“The Second Mountain” é o primeiro livro de Brooks a ser escrito na era Trump—e embora a política não seja seu assunto, eles fornecem parte de sua atmosfera psicológica. Como um conservador que tinha sido publicamente horrorizado com a ascensão de Trump, Brooks se viu isolado depois que o presidente havia triunfado, um trauma histórico que veio não muito depois do pessoal de seu divórcio. “Meu conservadorismo não era mais o conservadorismo predominante, então eu me encontrei intelectual e politicamente livre, também”, escreve ele. “Poucas pessoas confiaram em mim.”A experiência separa Brooks dos seus antigos aliados. Se, no início da era Trump, outros conservadores estivessem descobrindo o conforto do vício, ele exploraria as possibilidades da virtude.
O livro leva o título de uma heurística que Brooks desenvolvido para diferenciar as pessoas que ele queria ser como ele, por isso não sabia. “É chegado para que eu possa reconhecer de primeira e de segunda montanha pessoas”, diz ele, confiante. Aqueles em sua primeira montanha de vida tendem a se concentrar em si mesmos: sobre o estabelecimento de uma identidade, sobre a gestão da sua reputação, sobre o estatuto e a recompensa. A segunda montanha é normalmente alcançada apenas depois de um período de sofrimento (“o vale”), e aqueles que a fazem lá vêm para se concentrar nos outros. “A segunda montanha é sobre abandonar o ego e perder o Eu”, sobre contribuição ao invés de aquisição, igualitarismo ao invés de élitismo, Escreve Brooks. A satisfação das pessoas da segunda montanha é mais profunda (é uma “montanha maior”) e leva não à felicidade, mas à alegria. Quanto mais Brooks trabalha para descrever a alegria das pessoas da segunda montanha, mais francamente sexual soa. “É quando a barreira da pele entre você e outra pessoa ou entidade desaparece e você se sente fundida”, Escreve Brooks. Em sua introdução, Brooks cita um Acadêmico cristão chamado Belden Lane, que escreveu em um livro de memórias espirituais, “Backpacking with the Saints”, “sempre que eu mergulhar no deserto, meu corpo e o ambiente se movem dentro e fora um do outro em um padrão íntimo de troca.”Na margem, eu escrevi,” Brooks, este livro é sobre sexo?”
Nada tão específico, acontece. Brooks escolheu um tema ousadamente amplo-mais ou menos, o que pode significar viver uma vida consciente e virtuosa. Como um compromisso de generalista, suas fontes de autoridade são de grande envergadura: Dietrich Bonhoeffer, o teólogo alemão, é extraído para a introspecção na mesma página como a prosperidade pastor T. D. Jakes, e na página seguinte, George Eliot, e na página depois que “os especialistas em gestão de Chip e Dan Heath. Brooks pontua um capítulo sobre encontrar sua vocação com uma longa citação de H. A. Dorfman, um dos grandes psicólogos do beisebol.”Para gerir este material, Brooks, como é sua tendência, categoriza implacavelmente. Os Estados Unidos, escreve ele, sofrem de quatro “crises sociais inter-relacionadas”: solidão, desconfiança, crises de significado e tribalismo. “Na minha experiência”, escreve ele, ” uma crise de telos vem em duas formas, andando e dormindo.”Os casais experimentam oito fases de intimidade. “Há quatro tipos de indecência que afastam os casais. Brooks, em busca de uma fonte de autoridade, na maior parte conjura uma névoa, suficientemente espessa que a imagem geológica durável do título às vezes desaparece completamente. Toda a abstração faz-te ansiar pela solidez da falsa trowel de 35,99 dólares.em vez de detalhar trowels ou grelhas, Brooks visita algumas pessoas que ele conhece em sua segunda montanha. Ele escreve sobre Barbara Goodman, de Houston, que começou um programa para dar cortes de cabelo grátis para os sem-teto, e Mary Gordon, de Ontário, que desenvolveu um programa no qual crianças (e seus pais) visitam salas de aula, para construir empatia entre os alunos. Ele narra a história de seu amigo Fred Swaniker, nascido em Gana, que deixa um emprego na McKinsey, a fim de construir uma rede pan-africana de universidades. Muitas vezes, às quintas-feiras, Brooks visita a casa de amigos chamados Kathy Fletcher e David Simpson, que hospedam jantares que incluem ambos os seus pares de “The emocionalmente avoidant world of Washington, D. C.”, e jovens de lugares mais marginais, muitos deles não brancos. As crianças “vêm das ruas e chamam Kathy e David ‘mãe’ e ‘Pai’, seus pais escolhidos”, Escreve Brooks. “Um jovem anuncia que é bissexual, e outro admite que está deprimido.”Os jantares na casa de Kathy e David, Brooks escreve, “são como a segunda montanha se parece” , e ainda assim o homem bissexual e o deprimido não são nomeados ou descritos. Pergunto-me, em que Montanha estão? Eles são egocêntricos, também, e eles precisam perder seu “ideal de ego”, ou eles progrediram para sua segunda montanha, ou esta história é apenas sobre David e Kathy? Eles lêem como se tivessem sido desenhados no lugar, mas não realmente vistos. “Após a refeição”, Brooks escreve, ” nós vamos até o piano, e alguém vai tocar uma canção de Adele e as pessoas vão cantar.”Talvez nem todos pelas mesmas razões.
para um livro sobre transformação, a maioria das pessoas que Brooks descreve são figuras estáticas, exemplares da primeira montanha ou da segunda. A única alma em movimento pertence ao Brooks. Ele descreve uma infância em que um Judaica secular a vida em casa se cruzaram com Episcopal, a escola e acampamento de verão (“eu cresci mais Christiany Judeu sobre a terra, nem o mais Jewy Cristã, uma situação fez survivable pelo fato de que eu estava certo de que Deus não existe”), e, embora ele reconhece que a convicção religiosa se apodera de alguns converte de repente e poderosamente, de suas próprias experiências “, têm sido os mais prosaico e menos convincente. Ele relata o momento em Penn Station quando ele de repente viu todos os passageiros como almas, e o de Aspen, quando ele sentiu uma sensação “como o som de uma porta de carro realmente agradável fechando suavemente. É justo perguntar se me converti?”Brooks escreve. Não exactamente. Seu despertar religioso fez com que ele” se sentisse mais judeu do que nunca”, o sentimento cultural agora regredido por um espiritual. Mas, “por outro lado, não posso deixar de ler o Matthew.”Here the secret and interesting book, the memoir of conversion, slides into the advertised, pedantic one, about the importance of virtue. Brooks escreve: “Jesus é a pessoa que nos mostra como se parece entregar-se.”
com uma aceleração zelosa, Brooks começa a sermonizar, não sobre a sua própria alma, mas sobre a do país. a” ecologia moral individualista está a desmoronar-se à nossa volta”, escreve. “Deixou as pessoas nuas e sozinhas.”Ele quer substituí-lo por um novo construído sobre relacionamentos (“a jornada central da vida moderna está se movendo para o serviço”) e escreve que ele está nos chamando para “uma maneira melhor de viver.”O tom de observação, que tem sido a marca de Brooks há décadas, desapareceu completamente. Ele encerra o livro com cinquenta e sete parágrafos numerados que compreendem, escreve ele, um “manifesto relationalista” que explica como podemos viver não com nós mesmos em mente, mas com os outros. Brooks escolhe esta forma, Escreve, porque ela capta ” toda a franqueza, fervor e convicção que me levou, com intensidade crescente, a escrever este livro.”Nós nos concebemos principalmente como autônomos, escreve ele, e assim” nós despedaçamos nossa sociedade.”Um dos cinquenta e sete artigos do manifesto do Brooks chamou-me especialmente a atenção. “A maioria de nós”, escreve ele, ” melhora a viver à medida que avançamos.a sério? Essa experiência importa é uma vaidade universal-que ficamos melhores em viver enquanto vamos, que a segunda montanha (o segundo casamento) é mais rica e mais gratificante do que a primeira. As pessoas mais velhas têm má reputação neste momento-os seus votos elegeram Trump, e as suas escolhas asseguraram um futuro ambiental que parece cada vez mais degradado. A sabedoria—sobre o clima, sobre as armas-pertence aos jovens. O Brooks quer mudar estas marcações para um ambiente mais familiar. O isco é que o livro é sobre nós; o interruptor é que é sobre ele. “Este é, em última análise, um livro sobre renovação”, Escreve Brooks, mas a história que ele conta é tão centralmente sobre uma experiência de renovação que oferece pouca orientação para o resto de nós. Os personagens deste livro não escalam a segunda montanha, nem por isso. Eles simplesmente aparecem lá em cima, como se por alguma forma de magia.