O teatro grego, a história começou com festivais de honrar seus deuses. Um deus, Dionísio, foi homenageado com um festival chamado “City Dionysia”. Em Atenas, durante este festival, os homens cantavam canções para dar as boas-vindas a Dionísio. As peças só foram apresentadas no City Dionysia festival. Atenas era o principal centro destas tradições teatrais. Athenians spread these festivals to its numerous allies in order to promote a common identity. nos primeiros festivais gregos, os atores, diretores e dramaturgos eram todos a mesma pessoa. Após algum tempo, apenas três atores foram autorizados a atuar em cada peça. Mais tarde, Alguns papéis não-falantes foram autorizados a atuar no palco. Devido ao número limitado de atores permitidos no palco, o refrão evoluiu para uma parte muito ativa do teatro grego. A música era frequentemente tocada durante a entrega do refrão de suas linhas.

Panoramic view of the Greek theatre at Epidaurus.

tragédia, comédia e peças de sátiro foram as formas teatrais.tragédia e comédia eram vistos como gêneros completamente separados. Satyr lida com o assunto mitológico de forma cômica. A poética de Aristóteles estabelece uma tese sobre a estrutura perfeita para a tragédia.Thespis é considerado o primeiro “ator” grego e criador de tragédias (que significa “canção de cabra”, talvez referindo-se a cabras sacrificadas a Dionísio antes de performances, ou a peles de cabra usadas pelos artistas. No entanto, sua importância é disputada, e Thespis às vezes é listado como décimo sexto na ordem cronológica dos tragedianos gregos. A Poética de Aristóteles contém a mais antiga teoria conhecida sobre as origens do teatro grego. Ele diz que a tragédia evoluiu de ditirambos, canções cantadas em louvor de Dionísio na Dionísia a cada ano. Os ditirambos podem ter começado como improvisações frenéticas, mas no 600 a. C., O poeta Arion é creditado por desenvolver o ditiramb numa narrativa formalizada cantada por um coro. três dramaturgos da tragédia grega do século V são Sófocles, Eurípides e Ésquilo. a comédia também foi uma parte importante do teatro grego antigo. As peças de comédia foram derivadas da imitação; não há vestígios de sua origem. Aristófanes escreveu a maioria das peças de comédia. Destas 11 peças sobreviveram Lysistrata, uma história humorística sobre uma mulher forte que lidera uma coligação feminina para acabar com a guerra na Grécia. os edifícios do teatro grego eram chamados de theatron. Os teatros eram grandes estruturas ao ar livre construídas nas encostas das colinas. Eles consistiam de três elementos principais: a orquestra, o skene e o público.

Orchestra: uma grande área circular ou retangular na parte central do teatro, onde a peça, dança, ritos religiosos, atuando costumava ter lugar.

Skene: Um grande edifício retangular situado atrás da Orquestra, usado como bastidores. Os actores podiam mudar de roupa e máscaras. Anteriormente o skene era uma tenda ou cabana, mais tarde tornou-se uma estrutura de pedra permanente. Estas estruturas foram por vezes pintadas para servir como cenários. levantando-se do círculo da orquestra era o público. Os teatros foram originalmente construídos em uma escala muito grande para acomodar o grande número de pessoas no palco, bem como o grande número de pessoas no público, até quatorze mil. o elenco de uma peça grega na Dionísia era composto por amadores, não profissionais (todos Homens). os atores gregos antigos tiveram que fazer grandes gestos para que todo o público pudesse ver e ouvir a história. No entanto, a maioria dos teatros gregos foram habilmente construídos para transmitir até mesmo o menor som para qualquer assento. os atores estavam tão longe do público que sem a ajuda de fantasias e máscaras exageradas. as máscaras eram feitas de linho ou cortiça, por isso nenhuma sobreviveu. Máscaras trágicas carregavam expressões lamentáveis ou dolorosas, enquanto máscaras cômicas sorriam ou se inclinavam.

a forma da máscara amplificou a voz do ator, tornando suas palavras mais fáceis para o público ouvir.