chociaż był pierwszorzędnym stróżem prawa i stał wysoki podczas tej śmiertelnej strzelaniny w pobliżu O. K. Corral, Virgil Earp na zawsze będzie znany jako starszy brat Wyatta.
„ludzie lubią trzymać się swoich legend i mitów”, pisze historyk Barry Clifford w swojej książce The Lost Fleet z 2002 roku. „’Historia, 'ktoś kiedyś powiedział,’ jest napisana przez zwycięzców’; odkryłem, że wiele z nich zostało również napisane przez Hollywood.”Chociaż książka Clifforda opowiada o złotym wieku piractwa, jego słowa mogą również odnosić się do legendarnych czasów braci Earp w Tombstone na terytorium Arizony. Rozważ słowa: „Chłopcy, ręce do góry – chcę waszą Broń”, wypowiedziane po południu 26 października 1881 roku, tuż przed legendarną ” strzelaniną w O. K. Corral.”To dramatyczne, teraz znane wyzwanie nie zostało wypowiedziane przez Wyatta Earpa, temat tak wielu hollywoodzkich filmów i popularnego westernu telewizyjnego z lat 50. W rzeczywistości, Wyatt nie był nawet szefem tego dnia; był tylko asystentem policjanta.
starszy brat Wyatta Virgil był tym, który wypowiedział te słowa, na próżno próbując uniknąć strzelaniny. To tylko przystało, ponieważ był najwyższym stróżem prawa, noszącym dwie odznaki-szefa policji i zastępcy szeryfa. Ale ten fakt nigdy nie zdawał się rejestrować u filmowców lub innych, którzy kręcą opowieści o Dzikim Zachodzie. W relacjach z Tombstone fight, Virgil nieuchronnie gra na drugich skrzypcach w najlepszym wypadku, a częściej na trzecich skrzypcach za Wyattem i kolegą Wyatta, Docem Holliday ’ em. W przeciwieństwie do wielu osób noszących odznaki z Zachodu, Wergiliusz wyróżnił się w książkach historycznych, wykazując jedne z najlepszych cech pogranicza-serdeczność, rzetelność, sumienność, lojalność, pokora, samodzielność, cnota i męstwo. Był dobrym stróżem prawa i dobrym człowiekiem, ocalałym. Jednak Wergiliusz nie osiągnął legendarnego statusu za życia lub później. Na zawsze będzie żył w cieniu brata Wyatta.
w sumie było sześciu braci Earp. Najstarszy był przyrodni brat Newton, a następnie pełnoprawni bracia James, Virgil, Wyatt, Morgan i Warren. Newton miał niewielkie kontakty ze swoimi przyrodnimi braćmi. Podczas gdy James wolał Hazard, barmanstwo i zarządzanie prostytutkami niż noszenie Gwiazdy stróża prawa, On i jego czterej pełnoprawni bracia nadążali za hazardem i działalnością stróża prawa, gdziekolwiek ich zamiłowanie do wędrówki ich zabrało.
Virgil Walter Earp, urodzony w Hartford, Ohio County, Kentucky, 18 lipca 1843 roku, podobno spędził swoje nastoletnie lata na farmie z rodziną. 26 lipca 1862 roku, według biografa Dona Chaputa, Virgil zaciągnął się do Monmouth, Ill., w 83 Pułku Piechoty Ochotniczej Illinois. Opisywany w aktach służby jako „Wiek 19 lat, wzrost 160 cm, jasne włosy, niebieskie oczy i jasna karnacja”, brał udział w kilku potyczkach Wojny Secesyjnej, a w 1863 roku został wymieniony jako „manning Siege guns and batteries.”Virgil został wycofany z armii Unii w Nashville 24 czerwca 1865 roku. Nigdy nie został ranny w akcji i nie wiadomo, czy zabił kogoś w walce.
w ciągu dekady po wojnie secesyjnej Virgil włóczył się po zachodzie, czasami z innymi Earpami. Jeździł etapami w Kalifornii; graded Union Pacific Railroad beds z Wyattem w Wyoming; prowadziłem Sklep Spożywczy w Lamar, Mo., gdzie Wyatt był konstablem, a ojciec Nicholas był sędzią pokoju; i jeździł etapami na początku 1870 roku w Iowa, gdzie spotkał trzecią żonę Allie Sullivan (pierwsza żona Ellen Rysdam ponownie wyszła za mąż po tym, jak ojciec Ellen powiedział, że Virgil zginął w walce w 1863 roku, podczas gdy jego druga żona, 17-letnia Rosella Drago, po prostu zniknęła z akt). Allie pozostanie przy Virgilu do końca życia. Virgil mógł krótko służyć jako policjant z Wyattem w Wichita w 1875 i w Dodge City w 1876 i 1877 (nie istnieją żadne zapisy, ale mógł być „zastępowany” przez brata Wyatta lub przyjaciela Bat Mastersona). W maju 1877 Virgil udał się do Kalifornii z ojcem Nicholasem, starszym bratem Newtonem i młodszym rodzeństwem Warrenem i Adelią.
4 lipca pociąg Earp wagon dotarł do Prescott, stolicy terytorium Arizony i centrum zaopatrzenia dla min terenowych. Virgil i Newton lubili to, co zobaczyli i zatrzymali się, podczas gdy Nicholas i reszta klanu Earp osiedlili się w San Bernardino w Kalifornii. Virgil znalazł ranczo kilka mil na wschód od Prescotta i spędził lato jako kierowca poczty. Po tym jak Newton i jego żona spakowali się i wrócili do Missouri, Virgil i Allie przenieśli się do opuszczonego tartaku na zachód od Prescott.
To właśnie w centrum Prescott, 16 października 1877 roku, Virgil praktycznie zdobył natychmiastową sławę rewolwerowca. On, Szeryf William W. Standefer i szeryf hrabstwa Yavapai Ed Bowers rozmawiali na rogu, gdy pułkownik W. H. H. McCall wymachiwał nakazem morderstwa w Teksasie na Wilsona. Wilson i kumpel John Tallos właśnie po pijaku strzelali do psa kobiety-ich kule przechodziły między jej nogami-ciągnęły się na posterunkowego Franka Murraya i teraz uciekają przed Prescottem. Standefer i McCall wskoczyli do buggy, Bowers i Murray wsiadli, a Virgil, którego Bowers pośpiesznie zastąpił, wyruszył pieszo ze swoim Winchesterem. Na skraju miasta, pięcioosobowy oddział dogonił dwie ciężkie sprawy, którzy natychmiast otworzyli ogień. Obaj polegli w powrotnym ostrzale krzyżowym. Tallos leżał martwy z co najmniej ośmioma ranami postrzałowymi i śrutem, a Wilson zmarł kilka dni później od rany postrzałowej głowy. Stróże prawa przypisują Virgilowi największe obrażenia w walce, czyniąc go natychmiastowym bohaterem. Na razie nie musiał stać w cieniu żadnego człowieka.
wiosną i latem 1878 roku Virgil ponownie jeździł dyliżansami w Prescott. Jednym z jego częstych pasażerów był sekretarz terytorialny Arizony John J. Gosper, który pełnił funkcję pełniącego obowiązki gubernatora, gdy John C. Frémont był poza terytorium, co było przez większość czasu. Znajomość Wergiliusza z Gosperem zrodziła się w legendarnych czasach Tombstone. Aby zwiększyć dochody swojego kierowcy, Virgil podkręcił w domu Stary Tartak i sprzedał Drewno. Ale jego bardzo odważny występ w strzelaninie Wilson-Tallos najwyraźniej sprawił, że chciał zostać stróżem prawa.
3 września 1878 roku został oficjalnie mianowany stróżem nocnym Prescotta. W następnym miesiącu wygłosił pokojową demonstrację swojego wystrzałowego oka. „Wczoraj w galerii zrobiono dobre zdjęcia” – donosi Arizona Enterprise 5 października. ” najlepsze wyniki uzyskali Charles Spencer i Mr. Earp, każdy z 44 z możliwych 45.”W listopadowych wyborach Virgil pokonał urzędującego Franka Murraya, zdobywając jedno z dwóch stanowisk konstabla Prescotta, które zajmował aż do wyjazdu do Tombstone w listopadzie 1879 roku.
podczas pobytu w Prescott Virgil najwyraźniej nie angażował się już w strzelaniny. Jako Konstabl miał pełne ręce roboty przy bardziej przyziemnych obowiązkach cywilnych. Większość jego kontaktów z organami ścigania była z USA. Marshal Crawley P. Dake, który został wyznaczony na miejsce Standefera 12 czerwca 1878. Ze względu na ich bliskie związki naturalne było, że gdy Virgil zrezygnował ze stanowiska konstabla i stanął na czele Tombstone silver boom, dake mianował go zastępcą szeryfa ds. obszaru Tombstone. Zachowana Komisja Virgila jako zastępcy marszałka Stanów Zjednoczonych, z 27 listopada 1879 roku, dowodzi, że był bratem Earpa, który udał się do Tombstone jako federalny stróż prawa, pomimo tych, którzy twierdzą, że Wyatt został tam mianowany zastępcą marszałka Stanów Zjednoczonych.
w drodze do Tombstone dyliżans ryknął obok wagonu Virgila, drapiąc się o niego i raniąc jednego z jego koni. Według relacji z incydentu, gdy wicemarszałek dogonił scenę na następnej stacji, „rozwalił puddinga” z kierowcy. Wergiliusz był człowiekiem o silnym charakterze, który nie tolerował złych zachowań u innych. Ta cecha stała się widoczna w tętniącym życiem boomtown, gdzie, według większości źródeł, on, Wyatt, James i ich żony przybyli w grudniu 1879 roku i natychmiast zaangażowali się w górnictwo i hazard. „Chłopcy Earp spędzili tysiące godzin w salonach, ale nigdy nie było oznak, że Virgil lub Wyatt uwielbiali butelkę”, pisze Chaput w Virgil Earp: Western Peace Officer. „Rozwijali się w atmosferze, cieszyli się rozmową i byli zapalonymi hazardzistami.”
otaczający nagrobek był ziemią niczyją, rojącą się od złodziei, rabusiów i renegatów Chiricahua Apaczów. Szeryf wioski i szeryf hrabstwa Pima zajmowali się większością spraw związanych z egzekwowaniem prawa, ale wezwali Earpa, gdy pojawiły się problemy graniczne, obrabowano autokary poczty amerykańskiej lub wymagane były dalekosiężne oddziały.
27 października 1880 roku ciężko pijący strzelec Curly Bill Brocius zastrzelił Marszałka Freda White ’ a, a gdy White zmarł następnego dnia, przywódcy miasta mianowali Virgila tymczasowym zastępcą marszałka. Jednak niecałe dwa tygodnie później, w specjalnych wyborach na marszałka, Virgil przegrał z Benem Sippy. W ciągu kilku dni zrezygnował ze stanowiska zastępcy marszałka. Wyborcy ponownie wybrali Sippy na najwyższe stanowisko w następnym roku.
14 stycznia 1881 roku hazardzista John O ’ Rourke (znany jako Johnny-Behind-The-Deuce) zastrzelił w pobliskim Charleston popularnego inżyniera górniczego Philipa Schneidera i uciekł do Tombstone tuż przed wściekłym tłumem. W Epitafium nagrobnym z 17 stycznia wymieniono zastępcę szeryfa Virgila Earpa, Szeryfa Hrabstwa Pima Johnny ’ ego Behana i szeryfa miasta Ben Sippy jako trójkę stróżów prawa, którzy „uratowali” dwójkę i wywieźli go do Tucson. Legenda głosi, że Wyatt Earp podniósł rękę, co jest możliwe; być może Epitafium wspominało tylko o Stróżach prawa, a Wyatt nie był wtedy stróżem prawa.
kolejny GODNY UWAGI incydent miał miejsce 15 marca, kiedy bandyci zabili kierowcę i pasażera podczas próby obrabowania sceny Bensona. Virgil, dowodząc grupą, w skład której wchodzili bracia Wyatt i Morgan oraz Bat Masterson, złapał jednego złodzieja i przekazał go szeryfowi Hrabstwa Cochise Johnny ’ emu Behanowi. Więzień wkrótce „uciekł” z aresztu Behana.
6 czerwca 1881 roku Rada Miasta przyznała Benowi Sippy dwutygodniowy urlop i mianowała Virgila tymczasowym szefem policji. (Gdy w lutym 1881 r.Tombstone stało się „miastem”, Urząd Marszałkowski stał się departamentem policji, a marszałek komendantem policji.), Ale Sippy opuścił miasto na dobre, więc 28 czerwca Rada oficjalnie mianowała Virgila szefem policji. Przysięgę złożył 4 lipca. Virgil był teraz głównym oficerem prawa Tombstone.
szybko przetestowano jego umiejętności. 22 czerwca pożar zniszczył ponad 60 budynków na wschodnim krańcu miasta. Ze względu na wcześniejsze kontrowersje dotyczące tytułów do teraz zwęglonej ziemi, skoczkowie lot rozłożyli namioty i rościli sobie prawo własności. Virgil, pełniąc podwójną służbę jako zastępca szeryfa i szef policji, zaprzysiągł 23 mężczyzn jako specjalnych policjantów i zmiótł losy skoczków i ich prowizorycznych namiotów. „Pan Earp jest znany jako jeden z najskuteczniejszych oficerów, jakich miasto kiedykolwiek miało. jest nieustraszony i bezstronny w wypełnianiu swoich obowiązków” – donosi Epitafium. 28 czerwca Gazeta dodała: „w środę ubiegłego roku jego siła utrzymywała doskonały porządek i chroniła życie i mienie w sposób, który zasługuje na najwyższą pochwałę….Po pożarze, następnego dnia, gdy skoczkowie pojawili się na spalonej dzielnicy, Mr. Earp rozwiązał cały problem przywracając właścicieli do ich własności i zmuszając wszystkich do poszanowania swoich praw.”Lipcowy numer Arizona Quarterly Illustrated zasugerował,” ta akcja Marszałka Earpa nie może być zbyt wysoko pochwalona, ponieważ z całą pewnością uratowała wiele złej krwi i ewentualnego rozlewu krwi.”Virgil Earp udowodnił, że jest stróżem prawa równym większości wyzwań.
szef Earp dobrze przestrzegał prawa w ciągu najbliższych kilku miesięcy; policyjne blotters odnotowują wiele aresztowań za drobne przestępstwa, ale żadnych większych. Kiedyś, zgodnie z prawem, aresztował nawet burmistrza Johna Cluma za jazdę z „zawrotną prędkością” na ulicach Tombstone. Tymczasem szelest na okolicznych łąkach wymknął się całkowicie spod kontroli. Jak wyjaśnia Chaput: „Tombstone mogło być pod kontrolą, ale Hrabstwo Cochise nie było. Chociaż Virgil, jako zastępca szeryfa, miał władzę w hrabstwie Cochise, jego obowiązki jako marszałka miasta utrzymywały go w Tombstone przez większość czasu. Co więcej, Hrabstwo Cochise miało szeryfa i zastępców, którzy rzekomo egzekwowali prawa. Nie robili tego, po części z powodu wielkości Hrabstwa Cochise, po części dlatego, że Hrabstwo zostało nowo utworzone, a tym samym niedoświadczone w sposobach rządzenia, a po części dlatego, że szeryfem był Johnny Behan, przyjaciel, kohorta i partner samych kowbojów, którzy powodowali problemy.”
w czerwcu i lipcu 1881 r.na granicy między hrabstwem Cochise a meksykańskim stanem Sonora trwały walki, interwencje Armii meksykańskiej i ogólna gorycz. Frakcja Cowboy (rustler), w skład której wchodzili Clantonowie i Mclaury, stała za większością kłopotów. Ponieważ Bracia Earp reprezentowali jedyne prawdziwe prawo na południowo-wschodnim Terytorium Arizony, Kowboje chcieli ich usunąć. Starcie, jak prawie wszyscy po obu stronach Mississippi wiedzą, miało miejsce na pustej działce za O. K. Corral 26 października. Billy Clanton i Frank McLaury otwarcie nosili kabury z sześcioma strzelcami, naruszając przepisy miejskie. Jako szef policji, Virgil nie miał wyboru i musiał ich rozbroić. Kiedy on i” policjanci specjalni „Wyatt, Morgan Earp i Doc Holliday skonfrontowali Billy’ ego, Franka, Ike 'a Clantona i Toma McLaury’ ego, Virgil wypowiedział często cytowane polecenie: „Chłopcy, rzucajcie ręce-chcę waszą Broń.”Ike uciekł, gdy rozpętało się piekło. Po 30 sekundach strzelaniny obaj bracia McLaury i Billy Clanton byli martwi lub umierali. Virgil został postrzelony w lewą nogę, Morgan w ramiona, a Doc Holliday został draśnięty w biodro. Wyatt przeszedł przez strzelaninę bez szwanku, co niewątpliwie wzmocniło jego reputację i przesłoniło fakt, że nie był „szeryfem granicznym” tego dnia.
29 października, powołując się na strzelaninę, Rada Miasta zawiesiła Virgila na stanowisku komendanta policji. Dwa dni później sędzia pokoju Wells Spicer rozpoczął wstępne przesłuchanie w celu ustalenia, czy stróżom prawa należy postawić zarzuty morderstwa. Orzekł, że Earpowie i Holliday egzekwowali prawo, a zatem nie zostaną oskarżeni. Marszałek Dake chwalił nawet działania Virgila w strzelaninie. Ale zemsta kowboja była równie tchórzliwa jak krwawa. W nocy 28 grudnia napastnicy zaatakowali Virgila w zasadzce na Allen Street, okaleczając jego lewą rękę i prawie go zabijając. Kiedy lekarze badali jego rany, słabo powiedział Allie: „nieważne, mam jeszcze jedną rękę, którą mogę cię przytulić.”Jego powrót do zdrowia był powolny. W końcu był w stanie chodzić po domu, a następnie na zewnątrz, ale, jak pisze Chaput, „Virgil Earp miał niewiele wspólnego z późniejszymi wydarzeniami w Tombstone.”
w nocy 18 marca 1882 roku Kowboje napadli na innego Earpa, strzelając Morganowi w plecy przez okno, gdy grał w bilard w salonie Hatcha. Brat Wyatt, który został mianowany zastępcą szeryfa dzień po tym, jak Virgil został ranny z zasadzki, postanowił wypędzić kalekiego Virgila z miasta w bezpieczne miejsce. 19 marca bracia wysłali ciało Morgana do domu Ojca Nicholasa Earpa W Colton w Kalifornii., 60 mil na wschód od Los Angeles, a następnego dnia Virgil podążył za nim. Nawet gdy pociąg Virgila odjechał z Tucson, Wyatt złapał Franka Stilwella—jednego z kowbojskich zabójców-czającego się na stacji. On I Doc Holliday napompowali Stilwella pełnym ołowiu, co oznaczało początek niesławnej jazdy wendetty Wyatta. Zabójstwa z zemsty dodatkowo wzmocniły reputację Wyatta, pozostawiając Virgila w pyle.
Virgil i Allie osiedlili się w Colton. Kiedy Virgil udał się do San Francisco na dalszą operację kaleki ramienia, udzielił wywiadu Daily Examiner. „Virgil Earp nie jest bandytą z wyglądu” „Znaleziono go w samochodzie sypialnym, palącego cygaro. Jego twarz, głos i maniera były niedorzeczne. Jest blisko 6 stóp wzrostu, średniej budowy ciała, kasztanowe włosy, piaszczyste wąsy, jasne brwi, ciche, niebieskie oczy i szczery wyraz twarzy.”Virgil wspomina Tombstone w wydaniu z 27 maja 1882 roku:” poproszono mnie, abym udał się do Tombstone jako marszałek Stanów Zjednoczonych i udał się. Mój brat Wyatt i ja byliśmy dość dobrze traktowani przez pewien czas, ale kiedy zdesperowani bohaterowie, którzy się tam zebrali i którzy nie byli przyzwyczajeni do kłopotliwego molestowania przez władze, dowiedzieli się, że mamy na myśli interesy i byli zdeterminowani, aby powstrzymać ich łobuzów, jeśli to możliwe, zaczęli nas rozgrzewać.”
Virgil ujawnia dożywotnie powiązania Earpów z Wellsem, Fargo& Co. pod koniec rozmowy kwalifikacyjnej: „’Historie, w pewnym momencie szeroko rozpowszechnione, że byliśmy z kowbojami i kłóciliśmy się o podział ich łupów, były śmieszne. To było przynajmniej przez Wellsa, Fargo & Co. którego reprezentowałem, a gdy byłem marszałkiem miasta, dali mi to.”Mówca przedstawił na wewnętrznej stronie płaszcza dużą Złotą Odznakę, pięcioramienną gwiazdę ustawioną wewnątrz okrągłej opaski, z jednej strony napis: marszałek miasta, nagrobek, A. T., A Z drugiej, V. W. EARP, z pozdrowieniami od Wellsa, FARGO & CO. Mr. Earp był w takim bólu, że na ten czas jego historia została przerwana.”
ani ból Virgila, ani jego kalekie ramię nie wydawały się go jednak spowalniać. W sierpniu 1882 władze San Francisco aresztowały go za prowadzenie gry w faro. Ale w Colton, on i Allie zasadzili korzenie. Virgil zaangażował się w politykę Republikańską. Latem 1886 otworzył własną agencję detektywistyczną, a 2 lipca został wybrany konstablem, a ojciec Nick zasiadł na stanowisku sędziego pokoju.
jako posterunkowy Virgil zajmował się głównie pijakami i włóczęgami. Jego siostra Adelia przypomniała sobie incydent z 1887 roku, w którym pijak wypowiedział lekceważącą uwagę na temat kalekiego ramienia Wergiliusza: „w około tik zegara, był z nóg, prosto z ulicy i na chodnik, i dość mocno pod ścianę, rozłożony-eagled. Virgil zrobił to wszystko jednym ruchem, jedną ręką. Był silnym facetem! Po prostu przeszukał tego młodego pijaka trochę ostro, popchnął go i powiedział: „Teraz po prostu biegnij do domu, chłopcze.Mimo to Virgil był znany ze swojego temperamentu i wyciągał Broń dopiero po niepowodzeniu innych podejść. „Wergiliusz zabił kilku ludzi w swoich obowiązkach jako Oficer Pokoju, w Prescott i w Tombstone, ale większość sporów rozwiązywał uprzejmym, stanowczym słowem lub surowym ostrzeżeniem”, pisze Chaput. „Jeśli te metody nie przyniosły pożądanej akcji, Virgil i Wyatt Earp wykonali swoją najskuteczniejszą technikę prawa i porządku, jaką było bawolstwo lub uderzanie lufą pistoletu w czoło przeciwnika. Nawet jednoręki Virgil mógł wykonać tę operację z łatwością.”
11 lipca 1887 roku Virgil został wybrany marszałkiem Coltona. 14 lipca w sąsiednim San Bernardino Daily Times napisał: „V. W. Earp, nowo wybrany marszałek miasta, ma złotą odznakę, która została mu wręczona przez Wells, Fargo express company za usługi wykonane w Tombstone, A. T., lata temu, kiedy był marszałkiem tego miasta. Jest to piękno i koszt w okolicy $80.”Virgil został ponownie wybrany marszałkiem w kwietniu następnego roku, pełniąc swoją kadencję bez żadnych zastępców, którzy mu asystowali. Podczas jego dwóch kadencji jako marszałka nie doszło do żadnych zbrodni, a 9 marca 1889 roku zrezygnował ze stanowiska, być może z nudów.
podobnie jak brat Wyatt, Virgil promował i sędziował mecze bokserskie oraz prowadził halę hazardową. Nagle przeniósł się do nadmorskiej miejscowości San Luis Obispo, aby śledzić Tor wyścigów konnych, ale wkrótce powrócił do obszaru Colton/San Bernardino. Następnie, w 1893 roku, Virgil ponownie dostał się do kopalni bug. Dwa lata wcześniej poszukiwacze złota uderzyli około 150 mil na północny wschód od San Bernardino, dając początek boomtown Vanderbilt. W kwietniu 1893 Virgil pojawił się z szeregiem sprzętu do gier hazardowych i zbudował Earp ’ s Hall, jedyny dwupiętrowy budynek Vanderbilta. Gospodarzem wszystko od hazardu i meczów bokserskich do tańców i nabożeństw, Earp ’ s Hall stał się najbardziej popularnym miejscem w mieście; tylko kłopot był, boom był krótkotrwały. Republikanin Virgil kandydował na konstabla w mieście w dużej mierze demokratycznym i przegrał. Pod koniec 1894 Virgil sprzedał halę, a on i Allie przenieśli się z powrotem do Colton.
kolejny boom górniczy przyciągnął Virgila i Wyatta i ich żony do Cripple Creek, Colo., latem 1895 roku. Earpowie chcieli otworzyć salon i salę gier, ale przybyli zbyt późno, aby konkurować z istniejącymi salonami. W październiku Virgil i Allie wrócili do Prescott, gdzie Virgil zainwestował w kopalnię „Grizzly”.
Grizzly okazało się. 17 listopada 1896 roku w Virgil zawalił się tunel. Jak relacjonuje Chaput: „Wergiliusz stracił przytomność na kilka godzin. . . . biodro było zwichnięte, stopy i kostki były mocno zmiażdżone, Głowa poważnie przecięta, a reszta ciała była zbiorem poważnych siniaków. Życie Virgila było zagrożone, ale nie zakończyło to jego kariery Górniczej.”Dwa miesiące później, 23 stycznia 1897, Dziennik-Górnik donosił: „Mr. Earp miał w swoim życiu dwa lub trzy doświadczenia, które bardzo niewielu ludzi przeżyłoby, będąc jednym z nich. Został zastrzelony na kawałki i zmiażdżony w tym wypadku w kopalni, ale nadal ma nadzieje, jak również dobre perspektywy, aby dożyć dojrzałej starości.”
większość mężczyzn przeszłaby na fotel bujany. Nie Virgil. Resztę dekady spędził pracując na małym ranczu dla bydła, ponownie kusząc los w Grizzly i służąc jako specjalny oficer lub zastępca do spraw sądów i różnych organów ścigania. Jesienią 1898 roku otrzymał jeden z największych wstrząsów w swoim życiu w liście od kobiety z Portland w Ore., Jane Law. Okazuje się, że Law był córką Virgila i pierwszej żony Ellen Rysdam w lipcu 1862 roku, tuż przed jego wyjazdem, aby walczyć w wojnie secesyjnej. Na początku 1899 roku Virgil i Allie pojechali do Portland, aby po raz pierwszy spotkać się ze swoją dorosłą córką i przez kilka tygodni lokalne gazety donosiły o niezwykłym spotkaniu.
w 1900 Virgil ponownie wszedł do polityki jako republikański kandydat na szeryfa hrabstwa Yavapai, ale z nieznanych powodów odmówił kandydowania. Później tego samego roku wygłosił Nietypowo pretensjonalną mowę o swoim barwnym życiu, życiu, które nie wymagało upiększania. 6 lipca napastnik zestrzelił Warrena Earpa podczas sporu saloonowego w Willcox na terytorium Arizony. Do dziś krążą opowieści, że Virgil i Wyatt potajemnie wyruszyli do Willcox i pomścili śmierć brata. Ale ostatnie książki, takie jak śmierć Warrena Baxtera Earpa Michaela Hickeya, dowiodły, że tak nie było.
przez następne kilka lat Virgil i Allie odbijali się między Coltonem a Prescottem. Następnie w latach 1902-1903 Virgil sprzedał swoje posiadłości Prescott. W 1903 roku złapał wiatr kolejnego uderzenia Złota, tym razem na Goldfield w południowej Nevadzie. Virgil opierał się pokusie bogactwa przez kilka miesięcy, ale on i Allie ostatecznie osiedlili się tam latem 1904 roku. 26 stycznia 1905 Virgil złożył przysięgę jako zastępca szeryfa hrabstwa Esmeralda. To byłaby jego ostatnia Pozycja jako stróża prawa.
Virgil podobno nigdy nie miał zadnych zadrapań jako zastępca Esmeraldy. Jak pisze Chaput: „zachorował na zapalenie płuc, wyzdrowiał i miał kilka nawrotów … Przez większość czasu był przykuty do łóżka. Kiedy był na stanowisku w klubie Narodowym, jest mało prawdopodobne, że ktoś go dręczył, lub że nie był w stanie zrezygnować z jego wersji prawa i porządku. Nadal był dużym człowiekiem i, choć jednoręki, zdolny do wyciągania pistoletu i bawełniania malkontenta.”
Wergiliusz czujny wiele przezwyciężył i dobrze radził sobie z przeciwnościami losu. Ale nawet najtwardszy ocalały musi to kiedyś zakończyć. Virgil zmarł we względnej ciemności na zakaźne zapalenie płuc 19 października 1905 roku. „Virgil w tym czasie był mniej znany niż młodszy brat Wyatt, a jego nekrologi ograniczały się do gazet w Arizonie i Nevadzie”, pisze Chaput. W ostatniej chwili, zamiast pochować Virgila w południowej Kalifornii, Allie wysłała jego ciało do córki Jane w Portland. Tam spoczywa, pochowany na trawiastym pagórku na cmentarzu Riverview, zapomniany przez wszystkich, z wyjątkiem kilku oddanych historyków Earp.
Dlaczego Imię Virgila Earpa zniknęło w zapomnienie, podczas gdy imię jego młodszego brata Wyatta wzniosło się na szczyt starej zachodniej legendy? Istnieje wiele możliwych wyjaśnień, ale dwa mają największy sens.
Po pierwsze, chociaż Virgil nosił odznakę autorytetu w burzliwym nagrobku tego pamiętnego dnia w październiku 1881 roku, Wyatt był jedynym, który przetrwał strzelaninę w pobliżu O. K. Corral, nie będąc rannym, zabitym lub uciekając. Fakt ten wywołał mistykę Wyatta Earpa, która nabrała rozpędu w następnych dziesięcioleciach, przekształcając go w coś w rodzaju niezwyciężonego superbohatera.
Po Drugie, Virgil, ciężko ranny w późniejszej zasadzce, udał się do Kalifornii, aby wyzdrowieć i na dobre spadł z nagrobka. Wyatt, z drugiej strony, wywołał coraz bardziej sensacyjne nagłówki gazet podczas swojej wendety przeciwko ludziom, którzy okaleczyli Virgila i zabili Morgana. Imię Wergiliusza zawsze wiązało się z legendą, ale nigdy nie stało się legendą.
podczas gdy Virgil spoczywa w swoim niejasnym Portland grave, Wyatt ’ s grave, około 500 mil na południe na Hills of Eternity Cemetery w Colma, Calif., przyciąga tysiące turystów każdego roku. Teraz Można powiedzieć, że stały Cień Wyatta rzuca na swojego brata rozciąga się na 500 mil i przez trzy wieki.