FARGO — cada parte do corpo humano tem algum propósito, mas é mais fácil do que nunca sobreviver com algumas peças em falta. Rhonda Ketterling, médica chefe da Sanford Health para a região Norte, disse que até órgãos como o apêndice comumente considerado como inútil têm sido mostrados para desempenhar um papel no desenvolvimento e manutenção do corpo. “É apenas uma questão de saber se nossa vida é realmente dependente de sua função”, disse ela. E quando a doença, infecção ou mau funcionamento provoca estragos em um órgão, ele muitas vezes precisa ser retirado para evitar problemas maiores, de acordo com Perham (Minn.) Cirurgião de saúde Randel Stolee.”é bastante surpreendente para mim ver alguém que está na casa dos 50 anos que não teve nada removido”, disse ele. Então, qual dos mais de 70 órgãos podemos viver sem eles? Ketterling disse com a medicina moderna, hormônios artificiais, médico de alta tecnologia e dispositivos externos coração bombeia e opções de tratamento, tais como a diálise,uma pessoa pode perder ou sofrer danos a qualquer órgão, ou pelo menos um pedaço dele, e ainda sobreviver–, mas eles não podem desfrutar da mesma qualidade de vida. “O cérebro é aquele que realmente não podemos substituir”, disse ela. “Estamos presos lá.”
Corte-o fora
Enquanto a remoção de órgãos, não é uma coisa nova–a amigdalectomia, ou de remoção das amígdalas, tem sido em torno de cerca de 3.000 anos-Stolee disse que houve mudanças no que cirurgiões remover de hoje. A tiróide, uma glândula no pescoço que produz hormônios que controlam o metabolismo e os níveis de energia, ainda é retirado se um bócio se torna grande o suficiente para obstruir as vias aéreas. Mas ele disse que isso é menos comum hoje porque o sal, pães e muitos alimentos comuns agora contêm iodo, reduzindo o risco de uma deficiência de iodo que pode causar bócio. Sobre a garganta estreptocócica poderia representar sérios riscos no passado, disse Stolee, razão pela qual as amígdalas eram quase um alvo inevitável para a remoção na década de 1920 antes de antibióticos estarem disponíveis. “Eles apenas foram de casa em casa e removeram todas as amígdalas de quase todos”, disse ele. Mas os tempos mudaram, e Stolee disse que os cirurgiões agora só consideram remover os tecidos na parte de trás da garganta se uma pessoa sofre ataques recorrentes de garganta inflamada ou amigdalite, uma inflamação das amígdalas que pode bloquear as vias aéreas. Os adenóides,outra parte do sistema linfático localizado logo atrás da cavidade nasal, trabalham com as amígdalas como a primeira linha de defesa do corpo contra doenças e infecções que vêm da boca. O tecido costumava ser retirado juntamente com as amígdalas, mas o Stolee disse que os cirurgiões podiam deixá-lo, se o problema fosse apenas garganta inflamada ou amigdalite. Mas colecistectomia, ou remoção da vesícula biliar, está se tornando mais popular, e Ketterling disse que a epidemia de obesidade da América significa que provavelmente não vai mudar no futuro próximo. Os Centros de controle e prevenção de doenças relataram que 403.000 americanos tiveram o procedimento em 2007. A vesícula biliar é um pequeno órgão que armazena bílis, que é produzido pelo fígado e aids na digestão de alimentos gordurosos. Mas se for retirado para aliviar a dor severa e o risco de infecção que vem com cálculos biliares, a bílis flui diretamente para o intestino delgado. Para a maioria das pessoas, não há diferença perceptível, mas ela disse que alguns pacientes sofrem de diarréia crônica que pode ser melhorada com medicamentos.
Um ‘vestigial de órgãos
O appendixhas sido um dos mais caluniado partes do corpo, muitas vezes considerado um”vestigiais” órgão que é um remanescente esquerda ao longo da evolução, que costumava ter um propósito, mas desde então se tornou menos função. Mas o Ketterling disse que a pesquisa deu uma nova vida ao órgão do tamanho pinky que está pendurado no fim do cólon. O apêndice acumula tecido linfóide depois de nascermos e atinge um pico nos nossos 20 ou 30 anos, disse ela, e pensa-se que o órgão expõe os glóbulos brancos às bactérias para criar uma resposta adequada aos anticorpos. “Mas como muitos dos sistemas em nosso corpo são redundantes, temos muitas coisas para o nosso sistema imunológico”, disse ela. “Podemos obviamente funcionar muito bem sem o nosso apêndice.”Cerca de 326.000 americanos foram submetidos a uma apendicectomia em 2007, mais frequentemente por apendicite–quando o órgão fica entupido e inflamado, muitas vezes levando a uma infecção que pode ser letal se o apêndice estourar e vazar no abdômen. São porto do CDC estimado o risco de vida de desenvolvimento de apendicite em 8,6 por cento para os homens e 6,7 por cento para as mulheres, e Ketterling disse que os pesquisadores não localizaram nada que se pensa para induzir a condição possivelmente fatal que requer cirurgia de emergência. Ela disse que um dos procedimentos mais comuns na América continua a ser a histerectomia,
ou remoção do útero, que muitas vezes inclui a remoção dos ovários para lidar com tumores benignos, câncer ou outras condições. O CDC relatou 517 mil procedimentos em 2007, e estima-se que um terço das mulheres americanas irá passar por uma histerectomia aos 60 anos. Os homens têm seus próprios problemas únicos com órgãos — Ketterling disse que muitos homens irão passar por uma remoção parcial ou total de sua próstata à medida que envelhecem. O CDC estimou 156.000 desses procedimentos em 2007.Stolee disse que é muito menos comum remover o baço, um órgão no lado superior esquerdo do abdómen que filtra os glóbulos vermelhos e mata os glóbulos vermelhos. Isso pode causar grandes problemas para as pessoas com doenças das células do sangue como anemia falciforme, e o órgão às vezes é removido porque é muito inflamado ou se livrar de muito sangue. Mas ele disse que a principal razão pela qual ele foi retirado é trauma, como um acidente de carro, que pode romper o difícil de reparar, órgão de parede fina. O baço também desempenha um papel no sistema imunológico, então as pessoas que estão faltando ele precisam de vacinas para tipos de pneumonia, meningite e gripe. Stolee disse que muitos outros órgãos poderiam estar na tábua de corte se eles se tornarem cancerosos ou doentes. É o caso do timo, uma glândula atrás do esterno que ajuda a desenvolver o sistema imunológico em fetos, mas gradualmente encolhe até ser quase indetectável após a puberdade.o mesmo acontece com outros órgãos que desempenham uma função mais vital. O pâncreas, que produz a insulina e enzimas que ajudam a digerir a comida, pode ser parcialmente ou totalmente removida, se necessário; os cirurgiões podem tirar um mau pulmão se o outro ainda está bem; as pessoas freqüentemente doar um de seus dois rins e pode passar sem ele; mesmo o fígado,um órgão vital que produz a bílis e quebra de toxinas, pode regenerar-se cirurgiões levar um lobo mau.
Ketterling disse que os seres humanos são capazes de sobreviver apesar de órgãos em falta como este por duas razões: a modernmedicina e a natureza “redundante” do corpo,com outros órgãos pegando a folga para as peças em falta. “Estamos muito bem projetados”, disse ela. Os avanços na ciência médica também ajudaram. Ketterling disse que a insulina pode ajudar a substituir a função vital do pâncreas, hormônios artificiais podem compensar as glândulas em falta, e dispositivos médicos como bombas cardíacas externas e unidades de diálise podem manter as pessoas vivas com problemas que teriam sido fatais apenas décadas antes. “Quando você pensa sobre o que nós somos capazes de fazer agora com pacemakers para manter o ritmo do coração funcionando melhor, coisas que nós somos capazes de fazer com diálise, é muito impressionante o ritmo que está acontecendo, e agora cirurgias robóticas”, disse ela. “Eu acho que com genômica e nanotecnologia, todas essas coisas apenas aumentarão a rapidez da mudança.”Stolee disse que ele tirou dois terços do cólon em um paciente, que ainda tinha função intestinal normal após o procedimento. Os seres humanos podem perder até metade dos 40 pés ou mais do intestino delgado e sobreviver, disse ele. Mas ele disse que estas peças não deviam ser vistas como não essenciais só porque podemos sobreviver sem elas. Um blogueiro comparou isso com as duas pernas do corpo humano–as pessoas podem viver depois de ter uma removida, mas ninguém consideraria a perna faltante como não essencial por causa das profundas mudanças que enfrentam sem ela. “Você provavelmente poderia cortar alguma gordura e as pessoas não se importariam; você poderia cortar o apêndice, e eles não vão se importar muito”, disse Stolee. “Mas os outros têm uma função.Quão óbvio é que estão a perdê-lo? Provavelmente é assim que algumas pessoas decidem se podem ir sem ele.”