Clorofluorcarbono (CFC), em qualquer um dos vários compostos orgânicos, compostos de carbono, flúor e cloro. Quando os CFC também contêm hidrogênio em vez de uma ou mais clorinas, eles são chamados hidroclorofluorocarbonetos, ou HCFC. CFC também são chamados Freons, uma marca registrada da E. I. du Pont de Nemours & Company em Wilmington, Del. CFC foram originalmente desenvolvidos como refrigerantes durante a década de 1930. Alguns destes compostos, especialmente triclorofluorometano (CFC-11) e diclorodifluorometano (CFC-12), foram utilizados como propulsores aerossóis, solventes e agentes de sopro de espuma. Eles são bem adequados para estas e outras aplicações, porque eles são não-tóxicos e não-inflamáveis e podem ser facilmente convertidos de um líquido para um gás e vice-versa.
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não obstante o seu valor comercial e industrial, os CFC foram finalmente descobertos como representando uma ameaça ambiental grave. Estudos, especialmente os dos químicos americanos F. Sherwood Rowland e Mario Molina e o químico holandês Paul Crutzen, indicaram que os CFC, uma vez libertados na atmosfera, se acumulam na estratosfera, onde contribuem para o empobrecimento da camada de ozônio. O ozônio estratosférico protege a vida na terra dos efeitos nocivos da radiação ultravioleta do sol; mesmo uma diminuição relativamente pequena na concentração de ozônio estratosférico pode resultar em um aumento da incidência de câncer de pele em seres humanos e danos genéticos em muitos organismos. A radiação ultravioleta na estratosfera, faz com que as moléculas de CFC para dissociar, produzindo átomos de cloro e radicais (por exemplo, chlorodifluoromethyl radical; os radicais livres são espécies que contêm um ou mais electrões desemparelhados).
os átomos de cloro então reagem com ozônio, iniciando um processo pelo qual um único átomo de cloro pode causar a conversão de milhares de moléculas de ozônio em oxigênio.
