o meu marido encontrou um facto interessante para ler em voz alta em quase todas as páginas de “A Short History of Nearly Everything” de Bill Bryson.””Adivinha quantos planetas prováveis existem no universo?”ele perguntava ao pequeno-almoço. Dez biliões de triliões! Moléculas num centímetro cúbico de ar? 45 biliões! Quando chegou à página 303 E ” quantas bactérias vivem no corpo humano?”Eu tinha uma resposta pronta:” 87 milhões de baziliões.”Acontece que eu estava perto-são 100 quadriliões!

números tão grandes são difíceis de entender, e referir-se a eles pelo nome não ajuda. Os numerais árabes são mais claros-ninguém tem que se perguntar se você quer dizer 1012 ou 1018 quando você diz trilhão.para os googólogos, amantes de números que se esforçam para definir e nomear números cada vez maiores, a utilidade não é o ponto, e mesmo 100 quadriliões de Bryson é uma pequena mudança. A googologia vem da googol, a mais famosa, e a mais pequena, dos números realmente grandes. um googol é um 1 seguido de 100 zeros (ou 10100). Foi dado seu nome extravagante em 1937 pelo jovem sobrinho do matemático Edward Kasner, e tornou-se famoso quando um motor de busca na internet, querendo sugerir que ele poderia processar uma enorme quantidade de dados, chamado de Google. Este nome é bastante aspirativo, pois o número de átomos em todo o universo é estimado em apenas 1080, muito menos que um googol.

a (big) step up from there is googolplex, which is 10googol, or 1 with a googol of zeros. Este é o último nome amplamente aceito para um número realmente grande. As pessoas têm tentado obter googolplexian (10googolplex) e googolduplex (mesma coisa) para pegar, mas não parece ser suficiente ocasião para usá-los. Como o astrofísico Neil deGrasse Tyson aponta, números tão grandes “não contam as coisas, mas em vez disso contam como as coisas podem acontecer”.”O exemplo que ele usa é que há mais do que um googol diferentes maneiras de jogar um jogo de xadrez.

aqueles de nós que não são googólogos podem cair em “números hiperbólicos indefinidos” tais como bazillion, zillion, gazillion, jillion, e squillion. O antropólogo linguístico Stephen Chrisomalis descobriu que estes termos se originaram nos Estados Unidos no final do século XIX ao início do século XX, quando as palavras para grandes números “serviram como um índice de nível de educação e status social.”À medida que a numeracia aumentava, também as oportunidades de gozar gentilmente o desejo de ser tão preciso. Com sua imprecisão cômica, palavras como bazillion transmitem a dificuldade de tentar entender grandes números.

O maior número já nomeado parece ser o número de Rayo, em homenagem ao filósofo do MIT que o definiu. Se queres saber mais sobre isso, tens de procurar. Tudo o que posso dizer é que é maior que um bilião de squillion.