a camada de rede fornece a forma de transferir pacotes de rede de comprimento variável de uma fonte para uma máquina de destino através de uma ou mais redes. Dentro da semântica de camadas de serviço da arquitetura de rede OSI, a camada de rede responde aos pedidos de serviço a partir da camada de transporte e emite pedidos de Serviço para a camada de ligação de dados.as funções da camada de rede incluem::

comunicação sem conexão, por exemplo, IP é sem conexão, na medida em que um pacote de dados pode viajar de um remetente para um destinatário sem que o destinatário tenha que enviar um aviso de recepção. Protocolos orientados à conexão existem em outras camadas superiores do modelo OSI. Host endereçando cada host na rede deve ter um endereço único que determina onde ele está. Este endereço é normalmente atribuído a partir de um sistema hierárquico. Por exemplo, você pode ser : “Fred Murphy “para pessoas em sua casa,” Fred Murphy, 1 Main Street “para Dubliners,” Fred Murphy, 1 Main Street, Dublin “para pessoas na Irlanda,” Fred Murphy, 1 Main Street, Dublin, Irlanda ” para pessoas em qualquer lugar do mundo. Na Internet, endereços são conhecidos como endereços IP (protocolo Internet). Encaminhamento de mensagens uma vez que muitas redes são particionadas em sub-redes e conectadas a outras redes para comunicações de grande área, redes usam hosts especializados, chamados gateways ou roteadores, para encaminhar pacotes entre redes.