na última seção, vimos que o fogo é o resultado de uma reação química entre dois gases, tipicamente oxigênio e um gás combustível. O gás combustível é criado pelo calor. Em outras palavras, com o calor fornecendo a energia necessária, átomos em um composto gasoso quebram suas ligações entre si e recombinam com átomos de oxigênio disponíveis no ar para formar novos compostos mais muito mais calor.apenas alguns compostos se separarão e se recombinarão desta forma — os vários átomos têm de ser atraídos uns pelos outros da maneira certa. Por exemplo, quando você ferve água, ela toma a forma gasosa de vapor, mas este gás não reage com oxigênio no ar. Não há uma suficientemente forte atração entre os dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio em uma molécula de água e os dois átomos de oxigênio em uma molécula de oxigênio, de modo que o composto de água não quebra e se recombinar.os compostos mais inflamáveis contêm carbono e hidrogénio, que se recombinam com o oxigénio com relativa facilidade para formar dióxido de carbono, água e outros gases.diferentes combustíveis inflamáveis ardem a diferentes temperaturas. É necessária uma certa quantidade de energia térmica para mudar qualquer material em particular para um gás, e ainda mais energia térmica para desencadear a reação com oxigênio. O nível de calor necessário varia dependendo da natureza das moléculas que compõem o combustível. A temperatura de ignição pilotada de um combustível é o nível de calor necessário para formar um gás que se inflamará quando exposto a uma faísca. Na temperatura de ignição não pilotada, que é muito maior, o combustível incendeia sem uma faísca.

O tamanho do combustível também afeta a facilidade com que ele vai pegar fogo. Um combustível maior, como uma árvore espessa, pode absorver um monte de calor, então é preciso muito mais energia para elevar qualquer peça em particular à temperatura de ignição. Um palito incendeia-se mais facilmente porque aquece muito depressa.a produção de calor de um combustível depende da quantidade de energia que os gases libertam na reacção de combustão e da rapidez com que o combustível queima. Ambos os fatores dependem em grande parte da composição do combustível. Alguns compostos reagem com oxigênio de tal forma que há um monte de “energia de calor extra” deixada sobre. Outros emitem uma menor quantidade de energia. Da mesma forma, a reação do combustível com o oxigênio pode acontecer muito rapidamente, ou pode acontecer mais lentamente.a forma do combustível também afeta a velocidade de combustão. Pedaços finos de combustível queimam mais rapidamente do que pedaços maiores, porque uma maior proporção de sua massa é exposta ao oxigênio a qualquer momento. Por exemplo, você pode queimar uma pilha de lascas de madeira ou papel muito mais rapidamente do que um bloco de madeira com a mesma massa, porque lascas e papel têm uma área de superfície muito maior.desta forma, incêndios de diferentes combustíveis são como espécies diferentes de animais — todos se comportam um pouco de forma diferente. Os especialistas podem muitas vezes descobrir como um incêndio começou observando como ele afetou as áreas circundantes. Um fogo a partir de um combustível a arder que produz muito calor irá causar um tipo diferente de dano do que um fogo a arder lentamente e de baixo calor.para mais informações sobre a ciência do fogo, consulte os links abaixo.