há alguns anos atrás, Jason Rentfrow, um psicólogo na Universidade de Cambridge, cavou uma questão que tem cativado a ele por décadas: diferentes lugares têm personalidades diferentes? As pessoas em Los Angeles, por exemplo, têm temperamentos muito diferentes dos residentes de Augusta, Georgia? Em caso afirmativo, o que significa isso para ambos os lugares? Rentfrow decidiu testar estas questões sobre um fenômeno que cativou toda a América ultimamente: a ascensão de Donald Trump.

juntamente com seus co-autores, Rentfrow analisou um conjunto de pesquisas que tinham sido realizadas de 2003 a 2015 em 2.082 condados dos Estados Unidos—cerca de dois terços de todos os condados do país. As pesquisas fizeram a 3 milhões de pessoas 44 perguntas sobre seus hábitos e disposições. Rentfrow e seus co-autores focaram-se no neuroticismo, uma tendência a se sentir deprimido ou ansioso e a responder mais severamente ao estresse. Neuroticismo é um dos” cinco grandes ” traços que os psicólogos costumam usar para medir a personalidade. Os autores do estudo compararam o nível de neuroticismo de cada condado com se esses condados mais tarde votaram em Trump na eleição de 2016, e se eles tinham historicamente votado em republicanos.descobriu-se que o neuroticismo estava de facto correlacionado com o apoio a Trump. Isto era verdade mesmo quando controlando para a composição racial de cada população, nível de educação, renda e atitudes políticas. Na verdade, o neuroticismo estava fortemente ligado à margem pela qual superou o candidato republicano de 2012, Mitt Romney. O mesmo padrão realizado com os votos Brexit, o estudo também encontrou: Quanto mais neurótico for uma determinada região do Reino Unido, mais provável será que as pessoas apoiem o país que sai da União Europeia.

baseado nesta correlação, Rentfrow e seus co-autores especulam que o neuroticismo é uma força que atrai as pessoas a candidatos e ideias populistas. Quanto mais pessoas em uma determinada região tendem a se preocupar, os autores apontam, mais políticos podem tocar nessas preocupações e angariar apoio para suas mensagens populistas. Trump, por exemplo, alimentou os receios dos eleitores sobre imigrantes, terroristas e outros intrusos. Neuroticismo particularmente parecia impulsionar uma mudança para o apoio do Trump na Pensilvânia, Wisconsin e Ohio, os autores escrevem—estados que foram considerados cruciais para a vitória de Trump em 2016.

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Este estudo e o outro trabalho por Rentfrow e muitos de seus colegas foram adicionados alguns bases científicas para a noção comum que pessoas em diferentes partes dos Estados Unidos a agir de forma diferente. Há já muitos estereótipos: os nova-iorquinos estão sempre com pressa; os californianos são extremamente frios; os Minnesota são invulgarmente simpáticos. Enquanto este tipo de características não se aplicam a cada pessoa em uma área, Rentfrow e sua coorte quantificaram algumas das diferenças de personalidade que existem entre os Estados. O esforço poderia, em última análise, ajudar os americanos a entenderem-se um pouco melhor.

Rentfrow reconhece que sua abordagem pode ser controversa. As pessoas raramente gostam de ouvir generalizações sobre sua cidade natal, especialmente se a generalização é que é um lugar invulgarmente neurótico. E é claro, muitos fatores influenciam os comportamentos de voto além da personalidade. “Psicologia é sobre tentar entender o funcionamento interno da mente das pessoas”, ele me disse. “Aqui eu estava tentando fazer essas generalizações amplas, não apenas sobre indivíduos, mas sobre pessoas baseadas em onde eles viviam.”

Rentfrow teve um avanço em 2013, quando ele e outros publicaram um estudo que sugeriu que os EUA tem três ” regiões psicológicas. O primeiro, no Midwest e em partes do Sudeste, é ” amigável e convencional.”Ele tem altos níveis de extroversão, agreeablessy, e conscientiousness—três mais dos cinco grandes traços da personalidade. “As características desta região psicológica sugerem um lugar onde os valores tradicionais, a família e o status quo são importantes”, escreveram os autores. (O sul dos Estados Unidos também tende a ser mais corajoso, de acordo com sua pesquisa.)

In a second region, which consists of the West Coast, the Rocky Mountains, and the Southwest, aswhile, Americans tender to be “relaxed and creative”, the authors wrote. As pessoas nestas áreas são muito abertas-outra grande medida de personalidade, marcada por uma tendência para a curiosidade, variedade e imaginação—mas classificam-se comparativamente baixo em todos os outros traços. “Em geral, as qualidades desta região retratam um lugar onde a abertura, a tolerância, o individualismo e a felicidade são valorizadas”, observaram os autores.

Finally, there’s the “temperamental and uninhibited” region, which consists of the Northeast and, to some extent, Texas. Estes estados têm uma neuroticidade mais elevada do que os outros e têm uma abertura moderadamente elevada. “Esta configuração particular de traços retrata o tipo de pessoa que é reservada, distante, impulsiva, irritável e inquisitiva”, escreveu ele. Com o que nós na costa leste dizemos, estás a falar comigo?

Personality might clump up in this way for a few reasons. O cinturão neuroticismo, por exemplo, pode ter acontecido porque muitas cidades da costa leste tendem a ser velhas e lotadas, e viver em tal ambiente pode contribuir para a ansiedade—como qualquer um que tenha montado um carro de metrô embalado na hora de ponta pode atestar. Acontece que o neuroticismo também é maior em áreas que foram dominadas—e desde então abandonadas—por indústrias baseadas no carvão, sugerindo que as aflições econômicas podem Eviscerar o humor. E comparado com a ensolarada Costa Oeste, no frio, pantanoso Leste, “o tempo, em geral, pode não ser tão bom”, me disse Rentfrow.é claro que, no estudo de Rentfrow sobre as eleições de 2016, o neuroticismo foi associado ao apoio de Trump, enquanto que o Nordeste supostamente neurótico foi uma das poucas regiões onde a candidata democrata, Hillary Clinton, ganhou os Estados. Mas a nível do Condado, Trump ainda dominava muitos lugares no Nordeste, e neuroticismo poderia explicar por que ele era mais popular do que Romney nessas áreas.

a abertura, entretanto, é mais alta em grandes cidades cosmopolitas. Por conseguinte, os estados que têm uma elevada abertura tendem a ser os que têm grandes cidades. Há também algumas evidências de que a simpatia e o calor convergem para o sul dos Estados Unidos e para as Grandes Planícies do Norte. Talvez seja porque as pessoas lá não tendem a se mover tanto, disse Rentfrow, e assim forjar relações mais duradouras com seus vizinhos.parte deste processo é um ciclo de feedback do ambiente: As pessoas em bairros de alto crime podem tornar-se cautelosas e cépticas, porque se são demasiado confiantes, arriscam-se a tornar-se vítimas. Outro mecanismo é a migração selectiva, ou a tendência das pessoas para se mudarem para áreas que possam satisfazer as suas necessidades ou interesses. Os viciados em música ao vivo, por exemplo, podem ir para Austin ou Nashville.finalmente, há a chamada influência ecológica, ou as qualidades do mundo natural que nos rodeia. Viver perto da praia pode influenciar quanto tempo você passa fora, quanto você valoriza a aparência física, e quais são seus hobbies—todos os fatores que podem então moldar sua personalidade. Em um dos estudos de Rentfrow, pessoas na China e nos Estados Unidos que cresceram em áreas que estavam perto de 72 graus Fahrenheit foram encontrados para ser mais agradável, consciencioso e emocionalmente estável.

viver em um determinado estado não vai reorganizar completamente a personalidade de alguém, ou mesmo necessariamente tem muito efeito. Personalidades individuais são, em parte, geneticamente determinadas: Se você tem dois pais muito gregários, você provavelmente terá pelo menos um pouco extrovertido em você. Mas o seu ambiente pode influenciar a sua personalidade numa determinada direcção.leia: os humanos herdam ou criam as suas personalidades?”sua genética determina seu alcance”, diz Sam Gosling, um psicólogo da Universidade do Texas que trabalhou com Rentfrow em muitos estudos. Numa escala de 10 pontos, a tua biologia pode colocar-te entre dois e cinco em abertura, mas o teu ambiente e outras circunstâncias irão determinar se estás mais perto dos dois ou dos cinco. “Mesmo que você seja geneticamente baixo em abertura, mas você vive em Nova York, você vai ser exposto a uma grande variedade de ideias, diferentes tipos de pessoas, comida, arte e cultura”, diz Gosling. “Estarás no topo da tua gama biológica.”

apesar de quantos estudos Rentfrow e outros já produziram, ainda há algumas razões para ser cauteloso sobre esta pesquisa. Para começar, o impulso para psicanalisar grandes grupos de pessoas tem uma história sombria. Após a Segunda Guerra Mundial, alguns psicólogos especularam que os fascistas tinham uma personalidade específica que lhes permitia cometer as atrocidades do Holocausto. Alguns até propuseram ideias agora desmentidas sobre como a homossexualidade latente pode levar ao nazismo. Hoje, estudos como o de Rentfrow são conduzidos com mais cuidado empírico—e com o conhecimento de que, mesmo que muitas pessoas neuróticas vivam em um lugar, isso não significa que todos os residentes tenham uma receita de Lexapro. Médias são médias, mas indivíduos são todos distintos.leia: O que a sua política faz à sua moral mais, as pessoas moldam e são moldadas pelos seus ambientes. É impossível saber se a Califórnia faz com que as pessoas estejam relaxadas, por exemplo, ou se as pessoas relaxadas se mudam para a Califórnia—e na verdade, é provavelmente um pouco de ambos. “Não podemos atribuir pessoas aleatoriamente para Alabama versus Minnesota”, disse Shigehiro Oishi, um psicólogo da Universidade de Columbia.ainda assim, se estes resultados se mantiverem, têm importantes ramificações para a política e a Política. Poderiam, por exemplo, ajudar os decisores políticos a melhor adaptar os recursos e programas para estimular o crescimento económico ou promover uma alimentação saudável. Em um dos estudos de Rentfrow e pesquisadores da Universidade da Califórnia em Davis, a consciência baixa—uma tendência a ser menos responsável e menos auto-controlada—previu pior saúde e mais uso de substâncias. Rentfrow e outros também descobriram que áreas baixas em neuroticismo e altas em abertura, extroversão e consciência tendem a ter economias mais robustas.em um nível mais fundamental, compreender a psicologia dos lugares nos ajuda a entender o que falamos quando falamos sobre diferenças regionais. Por que algumas áreas têm taxas tão elevadas de obesidade ou doença cardíaca? Porque é que alguns estados parecem resistir melhor às recessões do que outros? Porque é que algumas cidades se tornam centros animados de Cerveja e solteiras enquanto outras murcham e morrem? “Todas essas coisas são essencialmente a consequência de pessoas fazendo algo ao invés de outra coisa”, diz Gosling. E o que as pessoas fazem, por sua vez, depende em parte de sua personalidade.