a forma triangular distintiva do Edifício Flatiron, projetado pelo arquiteto de Chicago Daniel Burnham e construído em 1902, permitiu-lhe preencher a propriedade em forma de Cunha localizada na intersecção da Quinta Avenida com a Broadway. O edifício foi concebido para servir como escritórios para a George A. Fuller Company, uma grande empresa de contratos de Chicago. Com 22 andares e 307 pés, o Flatiron nunca foi o edifício mais alto da cidade, mas sempre um de seu aspecto mais dramático, e sua popularidade com fotógrafos e artistas tornou-o um símbolo duradouro de Nova Iorque por mais de um século.apesar do Edifício Flatiron ter tido o seu famoso nome devido à sua semelhança com um determinado electrodoméstico, a região triangular contida nas ruas Broadway, Quinta Avenida, e vigésima segunda e vigésima terceira tinham de facto sido conhecidas como “ferro plano” antes da construção do edifício. Os irmãos Samuel e Mott Newhouse, que fizeram fortuna nas minas do Oeste, compraram a propriedade em 1899. Na época, estavam sendo feitos esforços para criar um novo distrito de negócios em Nova York, ao norte do centro atual de Wall Street. Em 1901, os Newhouses juntaram-se a um sindicato liderado por Harry S. Black, chefe da Companhia George A. Fuller, e arquivaram planos para construir um edifício de 20 andares no terreno triangular.
O Edifício Flatiron não seria o edifício mais alto da cidade–o 29-andar, 391-pé Park Row Building que tinha subido em 1899 já tinha realizado esse local. Mas seu design por Daniel Burnham, um membro da proeminente Escola de arquitetura de Chicago, faria dele um dos mais incomuns olhares dos arranha-céus emoldurados de aço sendo construídos na época. (O primeiro destes foi o Home Insurance Building em Chicago, que tinha sido concluído em 1885. Enquanto muitos dos novos edifícios altos apresentavam altas torres emergindo de bases pesadas, como blocos, A torre de Burnham subiu diretamente do nível da rua, fazendo um contraste imediato e impressionante contra os edifícios mais baixos que a rodeiam.”Burnham’s Folly”?
Esta característica do projeto do Edifício Flatiron – seu olhar de uma torre livre-inicialmente inspirou o ceticismo generalizado sobre se ele seria realmente estável o suficiente para sobreviver. Alguns dos primeiros críticos se referiram à” loucura de Burnham”, alegando que a combinação de forma triangular e altura causaria a queda do edifício. Os relatórios dos jornais no momento da conclusão do edifício focaram-se no efeito potencialmente perigoso do túnel de vento criado pelo edifício triangular na intersecção de duas grandes ruas.apesar destas críticas, multidões se reuniram em torno do Edifício Flatiron quando foi concluído, e nos anos seguintes tornou-se uma visão frequente em fotografias, pinturas e postais e um dos símbolos mais populares da própria cidade de Nova Iorque. Os fotógrafos Edward Steichen e Alfred Stieglitz capturaram imagens particularmente memoráveis do edifício, assim como o pintor impressionista Childe Hassam.
um ícone duradouro
construído em torno de um esqueleto de aço, O Edifício Flatiron é frontado com calcário e terra-cotta e projetado no estilo Beaux-Arts, com influências renascentistas francesas e italianas e outras tendências vistas na exposição Colombiana de 1893. Em forma de um triângulo perfeito, mede apenas 1,80 m na extremidade estreita.
A empresa Fuller saiu do edifício em 1929, e por anos a área em torno do Edifício Flatiron permaneceu relativamente estéril. Começando no final da década de 1990, no entanto, a popularidade duradoura do edifício ajudou a impulsionar a transformação do bairro em um destino de topo para restaurantes de alta qualidade, compras e passeios turísticos. Hoje, o Edifício Flatiron abriga principalmente empresas editoras, além de algumas lojas no rés-do-chão.