a pesquisa, publicada em Relatórios de células, descobriu que sinais de bactérias intestinais ajudam a manter uma primeira linha de defesa no revestimento do pulmão. Quando ratos com bactérias intestinais saudáveis foram infectados com a gripe, cerca de 80% deles sobreviveram. No entanto, apenas um terço sobreviveu se lhes foram administrados antibióticos antes de serem infectados.

“descobrimos que os antibióticos podem eliminar a resistência à gripe precoce, acrescentando mais evidências de que eles não devem ser tomados ou prescritos de ânimo leve”, explica Dr. Andreas Wack, que liderou a pesquisa no Instituto Francis Crick. “O uso inapropriado não só promove a resistência aos antibióticos e mata bactérias intestinais úteis, mas também pode nos deixar mais vulneráveis aos vírus. Isto poderia ser relevante não só para os seres humanos, mas também para os animais de criação, uma vez que muitas explorações agrícolas em todo o mundo utilizam antibióticos profilácticamente. É urgentemente necessária mais investigação nestes ambientes para ver se isso os torna mais suscetíveis a infecções virais.o estudo concluiu que a sinalização com interferão de tipo I, que se sabe regular as respostas imunitárias, era fundamental para a defesa precoce. Entre os genes ligados pelo interferão encontra-se um gene do rato, Mx1, que é o equivalente ao gene humano mxa. Este gene antiviral produz proteínas que podem interferir com a replicação do vírus influenza. Embora muitas vezes estudados em células imunes, os pesquisadores descobriram que os sinais de interferão movidos por microbiota também manter os genes antivirais no revestimento do pulmão ativo, impedindo o vírus de ganhar um ponto de apoio.”ficamos surpresos ao descobrir que as células que cobrem o pulmão, ao invés de células imunes, foram responsáveis pela resistência precoce da gripe induzida por microbiota”, diz Andreas. Estudos anteriores têm focado nas células imunes, mas descobrimos que as células de revestimento são mais importantes para os estágios iniciais cruciais da infecção. Eles são o único lugar onde o vírus pode se multiplicar, então eles são o principal campo de batalha na luta contra a gripe. As bactérias intestinais enviam um sinal que mantém as células do revestimento do pulmão preparadas, impedindo o vírus de se multiplicar tão rapidamente.

“demora cerca de dois dias para que as células imunitárias montem uma resposta, no tempo em que o vírus está se multiplicando no revestimento do pulmão. Dois dias após a infecção, os ratos tratados com antibióticos tinham cinco vezes mais vírus nos pulmões. Para enfrentar esta ameaça maior, a resposta imunitária é muito mais forte e prejudicial, levando a sintomas mais graves e piores resultados.”

para testar se o efeito protector estava relacionado com bactérias intestinais em vez de processos locais no pulmão, os investigadores trataram ratinhos com antibióticos e depois repovoaram as suas bactérias intestinais através do transplante fecal. Isto restaurou a sinalização do interferão e associada à resistência à gripe, sugerindo que as bactérias intestinais desempenham um papel crucial na manutenção das defesas.”juntas, as nossas descobertas mostram que as bactérias intestinais ajudam a manter as células não imunes em outras partes do corpo preparadas para o ataque”, diz Andreas. “Eles estão mais bem protegidos da gripe porque os genes antivirais já estão ligados quando o vírus chega. Então, quando o vírus infecta um organismo preparado, ele quase perdeu antes da batalha começar. Em contraste, sem bactérias intestinais, os genes antivirais não vão aparecer até a resposta imunitária começar. Isto às vezes é tarde demais, já que o vírus já se multiplicou muitas vezes, então uma resposta imunitária massiva e prejudicial é inevitável.”