zachowanie zwierząt, szeroko rozumiane pojęcie odnoszące się do wszystkiego, co robią zwierzęta, w tym do ruchu i innych czynności oraz leżących u podstaw procesów umysłowych. Ludzka fascynacja zachowaniem zwierząt sięga prawdopodobnie milionów lat wstecz, być może nawet do czasów, zanim przodkowie gatunku stali się ludźmi we współczesnym znaczeniu. Początkowo zwierzęta były prawdopodobnie obserwowane ze względów praktycznych, ponieważ wczesne przeżycie człowieka zależało od wiedzy o zachowaniu zwierząt. Niezależnie od tego, czy polujesz na dziką zwierzynę, utrzymujesz udomowione zwierzęta, czy uciekasz przed atakującym drapieżnikiem, sukces wymagał dogłębnej wiedzy na temat zwyczajów zwierzęcia. Nawet dzisiaj informacja o zachowaniu zwierząt ma duże znaczenie. Na przykład w Wielkiej Brytanii badania nad organizacją społeczną i wzorcami występowania borsuków (Meles meles) pomogły zmniejszyć rozprzestrzenianie się gruźlicy wśród bydła, a badania socjalności u lisów (Vulpes vulpes) pomagają w opracowaniu modeli przewidujących, jak szybko wścieklizna rozprzestrzeniłaby się, gdyby kiedykolwiek przekroczyła kanał La Manche. Podobnie w Szwecji, gdzie kolizje z udziałem łosia (Alces alces) należą do najczęstszych wypadków drogowych na obszarach wiejskich, badania nad zachowaniem łosia dały sposoby na utrzymanie ich z dala od dróg i poboczy. Ponadto badania żerowania owadów zapylających, takich jak pszczoły miodne, doprowadziły do imponującego wzrostu plonów rolnych na całym świecie.

nawet gdyby nie było praktycznych korzyści z Poznania zachowań zwierząt, temat nadal zasługiwałby na eksplorację. Ludzie (Homo sapiens) sami są zwierzętami, a większość ludzi jest głęboko zainteresowana życiem i umysłami swoich bliźnich, ich zwierząt domowych i innych stworzeń. Brytyjska Etolog Jane Goodall i amerykański biolog terenowy George Schaller, a także brytyjski nadawca David Attenborough i australijski działacz na rzecz ochrony przyrody Steve Irwin, zwrócili uwagę i uznanie opinii publicznej na cuda zachowania zwierząt. Książki, programy telewizyjne i filmy na temat zachowań zwierząt obfitują.