of the Soyot is inextricable from that of the reindeer. Mas o pastoreio de renas não é idílico. Acontece na tundra buggy por longos períodos longe da vida da aldeia. O desafio que se avizinha inclui o desenvolvimento de uma devoção a um modo de vida nômade e sazonal numa era de vida urbana e telefones celulares. Talvez mais importante, o Soyot precisará nutrir uma redescoberta do amor e compreensão das renas. O resultado ainda está por ver.as renas selvagens ainda vagueiam por partes da Gronelândia, Noruega e Rússia. Tal como as renas e os caribus em todo o mundo, as suas populações estão em sérios problemas. A perda ou invasão do Habitat, a predação e as alterações climáticas estão a afectar a capacidade destes animais de persistirem no estado selvagem. Sem esforços concertados para proteger grandes áreas, estes animais sensíveis a perturbações de grande alcance irão certamente continuar a sua trajectória descendente e desaparecer das nossas paisagens geridas, como muitos outros grandes mamíferos no passado.a sobrevivência destes ícones do Norte requer um re-exame da nossa relação com eles, um que considere digno da nossa atenção, cuidado e disposição para fazer certos sacrifícios pelas recompensas da administração. Vamos, como os Soyot, ligar o nosso destino ao deles?