a cidade de Parapat, Norte de Sumatra num dia nublado.

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A explosão do Monte Toba supervulcão, localizado na moderna ilha de Sumatra, alguns de 74.000 anos atrás, era de Terra maior erupção no passado 28 milhões de anos. Para dar uma idéia de sua magnitude, considere que, embora a erupção tenha ocorrido na Indonésia, ela depositou uma camada de cinzas de aproximadamente 15 cm de espessura sobre todo o subcontinente indiano. Estima-se que 1.700 milhas cúbicas de rocha, um volume comparável a quase 3 milhões de edifícios do império, entrou em erupção, formando um lago de cratera visível mesmo do espaço. Toba era pelo menos duas magnitudes maiores (e dez vezes mais poderosas) do que Tambora, considerada a maior erupção testemunhada pelos humanos modernos. A erupção de Tambora em 1815 foi seguida por anos de tempo caótico incomum na Europa, Ásia e América, como as cinzas vulcânicas e gases mudaram o clima da Terra. Toba Enviou ainda mais cinzas para a atmosfera.em 1998, o antropólogo Stanley Ambrose fez a ligação entre a variabilidade genética reduzida encontrada nos humanos modernos e a erupção de Toba. A evidência genética indica que há cerca de 74.000 anos a população humana entrou em colapso repentinamente. A causa exata deste gargalo genético é desconhecida, mas um inverno vulcânico após a erupção de Toba pode explicar a reduzida variabilidade genética. A maioria dos primeiros seres humanos na Europa e na Ásia não conseguiu, pois o clima e o ambiente mudaram repentinamente, e apenas um pequeno grupo, com variabilidade genética limitada, sobreviveu por acaso na África. Há algumas evidências, baseadas no DNA mitocondrial, de que a raça humana foi reduzida a apenas alguns milhares de indivíduos. Nós, como humanos modernos, descemos daqueles poucos sobreviventes.no entanto, descobertas recentes sugerem o contrário. A descoberta de ferramentas de pedra de 65.000 anos no norte da Austrália foi uma sensação. A humanidade deve ter deixado a África muito antes do que se pensava anteriormente, migrando entre 75.000 e 60.000 anos atrás para a Ásia. Dois dentes humanos, escavados no sítio arqueológico da Lida Ajer, uma caverna localizada em Sumatra, até sugerem que os humanos viviam em Sumatra quando Toba entrou em erupção. Usando técnicas modernas de datação, os pesquisadores foram capazes de datar os restos humanos para 63.000-73.000 anos, mesmo a tempo da erupção Toba.escavações arqueológicas na Índia mostram que não há diferenças significativas nas Ferramentas de pedra fabricadas pelos homens primitivos e encontradas em camadas sedimentares abaixo e acima da camada de cinza de Toba. Além disso, as ferramentas de pedra escavadas perto do Rio Son, no centro da Índia, são semelhantes às ferramentas de pedra usadas no Oriente Próximo e na Austrália. Esta continuidade cultural ao longo do tempo e uma área tão vasta não se encaixa na hipótese de que a erupção Toba causou um colapso das primeiras sociedades. Os zoólogos que estudaram os restos de animais encontrados nas escavações arqueológicas não notaram quaisquer mudanças faunais. Apesar da queda generalizada de cinzas (em algumas áreas superiores a 6 metros), a erupção de Toba não teve efeitos duradouros no ambiente.atualmente, antropólogos favorecem uma hipótese alternativa para explicar o gargalo genético observado. Cerca de 65.000 anos atrás, condições favoráveis na África levaram ao crescimento populacional, e entre 65.000 e 75.000 anos atrás grupos menores de humanos modernos deixaram a África. Na Europa e na Ásia encontraram hominídeos mais velhos, como Neandertais e Denisovanos. A concorrência por recursos limitados contribuiu para manter baixo o número de novos operadores. O número relativamente pequeno de humanos modernos sobrevivendo a essas ondas migratórias poderia explicar a baixa diversidade genética, sem invocar qualquer catástrofe vulcânica.os vulcanólogos também propuseram uma hipótese para explicar por que a erupção de Toba quase não teve efeitos sobre o clima e o ambiente. A Lava rica em enxofre faz com que os compostos de enxofre se formem nas camadas mais altas da atmosfera terrestre. Os compostos de enxofre reagem com vapor de água, formando gotas de aerossóis efetivamente protegendo a superfície da terra da luz solar e causando uma queda nas temperaturas em uma escala global. A erupção de Toba, ao contrário de Tambora, provavelmente emitiu muito menos enxofre do que anteriormente assumido.