Com nenhum teste de diagnóstico e sintomas que são facilmente confundidos com um número de outras doenças (como a artrite reumatóide, fibromialgia, e hipotireoidismo), lúpus muitas vezes pode levar meses ou até mesmo anos para diagnosticar. Em um esforço para acelerar o processo e obter pacientes devidamente diagnosticados e tratados mais cedo, os cientistas têm procurado pistas para ajudar os médicos a diferenciar o lúpus precoce de outras condições. Uma pista possível: febre inexplicável.

Em uma recente multi-centro de avaliação, cujos resultados foram publicados na revista Arthritis & Reumatologia, pesquisadores analisou dados sobre 616 pacientes que haviam sido encaminhados para um dos sete centros acadêmicos (na Ásia, Europa, América do Norte ou América do Sul) nos últimos três anos, porque eles eram suspeitos de ter lúpus. Os médicos dos centros individuais finalmente diagnosticaram 389 dos participantes com lúpus precoce e 227 deles com uma condição de “lúpus-imitando”, como doença do tecido conjuntivo indiferenciada (UCTD) ou síndrome de Sjögren.

não surpreendentemente, as pessoas que realmente tiveram lúpus foram mais propensos a cumprir vários dos 11 critérios padrão utilizados para diagnosticar lúpus, tais como uma erupção em forma de borboleta na face, sensibilidade à luz, e úlceras na boca ou pele. Mas eles também eram mais propensos a ter febre inexplicável, que não está entre os critérios diagnósticos atuais. Cerca de 35 por cento dos pacientes diagnosticados com lúpus tinham, contra apenas 14 por cento no grupo imitador de lúpus.os testes sanguíneos de

evidenciaram também algumas diferenças fundamentais, uma vez que os doentes com lúpus tinham maior probabilidade de apresentar anticorpos específicos (ANAs, anti-dsDNA, anti-RNP e antifosfolípido) associados à doença auto-imune. As pessoas com lúpus também estavam aptas a ter um teste de Coombs positivo e ter anemia hemolítica, uma condição em que os glóbulos vermelhos são destruídos muito rapidamente.

os membros de ambos os grupos foram igualmente susceptíveis de ter uma baixa contagem de glóbulos brancos, uma baixa contagem de plaquetas ou anticorpos anti-Ro/La.

“Este estudo é um elemento na fase de geração de itens de um esforço internacional em curso para elaborar novos critérios de classificação de Les com um foco na doença precoce”, escreveram os autores. Que tipo de mudanças podem surgir? Isso ainda está por determinar, mas os autores deste estudo observaram que quando eles adicionaram febre, perda de cabelo, hipocomplementemia (uma falta de proteínas em uma parte do sistema imunológico), e um teste anti-RNP positivo para os critérios de diagnóstico atuais para o lúpus, “a precisão na Classificação dos pacientes melhorou significativamente.”

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