morskie stworzenia bez kręgosłupa nazywane są bezkręgowcami morskimi. Są największą grupą w oceanach świata. Spośród 12 700 gatunków zwierząt w wodach Nowej Zelandii około 90% nie ma kręgosłupa. Występują w wielu kształtach i rozmiarach. Wiele z nich jest mikroskopijnych, a niektóre żyją jako pasożyty wewnątrz innych zwierząt morskich.
Gąbki i galaretki grzebieniowe
gąbki są często jaskrawo zabarwione. Są jak żywe sito: woda jest filtrowana przez ich ciała, a kawałki jedzenia są uwięzione i trawione. W wodach Nowej Zelandii występuje ponad 700 gatunków gąbek.
Nowa Zelandia jest domem dla 19 rodzajów galaretki grzebieniowej – tak nazwanej ze względu na ich grzebieniowe rzędy włosów. Kiedy zmywają się na lądzie, wyglądają jak błyszcząca galaretka. Za życia są zabójcami, odławiającymi plankton i larwy ryb lepkimi mackami.
robaki
robaki Znalezione w morzach Nowej Zelandii obejmują robaki płaskie, robaki obłe, robaki włosowate, robaki rurkowate, robaki orzechowe i robaki strzałkowe. Ich nazwy zwykle opisują jak wyglądają. Niektóre, jak goblet worms, są maleńkie-mają tylko kilka milimetrów długości. Inne są większe – robaki wstęgowe są najdłuższymi zwierzętami na świecie, niektóre osiągają 60 metrów. Najdłuższy robak wstęgowy Nowej Zelandii ma zaledwie około 30 centymetrów.
Korale koronkowe i muszle lamp
prawie 1,000 rodzaje korali koronkowych żyją w Nowej Zelandii. Te małe, delikatne zwierzęta żyją w grupach, tworząc skorupy, które wyglądają jak mech na skałach i po bokach statków.
w czasach starożytnych muszle lamp wypełniały oceany, ale dziś jest ich mniej. W Nowej Zelandii występuje 35 gatunków muszli lamp. Wielu z nich mieszka w Fiordland, na Wyspie Południowej, gdzie trzymają się stromych ścian skalnych i kwitną w chłodnej ciemnej wodzie.
Salpy i Sea squirts
salpy i Sea squirts są znane jako osłonice, ponieważ są owinięte w skórzany pokrowiec lub tunikę.
Sea squirts są często widoczne na skałach i nabrzeżach na poziomie odpływu. Mają rurkę, która wydziela ścieki. Salpy są przezroczystymi zwierzętami w kształcie beczki, które żyją w otwartym oceanie. Mogą łączyć się w długie łańcuchy i pływać przez ocean.
lancetowate, minóg i hagfish
lancetowate to małe, przezroczyste zwierzęta, które żyją w piasku. Nie mają szkieletu, ale są podtrzymywane przez galaretowaty pręt.
Lamprey wyglądają jak węgorze. Gryzą swoją ofiarę kolistymi ustami, wyrywając ciało i wysysając krew i tkanki. Lamprey były uważane za przysmak przez Maorysów.
Hagfish są również znane jako smarkacze, ze względu na niebieski śluz, który produkują. Po usunięciu śluzu uważa się je za smaczny posiłek.