As fibras vegetais podem ser divididos em pequenos grupos, de acordo com a sua origem, dentro da fábrica. O algodão, a sumaúma e o coco são exemplos de fibras originárias de pêlos nas sementes ou nas paredes internas do fruto, em que cada fibra é constituída por uma única célula estreita e longa. O linho, o cânhamo, a juta e o rami são fibras liberianas, que ocorrem no tecido liberiano interno de certos caules vegetais e são constituídos por células sobrepostas. Abacá, henequeno e sisal são fibras que ocorrem como parte do sistema fibrovascular das folhas. Quimicamente, todas as fibras vegetais consistem principalmente em celulose, embora também contenham quantidades variáveis de substâncias como hemicelulose, lignina, pectinas e ceras que devem ser removidas ou reduzidas por transformação.

as fibras animais consistem exclusivamente em proteínas e, com excepção da seda, constituem a pele ou pelo que serve de revestimento epidérmico protector dos animais. Filamentos de seda são extrudidos pelas larvas das mariposas e são usados para girar seus casulos.com excepção das fibras minerais, todas as fibras naturais têm afinidade para a água, tanto na forma líquida como na forma de vapor. Esta forte afinidade produz inchaço das fibras ligadas à captação de água, o que facilita a tingimento em soluções aquosas.ao contrário da maioria das fibras sintéticas, todas as fibras naturais não são termoplásticas, ou seja, não amolecem quando se aplica calor. A temperaturas abaixo do ponto em que eles se decompõem, eles mostram pouca sensibilidade ao calor seco, e não há encolhimento ou alta extensibilidade sobre o aquecimento, nem se tornam quebradiços se resfriados abaixo do congelamento. As fibras naturais tendem a amarelar após a exposição à luz solar e umidade, e a exposição prolongada resulta em perda de força.todas as fibras naturais são particularmente sensíveis à decomposição microbiana, incluindo míldio e podridão. As fibras celulósicas são decompostas por bactérias aeróbicas (aquelas que vivem apenas em oxigênio) e fungos. Mildews celulose e decompõe-se rapidamente em alta umidade e altas temperaturas, especialmente na ausência de luz. A lã e a seda também estão sujeitas a decomposição microbiana por bactérias e moldes. As fibras animais também estão sujeitas a danos por traças e besouros de carpete. As térmitas e o peixe-prateado atacam fibras de celulose. A protecção contra danos microbianos e ataques de insectos pode ser obtida por modificação química do substrato de fibra; os desenvolvimentos modernos permitem que o tratamento das fibras naturais as torne essencialmente imunes a tais danos.os editores da Encyclopaedia Britannica