Henry Morton StanleyEdit
Quando Stanley voltou à Europa, em 1878, ele não só tinha encontrado o Dr. Livingstone (um evento lembrado até hoje), resolvido o último grande mistério da África exploração, e arruinou sua saúde: ele também tinha aberto o coração da África tropical ao mundo exterior. Este seria o seu legado mais duradouro.Stanley foi leão em toda a Europa. Ele escreveu artigos, apareceu em reuniões públicas, pressionou incansavelmente os ricos e poderosos; e sempre seu tema foi a oportunidade ilimitada para a exploração comercial das terras que ele havia descoberto ou, em suas próprias palavras, para “derramar a civilização da Europa na barbárie da África”.
“There are 40,000,000 nude people” on the other side of the rapids, Stanley wrote, ” and the cotton-spinners of Manchester are waiting to clohe them… As fábricas de Birmingham estão a brilhar com o metal vermelho que em breve será transformado em ferro de todas as formas e formas para eles… e os ministros de Cristo são zelosos para trazê-los, os pobres pagãos ignorantes, para o rebanho Cristão.”
A Europa estava menos do que interessada na ideia: A Grande Luta Europeia pela África ainda não tinha começado. Fora do cabo da Boa Esperança e da costa mediterrânica, a Europa não tinha colónias africanas de qualquer importância. O foco das grandes potências ainda estava firmemente nas terras que tinham feito a fortuna da Europa: as Américas, as Índias Orientais, Índia, China e Australásia. Não parecia haver sentido econômico para investir energia na África Quando Os retornos de outras colônias eram susceptíveis de ser mais ricos e mais imediatos. Também não houve um forte interesse humanitário no continente agora que o comércio de escravos americano tinha sido extinto. Stanley foi aplaudido, admirado, condecorado e ignorado.
o Rei Leopoldo II da BelgiumEdit
É neste ponto que o rei Leopoldo II da Bélgica tomou uma parte. Nas palavras de Peter Forbath, Leopoldo era:
um homem alto, imponente … desfrutando de uma reputação de sensualidade hedonista, inteligência astuta (seu pai uma vez o descreveu como sutil e astuto como uma raposa), ambição exagerada, e crueldade pessoal. Ele era, no entanto, um monarca extremamente menor na realpolitik da época, governando uma nação totalmente insignificante, uma nação de fato que tinha entrado em existência apenas quatro décadas antes e viveu sob a ameaça constante de perder sua precária independência para as grandes potências europeias ao seu redor. Ele era uma figura que, poderia ter tido todas as razões para esperar, se dedicaria a manter a estrita neutralidade de seu país, evitando ofender qualquer um de seus vizinhos poderosos, e satisfazendo seus gostos intensamente desenvolvidos para os prazeres da carne, em vez de alguém que faria um impacto profundo na história. No entanto, da forma mais surpreendente e improvável que se possa imaginar, conseguiu, praticamente sozinho, perturbar o equilíbrio de poder em África e inaugurar a terrível era do colonialismo europeu no continente negro.como monarca constitucional, Leopoldo foi encarregado dos deveres constitucionais habituais de abrir parlamentos, cumprimentar diplomatas e assistir a funerais de Estado. Ele não tinha poder para decidir a Política. Mas há mais de 20 anos que ele agita para que a Bélgica tome o seu lugar entre as grandes potências coloniais da Europa. Leopold observou: “nossas fronteiras nunca podem ser estendidas para a Europa.”No entanto, acrescentou,” uma vez que a história ensina que as colônias são úteis, que eles desempenham um grande papel no que compõe o poder e prosperidade dos Estados, vamos nos esforçar para obter um em nossa vez.”
Em várias ocasiões, ele lançou êxito esquemas de comprar uma província Argentina, para comprar Bornéu dos holandeses, alugar Filipinas da Espanha, ou estabelecer colônias na China, Vietnã, Japão, ou as ilhas do Pacífico. Quando os exploradores da década de 1860 focaram a atenção na África, Leopold planejou colonizar Moçambique na costa leste, Senegal na costa oeste, e o Congo no centro. Nenhum destes esquemas se concretizou: o governo da Bélgica resistiu resolutamente a todas as sugestões de Leopoldo, vendo a aquisição de uma colônia como uma boa maneira de gastar grandes quantidades de dinheiro para pouco ou nenhum retorno.a resposta final de Leopold foi extraordinária em sua arrogância e simplicidade. Se o governo da Bélgica não tomasse uma colónia, fá-lo-ia ele próprio, agindo na sua qualidade de cidadão comum.em 1876, Leopoldo II patrocinou uma conferência Geográfica Internacional em Bruxelas, convidando delegados de sociedades científicas de toda a Europa a discutir assuntos filantrópicos e científicos, como a melhor maneira de coordenar a elaboração de mapas, para evitar o ressurgimento do Comércio de escravos na costa oeste, e para investigar formas de enviar ajuda médica para a África. A conferência foi uma farsa: no final, Leopoldo propôs que eles criassem um comitê internacional benevolente para continuar, e modestamente concordou em aceitar o papel do Presidente. Ele criou uma série desconcertante de subsidiárias organizações de fachada, culminando com a associação Africana internacional (em francês: Association internationale africaine), que tinha um único acionista: o próprio Leopold. Para o olhar das coisas, ele realizou mais uma reunião no ano seguinte, mas a partir desse momento, a Associação Internacional Africana era simplesmente uma frente para a ambição de Leopoldo.Stanley como agente de Leopoldo pouco depois de Stanley retornar do Congo, Leopold tentou recrutá-lo. Stanley, ainda esperançoso por apoio britânico, afastou-o. No entanto, Leopold persistiu e eventualmente Stanley cedeu. Leopoldo II, ao que parece, foi o único europeu disposto a financiar o sonho de Stanley: a construção de uma ferrovia sobre as montanhas de cristal do mar até a piscina Stanley, a partir da qual os vapores do rio poderiam chegar a 1.600 km no coração da África.
Stanley, muito mais familiarizados com os rigores do clima Africano e as complexidades da política local de Leopold — Leopoldo II nunca pôs os pés no Congo — persuadiu seu patrono, que o primeiro passo deve ser a construção de um vagão de trilha e uma série de fortificações. Leopold concordou e no mais profundo segredo, Stanley assinou um contrato de cinco anos com um salário de 1.000 libras por ano, e partiu para Zanzibar sob um nome falso. Para evitar a descoberta, materiais e trabalhadores foram enviados por várias rotas da rotunda, e as comunicações entre Stanley e Leopold foram confiadas ao Coronel Maximilien Strauch.Stanley não era apenas para construir uma série de estações de comércio, ele era secretamente esculpir uma nação inteira. As instruções foram diretas e diretas ao ponto: “Trata-se de criar um novo estado, tão grande quanto possível, e de geri-lo. Compreende-se claramente que neste projecto não se trata de conceder o menor poder político aos negros. Isso seria absurdo.aparentemente não achando nada repreensível sobre as ambições de Leopold, Stanley iniciou sua tarefa com um testamento. Apesar de todas as suas deficiências sociais na sociedade europeia, foi, sem dúvida, o homem certo para o cargo. Dentro de três anos, sua capacidade de trabalho duro, sua habilidade em jogar um grupo social contra outro, seu uso implacável de armas modernas para matar adversários, e acima de tudo sua determinação implacável abriu o caminho para o alto Congo.em anos posteriores, Stanley escreveu que a parte mais irritante de seus deveres não era o trabalho em si, nem negociar com os nativos, mas manter a ordem entre a coleção de homens brancos que ele tinha trazido com ele como supervisores, que brigavam constantemente sobre pequenas questões de posição ou status. “Quase todos eles”, ele escreveu, ” clamou por despesas de todos os tipos, o que incluiu … vinho, tabaco, charutos, roupas, sapatos, comida e alojamento, e certas Extravagâncias sem nome” (pelo qual ele queria dizer escravos atraentes para aquecer suas camas).exausto, Stanley voltou para a Europa, apenas para ser enviado de volta por Leopold, que lhe prometeu um excelente assistente: Charles ‘Chinese’ Gordon (que na verdade não aceitou a oferta de Leopoldo, mas preferiu ir ao encontro de seu destino em Cartum). “É indispensável”, disse Leopold, ” que você deve comprar para o Comité d’Études (i.e. Leopold-se) a terra, tanto quanto você pode obter”.depois de estabelecer uma praia no baixo Congo, em 1883 Stanley partiu rio acima para estender o domínio de Leopoldo, empregando seus métodos habituais: negociações com chefes locais comprando soberania em troca de parafusos de pano e bugigangas; jogando uma tribo fora da outra; e, se necessário, simplesmente atirando em um chefe obstrutivo e negociando com seu sucessor. No entanto, quando ele se aproximou de Stanley Falls na junção entre o Congo propriamente dito e a Lualaba (perto da vizinhança geral da África Central, onde ele havia encontrado Livingstone seis anos antes), logo se tornou claro que os homens de Stanley não eram os únicos intrusos.relações com os comerciantes de escravos de Zanzibari: Tippu Tip, Árabe comércio de escravos, e o Congo Árabe de guerra
Zanzibari comerciante de escravos Tippu Tip invadiu aldeias, para escravizar o seu povo com antecedência de Stanley chegadaTippu Tip, o mais poderoso dos Zanzibari comerciantes de escravos do século 19, era bem conhecido para Stanley, como foi o caos social e a devastação que a caça de escravos trouxe. Foi apenas através da ajuda de Tippu Tip que Stanley encontrou Livingstone (que ele mesmo havia sobrevivido anos na Lualaba em virtude da amizade de Tippu Tip). Stanley descobriu que os homens de Tippu Tip tinham chegado ainda mais a oeste em busca de novas populações para escravizar.quatro anos antes, os Zanzibaris achavam o Congo mortal e intransitável, e avisaram Stanley para não tentar ir lá, mas quando Tippu Tip soube em Zanzibar que Stanley tinha sobrevivido, ele foi rápido a agir. Aldeias em toda a região foram queimadas e despovoadas. Tippu Tip tinha invadido 118 aldeias, morto 4.000 africanos, e, quando Stanley chegou ao seu acampamento, tinha 2.300 escravos, a maioria jovens mulheres e crianças, em cadeias prontas para transportar metade do continente para os mercados de Zanzibar.tendo encontrado o novo governante do Alto Congo, Stanley negociou um acordo com Tippu Tip para permitir que ele construísse sua última estação fluvial logo abaixo de Stanley Falls (o que impediu navios navegando mais acima). No final de seus recursos físicos, Stanley voltou para casa, para ser substituído pelo Tenente-Coronel Francis De Winton, ex-oficial do Exército Britânico.
