żaba szara zaprezentowana w zeszły czwartek, Hyla versicolor, rzeczywiście udowadnia swoją wszechstronność, zmieniając swoje ubarwienie w zależności od czynników, w tym warunków pogodowych i siedliska. Nakrapiany szaro-zielony grzbiet osobnika złowionego w pobliżu stawu jest niewątpliwie doskonale przystosowany do życia w drzewach na górze słonego stawu; znalezienie drzewa (lub, jeśli o to chodzi, skały lub kłody) w pobliżu stacji Nie pokrytej porostami jest prawie niemożliwe. Na całym świecie 14 000 znanych gatunków porostów rozwija się w siedliskach od biegunów i szczytów górskich przez tropiki po grzbiety żółwi (kilka gatunków rośnie wyłącznie na muszlach skorupiaków, które żyją w strefach międzypływowych na wybrzeżach Ameryki Północnej). Jednak zarówno składniki grzybicze, jak i glony rozwijają się w chłodnych, wilgotnych warunkach, takich jak te występujące w wielu częściach Appalachów.

porost nie jest organizmem per se, ale raczej określeniem rodzaju związku między dwoma zupełnie różnymi organizmami, który okazał się niezwykle udany. Komórki grzybów biorące udział w tworzeniu porostów zazwyczaj należą do różnych gatunków w Ascomycota, filum grzybów wyróżnianych przez małe worki, które funkcjonują jako jednostki produkcji zarodników. Z 30 000 gatunków ascomycetes, prawie połowa formy porostów. Gatunki te wyodrębniane są z 13 głównych rzędów i nie mają żadnego szczególnego związku taksonomicznego—łączy je jedynie związek fotosyntetyczny, który tworzą.

wszystkie porosty są nazwane i odróżniane od siebie w zależności od gatunku grzybów. Jednak każdy porost obejmuje również fotosyntetycznego symbionta (skróconego do fotobiontu) jako partnera. Fotobionty mogą być różnego rodzaju glonami, a także cyjanobakteriami (które, choć często nazywane niebiesko-zielonymi alg, znajdują się w zupełnie innej domenie). Gatunek symbionta glonowego został zidentyfikowany tylko w 2-3% wszystkich porostów—i może nie być statyczny w obrębie tego samego porostu. Wykazano, że kilka porostów kojarzy się zarówno z zieloną algą, jak i cyjanobakterią (chociaż nie jednocześnie). Inne zabawiają różnych fotobiontów w różnych częściach ich zasięgu.

gatunki porostów tradycyjnie postrzegane są jako symbiotyczne relacje korzystające zarówno z grzybów, jak i fotobiontów—fotobiont otrzymuje strukturę, wilgoć i ochronę, podczas gdy grzyb zbiera fotosyntetyczną energię dla wzrostu i produkcji zarodników. Nowsze ujęcie tego związku Najlepiej jest opisać jako” kontrolowane pasożytnictwo ” fotobionta przez grzyba – podczas gdy grzyb zbiera energię wytwarzaną przez fotobionta, musi pozwolić fotobiontowi rosnąć i rozmnażać się, aby to zrobić sam. Ale gdzie są rysowane linie graniczne dla „porostów”? Czy niektóre wodorosty stale spotykane z infekcjami grzybiczymi lub niektóre grzyby zawsze pokrywane glonami stanowią porosty? Bez jasnej definicji relacji grzyb-fotobiont, „porosty” są tylko wygodną klasyfikacją.

Rodzaj Usnea składa się z krzewiastych lub wiszących, nitkowatych porostów zwykle w kolorze szaro-zielonym. Czerpią zieleń ze swoich fotobiontów, uważanych za gatunek zielonych alg z rodzaju Trebouxia. Trebouxia to rodzaj glonów najczęściej spotykany w porostów, choć rzadko obserwowany wolno rosnący. Usnea jest komercyjnie ważnym rodzajem porostów ze względu na produkcję kwasu usnic, skutecznego antybiotyku przeciwko co najmniej 16 znanym szczepom bakterii gram-dodatnich, w tym Streptococcus i Staphylococcus (których członkowie są odpowiedzialni odpowiednio za infekcje paciorkowcem i gronkowcem). Kwas Usnic wydaje się zaburzać funkcje metaboliczne bakterii, chociaż nie wpływa niekorzystnie na komórki ludzkie. Stosowanie Usnea nie ogranicza się do homeopatii-wiele tysięcy funtów zbieranych jest każdego roku do stosowania w maściach antybiotykowych i do kontrolowania wzrostu bakterii w kosmetykach, takich jak dezodorant.

gałąź ta została znaleziona na zewnątrz i zawiera co najmniej dwa inne rodzaje porostów.

Hazel Galloway