głęboko w wąwozie Batoka rzeka Zambezi klasy V płynie dziko i wolno. Ale na jak długo? Czy budowa zapory w wąwozie Batoka ma się rozpocząć w 2017 roku?

każdego roku, pod koniec marca lub na początku kwietnia, rosną wody górnej rzeki Zambezi.

w wielu częściach świata takie powodzie byłyby postrzegane jako potencjalna katastrofa. Ale dla 250.000 ludzi Lozi, którzy żyją na ogromnych bagnach Barotse Zambii, przybycie życiodajnych wód jest witane z radością. Powodzie sygnalizują, że nadszedł czas, aby król Litunga poprowadził swój lud na wyższy poziom, inaugurując kolorowe, 200-letnie ceremonie „Kuombekwa”. W towarzystwie tradycyjnej muzyki i Tańca mieszkańcy równin płyną aż do wyżyn.

ceremonie te ujawniają zupełnie inny stosunek do naturalnych odmian rzeki i symbolizują to, co czyni tę rzekę wyjątkową. Przez wieki ludzie i przyroda znajdowali sposoby współistnienia wzdłuż Zambezi, czerpiąc pokarm z jej wód i honorując jej cykle. Ale w ostatnich dziesięcioleciach ta delikatna równowaga była coraz bardziej zagrożona.

dziś Zambezi—jedna z najbardziej zróżnicowanych biologicznie rzek Afryki-jest również najbardziej zaporową rzeką w Afryce. Z 30 zaporami wzdłuż jej dopływów i dwoma na jej głównym stropie, stan zdrowia rzeki jest niestabilny—i presja na budowę jeszcze większej liczby zapór rośnie.

rzeka w trzech częściach

spektakularna, nastrojowa droga wodna, która przechodzi przez sześć krajów na drodze do Oceanu Indyjskiego, Zambezi jest czwartą najdłuższą rzeką w Afryce, po Nilu, Kongo i Nigrze. Rzeka jest wyjątkowo zmienna: w niektórych miejscach jest szeroka i leniwa, średnio ma szerokość do pięciu kilometrów, w innych porywająca, przepływająca przez wąskie, głębokie wąwozy. W każdej części rzeka jest obdarzona niesamowitą florystyczną i faunistyczną bioróżnorodnością, która jest zagrożona przez rozwój.

rzeka ma trzy odrębne odcinki: górną Zambezi, która płynie od źródła do Wodospadów Wiktorii; Środkową Zambezi, która płynie z Wodospadów Wiktorii do górnego biegu zbiornika cahora Bassa; i dolną Zambezi, która przepływa przez Cahora Bassa do Delty Zambezi.

nieuszkodzona Górna Zambezi, gdzie mieszkają Lozi, pozostaje dziewiczą krainą z rozległymi terenami zalewowymi i żywą kulturą rybacką. Na tym odcinku rzeki odbywają się tradycyjne połowy ryb, Safari wędkarskie i turnieje wędkarskie. Wędkarze z całego świata są przyciągani do łowienia ryb figowca (Hydrocynus vittatus).

Środkowa Zambezi, która stanowi granicę między Zambią I Zimbabwe, jest postrzępioną częścią rzeki, a na jej obszarze znajduje się mnóstwo wąwozów, wodospadów i rapidów. (Jest to odcinek, który słynnie zakwestionował ambicję Davida Livingstone ’ a, aby poruszać się po potężnej rzece.) Jest domem dla wspaniałych Wodospadów Wiktorii, największego wodospadu na świecie I Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Po wodospadach następuje Wąwóz Batoka, zygzakowaty wąwóz wycięty głęboko w ziemię, który oferuje jedno z najbardziej czczonych miejsc na świecie do raftingu whitewater. Wąwóz Batoka przyciąga ogromne ilości turystyki zarówno dla Zambii, jak i Zimbabwe, przyczyniając się znacząco do PKB obu krajów.

w dolnej Zambezi znajdują się drugie obiekty wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO: baseny Mana i rezerwaty zwierzyny Sapi-Chewore. Mana Pools floodplain, położony w bardzo suchym obszarze Północnego Zimbabwe, przyciąga wiele dużych zwierząt, w tym ” wielką piątkę.”Obszar jest otwarty dla turystyki-w tym safari kajakowe i wędkarstwo-przez sześć miesięcy każdego roku.

następnie, 160 kilometrów od oceanu, rozpoczyna się Delta Zambezi. W tym momencie moody river relaksuje się, wachlując się w cztery główne wyloty, które rozciągają się w szerokiej dolinie, która rozciąga się wzdłuż setki kilometrów linii brzegowej.

przez wieki Zambezi przenosili i odkładali składniki odżywcze na te rozległe mokradła i przybrzeżne lasy namorzynowe, uruchamiając cykle życia niezliczonych gatunków.

wody Delty roją się od jaszczurek monitorujących, krokodyli i pytonów, a obszar zalewowy jest rajem dla wędrownych ptaków wodnych, w tym bocianów, żurawi, pelikanów, Openbillów afrykańskich i innych. Lwy, lamparty, gepardy, hieny i szakale przemierzają krajobraz.

ciśnienie rośnie na rzece

podobnie jak wiele rzek tej wielkości, dorzecze Zambezi zaspokaja również podstawowe potrzeby rosnącej populacji ponad 30 milionów ludzi. Od niego zależą gospodarki ośmiu krajów nadbrzeżnych-Angoli, Botswany, Malawi, Mozambiku, Namibii, Tanzanii, Zambii i Zimbabwe.

kraje obciążone wodą, takie jak Botswana I Republika Południowej Afryki, obserwują jej słodką wodę i istnieje znaczna presja, aby wykorzystać Zambezi do rozwoju energetyki wodnej, nawadniania, zaopatrzenia w wodę i nawigacji. Wiele rządów uważa, że zapory wodne rozwiążą problemy związane z wodą i pomogą wydobyć ludzi z ubóstwa.

ale projekty dam są notorycznie drogie i destrukcyjne, i rzadko spełniają swoje obietnice. Zapory wzdłuż Zambezi były szczególnie obarczone nieszczęściem i zubożały tyle osób-lub więcej-Ile pomogły.

przykładem jest Tama Kariba. Zbudowana w 1958 roku, aby zapewnić rozwój przemysłowy Zambii i Zimbabwe, Tama zatopiła dolinę Gwembe na Środkowej Zambezi, wypierając ponad 50 000 niegdyś samowystarczalnych mieszkańców Tonga, którzy do dziś polegają na pomocy żywnościowej. Jakość wody ucierpiała, a teraz starzejąca się ściana zapory jest zagrożona zawaleniem. Szacuje się, że zabezpieczono 250 milionów dolarów, aby zabezpieczyć ścianę zapory. Co gorsza, niedawna susza 2015/16 pozostawiła zbiornik na zaledwie 17 procent pojemności. Z tego powodu w obu krajach niedobory energii stają się przewlekłe, co znacznie szkodzi ich gospodarkom.

W Mozambickiej prowincji Tete Zapora Cahora Bassa stanowi czwarty co do wielkości zbiornik wodny na kontynencie. System hydroenergetyczny w Cahora Bassa od dziesięcioleci jest źródłem nieporozumień między Portugalią a Mozambikiem, a większość energii elektrycznej jest eksportowana do Południowej Afryki, całkowicie pomijając ludność Mozambiku.

tymczasem nieregularne i błędne uwalnianie wody w zbiorniku zdziesiątkowało deltę Zambezi, jeden z najbardziej produktywnych i zróżnicowanych ekosystemów podmokłych w Afryce.

delta jest teraz o połowę mniejsza ze względu na konfiskaty w górę rzeki. Zapory zmniejszyły powodzie i zmieniły czas powodzi, szkodząc wzorcom lęgowym ryb, ptaków i innych dzikich zwierząt.

pomimo tych katastrofalnych doświadczeń, w pracach jest więcej planów zapór. Wąwóz Batoka jest zagrożony zaporą o tej samej nazwie. Rząd Mozambiku kieruje Lupata Gorge na rozwój tam. Istnieją plany budowy dwóch zapór wodnych między Tete A Deltą Zambezi.

jednak rosnące susze spowodowane zmianami klimatycznymi stawiają pod znakiem zapytania, czy te struktury kiedykolwiek dostarczą energii, którą obiecują.

nadzieja na przyszłość

nie wszystko stracone. Rzeka jest prężnym miejscem, a nawet wzdłuż denudowanych odcinków rzeki, życie obfituje. Południowy brzeg jeziora Kariba i okoliczne parki, rozciągające się od Matusadonha do rezerwatu Mana Pools game reserve, zostały uznane za Rezerwat Biosfery UNESCO ze względu na ogromną różnorodność zwierząt, które wspierają. Delta nadal jest domem dla znacznej populacji dzikich zwierząt i ptaków, w tym zagrożonych gatunków żurawi.

ale jedna z najbardziej znanych rzek Afryki, klejnot wschodniej części kontynentu, jest bez wątpienia w punkcie zwrotnym. Ponieważ niekontrolowane chwyty gruntów, ogromne planowane dywersje i zapory zagrażają jej, zdolność rzeki do wspierania wszystkich proponowanych zmian jest niepewna, zwłaszcza ze zmianami klimatycznymi pukającymi do drzwi.

dla Afryki istnieją lepsze rozwiązania energetyczne; znaczna część regionu jest gotowa na energię słoneczną, która jest szybsza i tańsza w instalacji oraz ma mniejszy wpływ na społeczeństwo i środowisko.

Zambia już szuka energii słonecznej, aby nadrobić niedobór energii spowodowany zaporą Kariba.

każdego listopada, gdy wody Zambezi są niskie, ludzie Lozi wyruszają w odwrotną podróż z powrotem na równiny. Ceremonia nosi nazwę ” Kufuluhela.”W narracji o tym rytuale, król-który poprowadził swój lud na wyższy poziom duchowo i fizycznie na początku roku-prowadzi Swój lud z powrotem do krainy obfitości, krainy, która została odżywiona przez sezonowe powodzie i będzie teraz produkować żywność dla ludzi.

to potężna metafora, a jeszcze mocniejsza prawda – żyjąc w harmonii z rzeką, Rzeka zapewni. Czy możemy zapewnić, że rzeka, do której wracają Lozi, rzeka, do której czczą, nadal będzie życiodajną siłą, jaką jest teraz?

International Rivers wraz ze swoimi partnerami niestrudzenie pracuje nad promowaniem lepszych rozwiązań w zakresie wody i energii dla regionu. Pracują również nad zapobieganiem kolejnym zaporom i promują odbudowę tej niesamowitej, życiodajnej drogi wodnej-jak również innych na całym świecie.

Możesz pomóc. Przekaż pieniądze na międzynarodową kampanię rzeki Zambezi, aby pomóc chronić tę rzekę przed ryzykownymi programami rozwoju. Możemy ochronić tę rzekę, zanim będzie za późno!