epigenética significa literalmente “acima” ou “em cima de” genética. Refere-se a modificações externas ao DNA que ligam genes “on” ou “off”. Estas modificações não alteram a sequência de ADN, mas afectam a forma como as células “lêem” os genes.exemplos de epigenética as alterações epigenéticas alteram a estrutura física do ADN. Um exemplo de uma mudança epigenética é a metilação de DNA — a adição de um grupo metil, ou um “casquilho químico”, a parte da molécula de DNA, que impede que certos genes sejam expressos.

outro exemplo é a modificação da histona. Histonas são proteínas que o ADN envolve. (Sem histonas, o ADN seria demasiado longo para caber dentro das células.) Se os histones apertam o DNA firmemente, o DNA não pode ser “lido” pela célula. Modificações que relaxam as histonas podem tornar o DNA Acessível a proteínas que” lêem ” genes.a epigenética é a razão pela qual uma célula cutânea parece diferente de uma célula cerebral ou de uma célula muscular. Todas as três células contêm o mesmo DNA, mas seus genes são expressos de forma diferente (ligado ou desligado), o que cria os diferentes tipos de células.herança epigenética pode ser possível passar alterações epigenéticas para as gerações futuras se as alterações ocorrerem no esperma ou nos óvulos. A maioria das mudanças epigenéticas que ocorrem no esperma e óvulos são apagadas quando os dois se combinam para formar um óvulo fertilizado, em um processo chamado “reprogramação”. Esta reprogramação permite que as células do feto “comecem do zero” e façam suas próprias alterações epigenéticas. Mas os cientistas pensam que algumas das mudanças epigenéticas no esperma dos pais e óvulos podem evitar o processo de reprogramação, e chegar até a próxima geração. Se isto for verdade, coisas como o alimento que uma pessoa come antes de conceber podem afectar o seu futuro filho. No entanto, isso não foi provado nas pessoas.os cientistas pensam que a epigenética pode desempenhar um papel no desenvolvimento de alguns cancros. Por exemplo, uma mudança epigenética que silencia um gene supressor de tumor — como um gene que mantém o crescimento da célula em controle — pode levar a um crescimento celular descontrolado. Outro exemplo pode ser uma mudança epigenética que” desliga ” genes que ajudam a reparar o DNA danificado, levando a um aumento na lesão do DNA, o que, por sua vez, aumenta o risco de câncer.