Illustration by Adelaide Tyrol

pod koniec października, gdy letnie ptaki już dawno minęły, coraz bardziej doceniam ptaki, które trzymają się w pobliżu, w tym dzikie indyki. Ze skórzanymi szyjami i dziwnymi chodami są niezawodnie zabawnymi i interesującymi przedmiotami.

w Ameryce Północnej występuje sześć podgatunków dzikich indyków, przy czym najbardziej płodny jest podgatunek Wschodni, Meleagris gallopavo silvestris. W Vermont jest około 40 000 do 60 000 ptaków, podczas gdy w New Hampshire liczba ta wynosi około 40 000.

pomimo ich liczebności i całorocznej obecności, nie zawsze łatwo je dostrzec. Początek jesieni powoduje zmiany w zachowaniu ptaków i, niestety dla tych z nas, którzy lubią je oglądać, może to oznaczać mniej obserwacji niż wiosną i latem.

w miarę jak dni stają się krótkie, zimne i twarde przymrozki stają się powszechne, trawy, w których indyki żerują na owadach i nasionach, obumierają. Pojawia się potrzeba alternatywnego źródła pożywienia i wtedy zaczyna się polowanie na orzechy. Według Amy Alfieri, liderki projektu Wild Turkey w Vermont Fish and Wildlife Department, obserwujemy ich coraz mniej, gdy poszukiwanie masztu przyciąga ptaki z poboczy dróg i pól do lasów.

przejście z pola do lasu sprawia również różne taktyki łowieckie i wyzwania. Wiosną myśliwi ścigają tylko samce indyków (tomów), które często są na otwartej przestrzeni, strącając swoje rzeczy. „Wiosną tomowie lubią być widziani”, wyjaśnił Gary Spooner, który uczy hunter bezpieczeństwa dla Upper Valley Fish and Game Club. Jesienią myśliwi mogą strzelać do ptaków obu płci, ale dobre lata orzechowe mają tendencję do rozpraszania ptaków, co może utrudnić ich zlokalizowanie. Również jesienią Dojrzałe tomy są znacznie bardziej warierskie. „Gdy tom ma już sezon lub dwa,” powiedział Spooner, ” wiedzą ,jak uciec.”

nie tylko żerowiska indyków zmieniają się wraz z przemijaniem lata, ale także Towarzystwo, które utrzymują. Wiosną i latem kury i ich pisklęta łączą się w dzień i w nocy, a stada często składają się z kilku kur i ich potomstwa. Jednak po upadku pisklęta często nie giną na tych samych drzewach, co ich matki. Znajdują pobliskie drzewa, w których mogą przenocować. W ciągu dnia pisklęta i kury nadal żywią się i podróżują razem.

bardziej znaczącym przesunięciem jest jednak odejście młodych samców, znanych jako jakes, z ustalonego stada. Jakes opuszczają swoje matki i siostry i tworzą własne stada, z rodzeństwem często trzymając się razem i dołączając do innych młodych samców. Dojrzałe tomy również gromadzą się ze sobą zimą, a następnie rozdzielają się, gdy sezon lęgowy rozpoczyna się wiosną.

ale najpierw muszą przetrwać zimę. W miarę jak jesienny maszt staje się coraz rzadszy, indyki przeżywają na mchach, pąkach, nasionach i zarodnikach paproci. Będą one również zbierać zapasy żywności stworzone przez człowieka,a to może zwabić je na otwartą czasami, w przeciwnym razie nie zobaczysz ich: na przykład, ucztując na rozproszonej kukurydzy pozostałej po zbiorach, lub nasiona pod ptakiem. Stosy obornika są również popularnymi miejscami żerowania zimą.

chociaż ubiegła zima była szczególnie zimna, raport o stanie sporządzony przez New Hampshire Fish and Game Department zauważył, że zimno miało stosunkowo niewielki wpływ na populację dzikich indyków. W Vermont, 2014 wiosenne zbiory były niższe niż w roku poprzednim, co może wskazywać na niewielki spadek populacji, ale nie dramatyczne, powiedział Alfieri.

indyki zazwyczaj radzą sobie z gorzkim przeziębieniem. Trudniej im w głębokim, sypkim śniegu, co sprawia, że poszukiwanie pożywienia i ucieczka przed drapieżnikami są wyzwaniem. Według Alfieriego, mogą drapać się przez maksymalnie sześć cali puszystego śniegu i około stopy zapchanego śniegu. Gdy ziemia zostanie pokryta sypkim śniegiem, stada zgromadzą się w drzewostanach cykuty, sosny i innych iglastych. „Drzewostany z drewna iglastego zapewniają głównie schronienie, ponieważ drzewa utrzymają śnieg w baldachimie, a indyki będą miały mniej miejsca na ziemi”, wyjaśnia Alfieri.

ponieważ dni stają się coraz krótsze, a temperatury nadal spadają, być może będziemy musieli trochę ciężej pracować, aby dostrzec dzikie indyki. Ale są tam-stada kur i piskląt, jakes i toms – przygotowujące się do kolejnej zimy.