Se você é um cidadão dos Estados Unidos, de 18 anos de idade ou mais, você provavelmente acha que você tem o direito de voto para as eleições presidenciais na eleição nacional. Isso está parcialmente correcto. Quando os cidadãos votam para presidente no voto popular, elegem uma lista de eleitores. Os eleitores então votam para decidir quem se torna presidente dos Estados Unidos. geralmente, os votos eleitorais se alinham com o voto popular em uma eleição. Mas uma série de vezes na história de nossa nação, a pessoa que tomou a Casa Branca não recebeu os votos mais populares. os fundadores pensaram que o uso de eleitores daria ao nosso país um presidente representativo, evitando uma eleição nacional corruptível. The Records of the Federal Convention of 1787 report that,

…membros da Convenção Geral…fez entrar a esperança por sorteio, limitando, e confinando os Eleitores, dentro de seus respectivos Estados, e por vigiado forma de dar e transmitir os votos dos Eleitores para a Sede do Governo, que a intriga, a combinação e a corrupção, seria efetivamente fechados, e uma livre e pura eleição do presidente dos Estados Unidos emitiram.

Os Debates sobre a Adoção da Constituição Federal, explica que o que pode parecer como um complicado sistema para os eleitores de hoje:

Cada estado nomeará, de tal forma que seu poder legislativo pode direcionar, um número de eleitores igual ao número total de senadores e membros da câmara dos Representantes a que o estado tem direito no legislativo. mas nenhuma pessoa será nomeada eleitora que seja membro do legislativo dos Estados Unidos, ou que detenha qualquer cargo de lucro ou confiança sob os Estados Unidos. os eleitores reunir-se-ão nos respectivos estados e votarão por escrutínio para duas pessoas, das quais pelo menos uma não será habitante do mesmo estado.

em 1796, o Federalista John Adams foi eleito o segundo presidente da nação, e Thomas Jefferson, Do Partido Republicano, foi eleito vice-presidente. Em 28 de dezembro de 1796, Jefferson escreveu uma carta a Adams, observando:”o público & os artigos têm sido muito ocupados ultimamente em nos colocar em um ponto de oposição um ao outro. Confio em que menos se tenha sentido por nós próprios.”Como suas diferenças políticas realmente afetaram sua liderança? inicialmente, os eleitores votavam em candidatos sem indicar se votavam em Presidente ou vice-presidente. As falhas deste sistema tornaram-se evidentes em 1800, quando Thomas Jefferson e Aaron Burr receberam 73 votos eleitorais. Levou a Câmara 36 votos antes do empate ser quebrado e Jefferson assumiu o cargo de Presidente. em 1804, a 12ª Emenda à Constituição fez com que os eleitores designassem seus votos para presidente e vice-presidente, mas a 12ª emenda deixa em vigor um sistema de desempate estabelecido pela Constituição, pelo qual a Câmara dos Representantes quebra um empate nos votos eleitorais presidenciais e o Senado quebra um empate nos votos das vice-eleições presidenciais. em algumas eleições, o Colégio Eleitoral elegeu presidentes para o cargo por margens extremamente reduzidas, como foi o caso em 1960, quando John Kennedy derrotou Richard Nixon por menos de 120 mil votos populares. Os eleitores até falharam em votar nos candidatos a quem foram prometidos, como foi o caso quando um eleitor prometeu para Michael Dukakis votou em vez de Lloyd Bentsen candidato vice-presidencial.

Enquanto estes eleitoral métodos pode parecer estranho para nós, agora, pode parecer ainda mais estranho que os fundadores não fornecer um processo pelo qual a nomear candidatos presidenciais. Eles pareciam esperar que os candidatos seriam tão óbvios e unânimes escolhas no futuro como George Washington tinha sido em seu tempo.