Starożytna Grecja była światem zdominowanym przez mężczyzn. Mężczyźni zajmowali najwyższe stanowiska w społeczeństwie, walczyli na polu bitwy, a ludzie rządzili najpotężniejszymi imperiami. Jednak wszyscy ci ludzie, od najpodlejszego chłopa do samego cesarza, szukali rady i Rady jednej osoby-a ta osoba była kobietą.
miasto Delphi miało długie tradycje bycia centrum świata; mówiono, że sam Zeus nazwał je pępkiem Gai. Według legendy, ogromny wąż o imieniu Pyton strzegł miejsca, zanim zostało zabite przez małego boga Apolla. Kiedy strzały Apolla przebiły węża, jego ciało wpadło w szczelinę, a ze szczeliny powstały wielkie opary, gdy jego tusza zgniła. Wszyscy ci, którzy stali nad rozdziawioną szczeliną, wpadli w nagłe, często gwałtowne, transy. W tym stanie wierzono, że Apollo posiądzie osobę i wypełni ją boską obecnością.
te szczególne wydarzenia przyciągnęły wielbiących Apolla osadników w epoce mykeńskiej i powoli, ale pewnie, prymitywne Sanktuarium rozrosło się w sanktuarium, a następnie, w VII wieku p. n. e., świątynię. Do domu miała przybyć jedna osoba, wybrana, by służyć jako pomost między tym światem a następnym. Nazwany na cześć legendarnego węża, ten wybrany Jasnowidz został nazwany Pytia-wyrocznia.
komunikacja z Bogiem nie była drobną sprawą i nie tylko każdemu można było pozwolić lub zaufać, aby służył tej pozycji. Zdecydowano, że czysta, czysta i uczciwa młoda dziewica będzie najbardziej odpowiednim naczyniem do takiej Boskiej roli. Była jednak jedna wada-piękne młode dziewice były podatne na przyciąganie negatywnej uwagi ze strony mężczyzn, którzy zabiegali o radę, co skutkowało gwałceniem i gwałceniem wyroczni. Starsze kobiety w wieku co najmniej 50 lat zaczęły wypełniać tę pozycję, a na pamiątkę tego, co kiedyś było, ubierały się w Dziewicze szaty starych.
wyrocznia usiadła na swoim statywie w książce Johna Colliera Kapłanka Delphi, 1891
te starsze kobiety były często wybierane z kapłanek świątyni Delphi, ale mogły być również szanowanymi rodem z Delphi. Wykształcone szlacheckie kobiety były cenione, ale nawet chłopi mogli wypełnić tę pozycję. Ci, którzy byli wcześniej małżeństwem, musieli zrezygnować z wszelkiej odpowiedzialności rodzinnej, a nawet z własnej tożsamości. Być wyrocznią miało objąć starożytną i niezwykle ważną rolę-taką, która przekroczyła jaźń i weszła do legendy. Pytia były tak ważne dla cywilizacji greckiej, że konieczne było, aby były czystą tablicą, więc dzieci, mężowie i wszelkie powiązania z poprzednim życiem musiały zostać zerwane na rzecz Apolla i boskości.
powód rosnącego znaczenia wyroczni był prosty – odpowiedzi udzielała Pytia. Dla ambitnej i religijnej cywilizacji to bardzo wizualne i wokalne połączenie z bogami było traktowane z najwyższym szacunkiem. Przez dziewięć najcieplejszych miesięcy każdego roku, siódmego dnia każdego miesiąca Pytia przyjmowała pytania od wszystkich członków greckiego społeczeństwa. Miało to odpowiadać przekonaniu, że Apollo opuścił świątynię w miesiącach zimowych.
Po „oczyszczeniu” przez post, picie święconej wody i kąpiel w Świętym Castaliańskim źródle, Pytia przyjmowała swoją pozycję na statywie, trzymając w jednej ręce trzciny laurowe, a w drugiej naczynie ze źródlaną wodą. Umieszczone nad rozdziawioną szczeliną, opary starożytnego pokonanego węża obmywały ją, a ona wchodziła do królestwa Boskości.
Dom Pytii i jej kapłaństwa, wyspa była uważana za święte miejsce przez wszystkich Greków
dokładne pochodzenie tych magicznych oparów – zakładając, że nie zostały one faktycznie wydzielone przez gnijące szczątki pytona – pozostaje tajemnicą. Prace wykopaliskowe ruin świątyni w XIX wieku nie ujawniły rodzaju jaskini lub dziury w ziemi, których archeolodzy oczekiwali, więc przez większą część XX wieku uczeni uważali, że uskok Delficki jest ściśle mitologiczny. Tak było do końca lat 80., kiedy nowy zespół ciekawskich naukowców postanowił zbadać ruiny dla siebie. Skały, które odkryli pod świątynią, były oleistym wapieniem bitumicznym i zostały złamane przez dwa uskoki, które przecinały się pod świątynią. To musiał być więcej niż zbieg okoliczności. Naukowcy teoretyzowali, że ruchy tektoniczne i starożytne trzęsienia ziemi powodowały tarcie wzdłuż uskoków. W połączeniu z wodą źródlaną, która płynęła pod świątynią, Metan, etylen i etan wzrosły przez uskoki do centrum i bezpośrednio do świątyni. Niskie pomieszczenie z ograniczoną wentylacją i brakiem tlenu pomogłoby wzmocnić działanie gazów i wywołać objawy podobne do transu doświadczane przez wyrocznie.
inni sugerowali, że transy wyroczni mogły być wywołane przez jad węża, szczególnie jadu kobry lub węża kraita, który jest znany jako halucynogenny, który Jasnowidz mógł pomylić z boskimi wizjami. Oczywiście, jedną z najpopularniejszych teorii wyjaśniających stan wyroczni jest to, że po prostu udawali swoich transów. Ze względu na moc, jaką mogły posiadać ich proroctwa, twierdzi się, że kapłani lub same kobiety manipulowały tą mocą tak, jak uznały za stosowne.
w starożytnej Grecji, gdy historia kobiety, która potrafiła porozumieć się z bogami, skłoniła nas do rozmów z nią. Dość myląco biorąc pod uwagę współczesne znaczenie tego słowa, ludzie, którzy prosili o audiencję z wyrocznią, byli znani jako „konsultanci”. Wielu z tych, którzy chcieli zadać wyroczni pytanie, podróżowało dniami, a nawet tygodniami, by dotrzeć do Delphi. Po przybyciu przeszli intensywne grillowanie od kapłanów, którzy ustalali prawdziwe przypadki i instruowali ich, jak prawidłowo sformułować swoje pytania.
ci, którzy zostali zatwierdzeni, musieli przejść różne tradycje, takie jak noszenie wieńców laurowych do świątyni. Zachęcano również konsultantów do przekazania darowizny pieniężnej, a także zwierzęcia do poświęcenia. Gdy zwierzę zostało złożone w ofierze, jego wnętrzności były badane. Jeśli objawy zostaną uznane za niekorzystne, konsultant może zostać odesłany do domu. W końcu konsultant mógł podejść do Pytii i zadać swoje pytanie. W niektórych relacjach wydaje się, że wyrocznie udzieliły odpowiedzi, ale inni donoszą, że Pytia wypowie niezrozumiałe słowa, które kapłani „przetłumaczyli” na werset. Po otrzymaniu odpowiedzi konsultant udałby się do domu, aby działać zgodnie z radą wyroczni.
bóg Apollo chwyta wyrocznię za rękę, gdy wślizguje się w boski trans
To była trudna część. Wyrocznia otrzymała mnóstwo gości w ciągu dziewięciu dni, od rolników zdesperowanych, aby poznać wynik żniw do cesarzy pytających, czy powinni prowadzić wojnę z wrogami, a jej odpowiedzi nie zawsze były jasne. Odpowiedzi, lub ich tłumaczenia przez kapłanów świątynnych, często wydawały się celowo sformułowane tak, że bez względu na wynik, wyrocznia zawsze miała rację. Konsultant musiał dokładnie rozważyć jej słowa, w przeciwnym razie ryzykując złe zbiory, a nawet klęskę całej armii. Kiedy Krezus, król Lidii, zapytał wyrocznię, czy powinien zaatakować Persję, otrzymał odpowiedź: „jeśli przekroczysz rzekę, wielkie imperium zostanie zniszczone.”Uważał to za dobry omen i przystąpił do inwazji. Niestety wielkie imperium, które zostało zniszczone, należało do niego. W ten sposób wyrocznia, podobnie jak bogowie, była nieomylna, a jej Boska reputacja rosła. Kwestionowanie wyroczni to kwestionowanie bogów – a to było nie do pomyślenia.
wkrótce przed konsultacją z oracle Delphi nie podjęto żadnej ważnej decyzji. Nie tylko Grecy, ale także zagraniczni dygnitarze, przywódcy i królowie podróżowali do Delphi, aby zadać pytanie wyroczni. Ci, którzy mogli sobie na to pozwolić, zapłacili ogromne sumy pieniędzy za szybkie przejście przez długie kolejki pielgrzymów i zwykłych ludzi. Dzięki tym darowiznom Świątynia powiększyła się i zyskała na znaczeniu. Szybko wydawało się, że Delphi wypełnia swoją własną przepowiednię bycia centrum świata i przyciąga gości na Igrzyska Pytyjskie, prekursora Igrzysk Olimpijskich. Pod wpływem wypowiedzi wyroczni Delphi stało się potężnym i zamożnym miastem-państwem. Wyrocznia znajdowała się w centrum nie tylko miasta Delfy, ale samego wielkiego cesarstwa greckiego. Żadna ważna decyzja nie została podjęta bez jej konsultacji, a więc przez prawie tysiąc lat pozycja być może największego wpływu politycznego i społecznego w starożytnym świecie była zajmowana przez kobietę.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się jako część większego artykułu w numerze 25 „Wszystko o historii”. Odkryj najnowszy numer All About History tutaj lub zapisz się teraz.