tło historyczne

przetrwanie człowieka prehistorycznego jako myśliwego określało jego stosunek do innych zwierząt, które były źródłem pożywienia i niebezpieczeństwa. Wraz z rozwojem dziedzictwa kulturowego człowieka, zwierzęta były w różny sposób włączane do folkloru i świadomości filozoficznej człowieka jako współżycie. Udomowienie zwierząt zmusiło człowieka do systematycznego i mierzalnego spojrzenia na życie zwierząt, zwłaszcza po urbanizacji, która wymagała stałego i dużego zaopatrzenia w produkty zwierzęce.

badanie życia zwierząt przez starożytnych Greków stało się bardziej racjonalne, jeśli jeszcze nie naukowe, we współczesnym sensie, po tym, jak przyczyna choroby—do tej pory uważana za demony—została postulowana przez Hipokratesa jako wynikająca z braku harmonijnego funkcjonowania części ciała. Do systematycznego badania zwierząt zachęcały obszerne opisy istot żywych Arystotelesa, jego prace odzwierciedlały grecką koncepcję porządku w przyrodzie i przypisywały naturze wyidealizowaną sztywność.

w czasach rzymskich Pliniusz zebrał w 37 tomach traktat Historia naturalis, który był encyklopedyczną kompilacją zarówno mitów, jak i faktów dotyczących ciał niebieskich, geografii, zwierząt i roślin, metali i kamienia. Tomy od VII Do XI dotyczą Zoologii; tom VIII, który dotyczy zwierząt lądowych, zaczyna się od największego, słonia. Chociaż podejście Pliniusza było naiwne, jego wysiłek naukowy wywarł głęboki i trwały wpływ jako dzieło autorytatywne.

Zoologia kontynuowana w tradycji arystotelesowskiej przez wiele wieków w regionie Morza Śródziemnego, a w średniowieczu w Europie zgromadziła znaczny folklor, przesądy i symbole moralne, które zostały dodane do obiektywnych informacji o zwierzętach. Stopniowo wiele z tych dezinformacji zostało przesiewanych: przyrodnicy stali się bardziej krytyczni, gdy porównywali bezpośrednio obserwowane życie zwierząt w Europie z opisywanym w starożytnych tekstach. Wykorzystanie prasy drukarskiej w XV wieku umożliwiło dokładne przekazywanie informacji. Co więcej, mechanistyczne poglądy na procesy życiowe (tj. że procesy fizyczne w zależności od przyczyny i skutku mogą mieć zastosowanie do form ożywionych) dostarczyły obiecującej metody analizy funkcji zwierząt; na przykład mechanika układów hydraulicznych była częścią argumentu Williama Harveya na rzecz krążenia krwi—chociaż Harvey pozostawał całkowicie Arystotelesowski w poglądach. W XVIII wieku zoologia przeszła reformy wprowadzone zarówno przez system nomenklatury Carolus Linnaeus, jak i kompleksowe prace nad historią naturalną Georges ’ a-Louisa Leclerca de Buffona; do nich dodano wkład do anatomii porównawczej Georges ’ a Cuviera na początku XIX wieku.

funkcje fizjologiczne, takie jak trawienie, wydalanie i oddychanie, były łatwo obserwowane u wielu zwierząt, chociaż nie były tak krytycznie analizowane, jak krążenie krwi.

Po wprowadzeniu słowa komórka w XVII wieku i mikroskopowej obserwacji tych struktur w XVIII wieku, Komórka została wyraźnie zdefiniowana jako wspólna jednostka strukturalna żywych istot w 1839 roku przez dwóch Niemców: Matthiasa Schleidena i Theodora Schwanna. W międzyczasie, wraz z rozwojem nauki chemicznej, nieuchronnie rozszerzono ją na analizę systemów ożywionych. W połowie XVIII wieku francuski fizyk René Antoine Ferchault de Réaumer wykazał, że fermentacja soków żołądkowych jest procesem chemicznym. W połowie XIX wieku francuski lekarz i fizjolog Claude Bernard wykorzystał zarówno teorię komórek, jak i wiedzę chemiczną, aby rozwinąć koncepcję stabilności wewnętrznego środowiska ciała, zwaną obecnie homeostazą.

koncepcja komórki wpłynęła na wiele dyscyplin biologicznych, w tym na embriologię, w której komórki są ważne w określaniu sposobu, w jaki zapłodnione jajo rozwija się w nowy organizm. Przebieg tych wydarzeń-nazwany przez Harveya epigenezą-został opisany przez różnych pracowników, zwłaszcza niemieckiego embriologa porównawczego Karla von Baera, który jako pierwszy zaobserwował jajo ssaków w jajniku. Inny niemiecki embriolog, Christian Heinrich Pander, wprowadził w 1817 roku pojęcie zarodkowych, czyli pierwotnych, warstw tkanek do embriologii.

w drugiej połowie XIX wieku udoskonalona mikroskopia i lepsze techniki barwienia przy użyciu barwników anilinowych, takich jak hematoksylina, dostarczyły dalszego impulsu do badania wewnętrznej struktury komórkowej.

do tego czasu Darwin dokonał kompletnej rewizji ludzkiego poglądu na przyrodę dzięki swojej teorii, że zmiany biologiczne w gatunkach zachodzą w procesie doboru naturalnego. Teoria ewolucji-że organizmy stale ewoluują w wysoce przystosowane formy-wymagała odrzucenia statycznego poglądu, że wszystkie gatunki są szczególnie tworzone i zaburzają Linneańską koncepcję typów gatunków. Darwin uznał, że zasady dziedziczności muszą być znane, aby zrozumieć, jak działa ewolucja; ale nawet jeśli koncepcja czynników dziedzicznych została sformułowana przez Mendla, Darwin nigdy nie słyszał o swojej pracy, która została zasadniczo utracona, aż do jej ponownego odkrycia w 1900 roku.

genetyka rozwinęła się w XX wieku i obecnie jest niezbędna dla wielu różnych dyscyplin biologicznych. Odkrycie genu jako kontrolującego czynnik dziedziczny dla wszystkich form życia było ważnym osiągnięciem współczesnej biologii. Pojawiło się również lepsze zrozumienie interakcji organizmów z ich środowiskiem. Takie badania ekologiczne pomagają nie tylko pokazać współzależność trzech wielkich grup organizmów-roślin, jako producentów; zwierząt, jako konsumentów; i grzyby i wiele bakterii, jako rozkładających-ale również dostarczają informacji niezbędnych do kontroli człowieka nad środowiskiem i, ostatecznie, do jego przetrwania na Ziemi. Ściśle związane z tym badaniem ekologii są badania zachowań zwierząt, czyli etologia. Takie badania są często interdyscyplinarne, że ekologia, fizjologia, genetyka, rozwój i ewolucja są połączone, gdy człowiek próbuje zrozumieć, dlaczego organizm zachowuje się tak, jak to robi. Podejście to zyskuje teraz znaczną uwagę, ponieważ wydaje się dostarczać użytecznego wglądu w biologiczne dziedzictwo człowieka—to znaczy historyczne pochodzenie człowieka od form nieludzkich.

pojawienie się Biologii Zwierząt miało dwa szczególne skutki dla Zoologii klasycznej. Po pierwsze, nieco paradoksalnie, zmniejszono nacisk na zoologię jako odrębny przedmiot badań naukowych; na przykład pracownicy uważają się za genetyków, ekologów lub fizjologów, którzy badają materiał zwierzęcy, a nie roślinny. Często wybierają problem odpowiadający ich gustom intelektualnym, uznając używany organizm za ważny tylko w takim stopniu, w jakim dostarcza korzystnego materiału doświadczalnego. Obecny nacisk kładzie się zatem na rozwiązanie ogólnych problemów biologicznych; współczesna zoologia jest więc w dużej mierze sumą prac biologów prowadzących badania nad materiałem zwierzęcym.

Po drugie, coraz większy nacisk kładzie się na koncepcyjne podejście do nauk przyrodniczych. Wynika to z pojęć, które pojawiły się na przełomie XIX i XX wieku: teoria komórek; dobór naturalny i ewolucja; stałość środowiska wewnętrznego; podstawowe podobieństwo materiału genetycznego we wszystkich organizmach żywych; oraz przepływ materii i energii przez ekosystemy. Życie drobnoustrojów, roślin i zwierząt jest teraz traktowane przy użyciu modeli teoretycznych jako przewodników, a nie poprzez przestrzeganie często ograniczonego empiryzmu z wcześniejszych czasów. Jest to szczególnie prawdziwe w badaniach molekularnych, w których integracja biologii z chemią pozwala na skuteczne wykorzystanie technik i ilościowych akcentów nauk fizycznych do analizy żywych systemów.