O termo ” Bantu passou por várias mudanças em seu significado. Tem tido significados positivos e negativos, dependendo do “momento histórico, positividade social e experiência dos usuários”.

no seu sentido indígena, relaciona-se com o parentesco entre numerosas línguas africanas. Em Antropologia, o termo foi usado para se referir às pessoas que falavam essas línguas. Abantu (ou’ Bantu ‘ como foi usado por colonos) é a palavra Zulu para pessoas. É o plural da palavra “umuntu”, que significa “pessoa”, e é baseado na haste “–ntu “mais o prefixo plural “aba”. Este significado original mudou através da história da África do Sul.é um termo usado em arqueologia, história e antropologia.:

(1) É chamado de um grande grupo lingüístico na África, e mais localmente, para identificar o grande grupo de Nguni línguas faladas por muitos Africanos na África sub-Sahariana, e
(2) identifica os Banto-falantes que falou que o grupo dos intimamente relacionados línguas, que os linguistas dividem-se em quatro categorias: Nguni, Sotho-Tswana, Venda e Tsonga-falantes.embora a estrutura linguística e gramatical das diferentes línguas tenha semelhanças, é importante notar que os povos que falam Bantu não são um grupo homogêneo. Eles compreendem mais de 100 milhões de negros que vivem no sul e na África central, desde a Nigéria E Uganda até a África do Sul, e que falam cerca de 700 línguas, incluindo muitos dialetos. Como essas línguas se espalharam na África Austral permanece incerto. Hoje, os arqueólogos concordam que os antepassados de tais falantes Bantu como Kalanga, Karanga e Venda alcançaram uma altura de desenvolvimento cultural material nos séculos X e XV. Eles construíram belas estruturas, poços e fortalezas, incluindo as ruínas do Zimbábue, que se espalharam por todo o Zimbábue em Botswana. Estas fortalezas também são encontradas em Mapungubwe e outros lugares nas regiões do Norte da África do Sul.os brancos encontraram pela primeira vez falantes de Bantu no Cabo Oriental no século XVI, e no interior central no início do século XIX. Wihelm Bleek usou pela primeira vez a palavra ‘Bantu’ em sua publicação de 1862 gramática comparativa das línguas sul-africanas como um nome classificatório. Em 1921, a Universidade de Witwatersrand estabeleceu um departamento de Estudos Bantu. Sob o letureship do Dr. W. M. Eiselen, um primeiro plano acadêmico para a Política de “desenvolvimento separado” foi cimentado. A pesquisa preliminar das tribos Bantu da África do Sul foi compilada pelo etnólogo N. J. Van Warmelo, que trabalhou para o Departamento de Assuntos nativos. Esta pesquisa de 1935 mapeou diferentes chefes e levou à separação sistemática das pessoas de suas terras. Uma publicação em 1956 por J. P. Bruwer, Die Bantoe van Suid-Afrika, enfatizou a ideia de que os “povos Bantu” eram primitivos. No período do apartheid anterior, por volta de 1960, “Bantu” substituiu o termo “nativo” no uso oficial do governo na África do Sul. O Departamento de Assuntos nativos mudou seu nome para Departamento de Administração e desenvolvimento Bantu, e a palavra tornou-se desprezada pelos africanos, uma vez que estava associada com Apartheid e Tratamento inferior. diferindo desta visão, existem casos em que Bantu foi usado de forma positiva pelos negros. Em umsebenzi, um periódico da ANC dos anos 40, a seguinte frase é usada :” os Bantu devem exigir direitos econômicos, sociais e políticos iguais . . .” . O termo foi, portanto, usado para descrever a unidade dos negros. “Bantu” também foi usado como um nome separado do significado étnico, o mais famoso apresentado por Bantu Steve Biko. Esta escolha do pai de Biko foi sugerida para atribuir Biko como uma pessoa para outras pessoas. “umntu ngumtu ngabanye abantu”, que significa”uma pessoa é uma pessoa por meio de outras pessoas”. Enquanto os sul-africanos negros apreciam sua própria língua e cultura, eles consideraram com desconfiança a abordagem do governo nacionalista a sua etnia, acreditando que foi usado no plano do Apartheid para isolá-los. Portanto, este Termo de linguagem assumiu uma pele de significado emotivo e tornou-se um símbolo dos opressores. Ao mesmo tempo, o movimento da Consciência Negra estava se espalhando e influenciando os africanos, que afirmaram que também prefeririam ser chamados de negros em associação com brancos e negros no uso informal. A partir de 1977, o termo “Bantu” foi lentamente substituído por “preto”. Na década de 1980, as universidades sul-africanas mudaram seus departamentos de “línguas Bantu” para “Línguas Africanas”.

O termo Bantu não é mais usado exceto em seu contexto original em referência às línguas Bantu. Depois de 1994, uma ênfase na construção da nação acabou com os Termos de divisão. O termo Africano é correto e cortês. É um dos poucos Termos que os sul-africanos negros escolheram, que tem ampla aceitação e que não foi mediado ou apropriado através da colonização. O uso generalizado e oficial dos Termos Africano e preto levanta novas questões. Houve uma fase em que “preto” significava qualquer pessoa que não fosse branco, ou seja, negros sul-africanos, índios e negros. Usado indistintamente para significar a mesma coisa, ‘preto’ e ‘ Africano ‘(um nativo da África) poderia ser mais abertamente debatido em torno da questão da exclusividade.