wirus azjatyckiej wysoce zjadliwej grypy ptaków (HPAI) a(H5N1) występuje głównie u ptaków i jest wśród nich wysoce zakaźny. HPAI Asian H5N1 jest szczególnie zabójczy dla drobiu. Wirus został po raz pierwszy wykryty w 1996 roku u gęsi w Chinach. Azjatycki H5N1 został po raz pierwszy wykryty u ludzi w 1997 roku podczas epidemii drobiu w Hongkongu i od tego czasu został wykryty u drobiu i dzikiego ptactwa w ponad 50 krajach w Afryce, Azji, Europie i na Bliskim Wschodzie. Sześć krajów uważa się za endemiczne dla Azjatyckiego wirusa HPAI H5N1 u drobiu (Bangladesz, Chiny, Egipt, Indie, Indonezja i Wietnam).

od czasu ponownego pojawienia się tego wirusa w 2003 r.odnotowano rzadkie, sporadyczne zakażenia ludzi tym wirusem w Azji, a później w Afryce, Europie i na Bliskim Wschodzie. Zakażenia ludzi azjatyckimi wirusami H5N1 były związane z ciężką chorobą i zgonem. Większość zakażeń wirusem grypy ptaków u ludzi, w tym azjatyckimi wirusami H5N1 HPAI, wystąpiła po długotrwałym i bliskim kontakcie z zakażonymi ptakami. Rzadkie rozprzestrzenianie się człowieka z tym wirusem, ale nie zostało utrzymane i nigdy nie zidentyfikowano rozprzestrzeniania się tego wirusa w społeczności.

w styczniu 2014 r.Kanada poinformowała o pierwszym ludzkim zakażeniu azjatyckim wirusem HPAI H5N1 w obu Amerykach. Był to” importowany ” przypadek, który miał miejsce u podróżnika, który niedawno wrócił z Chin. Do tej pory nie odnotowano żadnych doniesień o infekcjach azjatyckiego wirusa H5N1 HPAI u ludzi w Stanach Zjednoczonych, a Azjatycki H5N1 nigdy nie został wykryty u amerykańskich ptaków lub drobiu. (Wirus H5N1 wykryty niedawno w USA dzikie ptaki to nowy mieszany wirus (środek uspokajający), który genetycznie różni się od azjatyckich wirusów H5N1 ptaków).

wirusy grypy stale się zmieniają, a wirusy grypy zwierzęcej mogą się tak zmienić, że mogą łatwo zainfekować ludzi i rozprzestrzeniać się wśród ludzi, powodując pandemię. Zakażenia ludzi nowym wirusem ptasiej grypy, takim jak Azjatycki H5N1, są niepokojące ze względu na potencjał pandemii. CDC podejmuje rutynowe środki gotowości w zakresie zdrowia publicznego w przypadku wykrycia wirusa mogącego wywołać pandemię. Ponieważ Azjatycka H5N1 nadal krąży i jest odpowiedzialna za wiele infekcji u ludzi, wysiłki w zakresie gotowości azjatyckiej H5 są rozległe. Azjatycka szczepionka H5N1 jest składowana przez rząd Stanów Zjednoczonych na wypadek pandemii. Może być stosowany, jeśli wirus HPAI H5N1 zaczyna łatwo i skutecznie przenosić się z osoby na osobę.