A Batalha de Verdun em 1916 foi a mais longa batalha da Primeira Guerra Mundial. As baixas de Verdun e o impacto que a batalha teve sobre o exército francês foi uma das principais razões para os britânicos iniciarem a batalha do Somme em julho de 1916, em um esforço para tirar a pressão alemã dos franceses em Verdun. A batalha de Verdun começou em 21 de fevereiro de 1916 e terminou em 16 de dezembro de 1916. Era para fazer do General Philippe Pétain um herói em França.
O ataque em Verdun (os Alemães código-chamado de ‘Julgamento’) surgiu devido a um plano de alemão Chefe do estado-maior General, von Falkenhayn. Ele queria “sangrar a França branca”, lançando um ataque massivo alemão em um estreito trecho de terra que tinha sentimento histórico para o francês – Verdun. A área em torno de Verdun continha vinte fortes maiores e quarenta menores que historicamente protegeram a fronteira oriental da França e foram modernizados nos primeiros anos do século XX.
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A Batalha de Verdun de vídeo
Falkenhayn acreditava que o francês simplesmente não podia permitir que estes fortes para o outono como a humilhação teria sido demais. Ao lutar até o último homem, Falkenhayn acreditava que os franceses perderiam tantos homens que a batalha mudaria o curso da guerra.
“The string in France has reached breaking point. Uma ruptura em massa-que, de qualquer modo, está além dos nossos meios – é desnecessária. Ao nosso alcance, há objectivos para a manutenção dos quais o Estado-Maior francês seria obrigado a juntar todos os homens de que dispõe. Se o fizerem, as forças francesas sangrarão até à morte.”Falkenhayn to Kaiser William II
Falkenhayn’s plan had credibility. Os fortes faziam parte da psique francesa e lutavam ferozmente para manter os alemães fora da área. No entanto, o plano de Falkenhayn também teve uma grande fraqueza-assumiu que os franceses seriam um adversário fácil e que seriam os franceses que sofreriam baixas maciças – e não os alemães. Na verdade, todos os fortes ao redor da área tinham sido enfraquecidos como o Alto Comando francês tinha movido munição para fora dos fortes para outras áreas na Frente Ocidental. Também as trincheiras escavadas para a defesa não tinham sido concluídas. Oficiais superiores do complexo do forte em Verdun queixaram-se a Joffre sobre o estado das defesas na área. Ele rejeitou as queixas deles.
140 000 tropas alemãs iniciaram o ataque. Eles foram apoiados por 1.200 armas de artilharia que atingiram 2.500.000 projéteis na região de Verdun. 1.300 trens de munição foram necessários para fornecer essas armas. Os alemães também tinham supremacia aérea completa com 168 aviões localizados na área-a maior concentração de aviões na história até aquele ponto. Para começar, os franceses só tinham 30 mil soldados para se oporem aos alemães. No dia em que a batalha começou, 21 de fevereiro, 1000 armas de artilharia alemãs dispararam sobre uma linha de seis milhas ao longo da frente Francesa. Um soldado francês escreveu sobre o bombardeio de artilharia:”os homens foram esmagados. Cortado em dois ou dividido de cima para baixo. Soprados em Chuveiros; barrigas viradas do avesso; crânios forçados no peito como se por um golpe de uma boate.o ataque alemão e a batalha subsequente duraram mais de 300 dias. Lança-chamas foram usados em grande número pela primeira vez para ajudar os alemães a avançar os 8 km que precisavam para capturar Verdun. Em 25 de fevereiro, os alemães capturaram 10 mil prisioneiros franceses. Para surpresa dos alemães, o enorme forte de Douaumont, considerado o forte mais poderoso do mundo, foi tripulado por apenas 56 idosos artilheiros a tempo parcial que não deram resistência aos atacantes alemães. O público francês não foi imediatamente informado sobre a queda de Douaumont – na verdade, alguns jornais parisienses nem sequer carregaram qualquer história sobre a sua perda, alegando que a batalha em torno de Verdun estava indo bem para os franceses. O forte em Douaumont ficava apenas a 8 km de Verdun.
The French put General Philippe Pétain in charge of the defence of Verdun. Ele foi confrontado com uma situação extremamente difícil. Só havia uma estrada para Verdun do lado de fora. Na verdade, era apenas um caminho por definição. Tinha apenas 6 metros de largura e os veículos mal podiam passar um pelo outro. No entanto, ao longo desta estrada, 25.000 toneladas de suprimentos foram movidos para Verdun e 90.000 soldados. 6.000 veículos foram usados nesta tarefa e diz-se que 66% do Exército Francês deveria passar por esta estrada em algum momento durante a batalha para salvar Verdun. A estrada recebeu o apelido de “caminho sagrado” pelos franceses. Mas, apesar da nova contribuição militar, os franceses sofreram muito. Dois soldados franceses escreveram:
“você come ao lado dos mortos; você bebe ao lado dos mortos, alivia-se ao lado dos mortos e dorme ao lado dos mortos.””As pessoas vão ler que a linha da frente foi um inferno. Como é que as pessoas podem começar a saber o que essa palavra – Inferno – significa.”
os alemães também sofreram perdas enormes. No final de abril, os alemães tinham perdido 120 mil homens e os franceses 133.000 homens. Mesmo Pétain foi movido para dizer sobre os soldados franceses lutando na batalha:
“quando eles saíram da batalha, que Visão lamentável eles eram. Suas expressões pareciam congeladas por uma sabedoria de terror; eles se afundaram sob o peso de memórias horripilantes.”
À medida que a batalha se movia através da Primavera de 1916, Pétain pediu a Joffre mais e mais homens, mas Joffre recusou. Ele queria os homens para o ataque planeado ao Somme. Pétain foi substituído pelo General Nivelle – um soldado que acreditava que a estratégia mais bem sucedida era estar na ofensiva em todos os momentos. No verão, a França tinha alcançado alguma forma de supremacia aérea sobre os alemães, mas isso não contou para nada, uma vez que a batalha no terreno era de simples atrito como as baixas montadas em ambos os lados.
soldados franceses anónimos
apenas 150 milhas de distância, a vida na capital francesa continuou como ‘normal’. Aqui, os soldados franceses que tiveram a sorte de sair de Verdun encontraram um mundo alienígena. A comida era abundante e o único dia da semana que estava destinado a ser livre de carne não foi mantido pela maioria. Os teatros foram abertos e poucos – devido a um confronto do governo sobre a verdade – falaram conscientemente sobre o que estava realmente acontecendo a apenas 150 milhas de distância. Os soldados franceses descobriram que o seu salário não ia longe em Paris. Um Operário fabril Francês ganhou sessenta vezes o salário de um soldado francês ao longo de uma semana. Os rumores de descontentamento no Exército Francês podiam ser ouvidos no verão de 1916 – em 1917, foi um motim.em 1 de junho, a Alemanha lançou um ataque maciço em Verdun. Em 23 de junho, eles chegaram a menos de 2,5 milhas de Verdun-mas este ataque vacilou como o próprio exército alemão tinha dado tudo o que tinha e não podia dar mais. Em 24 de junho, o bombardeio no Somme pôde ser ouvido em Verdun e com dias, a batalha no Somme foi para dominar planejadores Militares Na Frente Ocidental. No final de outubro de 1916, os franceses re-capturaram os dois fortes em Vaux e Douaumont, mas a terra circundante onde a batalha tinha sido travada desde fevereiro era um deserto. A batalha de Verdun continuou até dezembro – ironicamente após o conflito de Somme foi considerado como tendo terminado.a perda de vidas e feridos foi enorme em Verdun. Os livros de referência dão frequentemente números diferentes tal era a magnitude da perda. É provável que uma figura precisa nunca será conhecida. Diz-se que os franceses perderam mais de 360.000 e os alemães quase 340.000. Para aliviar a pressão sentida pelos franceses, os britânicos lançaram a batalha do Somme em julho de 1916. Esperava-se que uma rápida vitória britânica aqui forçasse os alemães a remover as tropas da área de Verdun. No entanto, tal como os franceses, os britânicos envolveram-se numa batalha que iria durar meses e não Dias.Joseph Joffre foi o mais alto oficial da França na Primeira Guerra Mundial. Foi Joffre, que substituiu o popular Pétain durante a Batalha de Verdun em…