Jeśli chodzi o prawdziwą zbrodnię, Mark Twain miał rację: prawda jest dziwniejsza niż fikcja. Ale jest to również bardziej niebezpieczne, a prawdziwe horrory nie tylko szerzą strach—mogą również szerzyć plotki, często utrudniając odróżnienie faktów od fabrykacji.
weź Lizzie Borden, która zabiła swoich rodziców około 10 uderzeniami każdy, zamiast 40 przedstawionych w rymie morbid children. Prawdziwym horrorem Amityville był Robert DeFeo Jr., który zabił swojego ojca, matkę, dwóch braci i dwie siostry w domu, który później stał się przedmiotem paranormalnych spekulacji. I choć nie jest potwierdzone, czy inspiracja dla Leatherface z Teksańskiej masakry piłą mechaniczną, seryjny morderca Ed Gein, rzeczywiście popełnił kanibalizm, przedmioty znalezione w jego domu grozy wykraczały daleko poza niesławną maskę ludzkiej skóry.
w kwietniu 1873 r.na zagrodzie w hrabstwie Labette w stanie Kansas miała miejsce kolejna z tych historii—ta, która pozostawiła lokalną rodzinę o przydomku, który pozostaje niesławny prawie 150 lat później. To historia krwawych Benderów, pierwszej rodziny seryjnych morderców w Ameryce.
***
historia Benderów zaczyna się, jak wielu z tego okresu, dzięki ustawie o zagrodzie z 1862 roku. Po wojnie domowej Indianie Osage zostali przeniesieni ze swojego domu w hrabstwie Labette do Oklahomy, w celu udostępnienia Terytorium Kansas Europejskim osadnikom. W październiku 1870 roku pięć rodzin przeniosło się do tej dzielnicy Osage, osiedlając się około siedmiu mil od miejsca założenia miasta Cherryvale. Jedną z tych rodzin byli Bendersi, którzy przenieśli się na 160-hektarową posiadłość naprzeciwko Szlaku Osage.
mężczyźni, John Bender, SR.i Jr., byli pierwsi. Uważany za niemieckich imigrantów, starszy Bender był w wieku około 60 lat i mówił trochę po angielsku i z grubym akcentem, podczas gdy młodszy Bender miał około 25 lat, mówił dobrze po angielsku, ale z akcentem i miał zwyczaj śmiania się bez celu, co doprowadziło niektórych do określenia go ” półgłówkiem.”Po tym, jak mężczyźni przygotowali ziemię z chatą i stodołą, kobiety przybyły w 1871 roku. Elvira Bender, która nazywała się mama, miała około 55 lat, mówiła trochę po angielsku i była tak nieprzyjazna, że sąsiedzi nazywali ją ” she-devil.”
gwiazdą rodziny była niewątpliwie Kate, atrakcyjna 23-latka, która biegle mówiła po angielsku i pracowała jako samozwańcza Uzdrowicielka i medium, która organizowała seanse, twierdziła, że leczy choroby i wygłaszała wykłady na temat spirytyzmu. Chociaż okultyzm nie był w tym czasie czymś niezwykłym, zwolennicy wolnej miłości Kate zyskali jej szczególny rozgłos i przyciągnęli fanów do posiadłości Benderów. Tam rodzina użyła płótna, aby podzielić jednopokojową kabinę na dwie części—tylna była przechowywana jako pomieszczenie mieszkalne, podczas gdy przednia została przekształcona w sklep ogólnospożywczy, kuchnię i stół jadalny, gdzie podróżni mogli zatrzymać się na suche towary, posiłek, a nawet noc odpoczynku. Ale Bender Inn nie był bezpieczną przystanią, którą udawał, i wkrótce stał się celem inkwizycji w serii tajemniczych zniknięć i zgonów w regionie.
Bender Inn nie był bezpieczną przystanią, którą udawał, i wkrótce stał się celem inkwizycji w serii tajemniczych zniknięć i zgonów w regionie.
rozlew krwi rozpoczął się w maju 1871 roku, kiedy w Drum Creek, na południowy wschód od posiadłości Benderów w hrabstwie Montgomery, znaleziono mężczyznę z zmiażdżoną czaszką i poderżniętym gardłem. W lutym 1872 roku znaleziono jeszcze dwóch mężczyzn z takimi samymi obrażeniami. Jesienią tego roku podróżnicy zaczęli znikać ze szlaku Osage; doniesienia o zamordowanych i zaginionych wkrótce rozeszły się po regionie, a podróżnicy zaczęli omijać szlak. Tymczasem grupy mścicieli próbowały—z niewielkim sukcesem-pociągnąć kogoś do odpowiedzialności, często aresztując, a następnie uwalniając niewinnych mężczyzn.
ale to zniknięcie George ’ a Newtona Longcora (opisywanego również jako „Loncher”) zapoczątkowało serię zdarzeń, które ostatecznie ujawniły prawdę o tych tajemniczych zniknięciach i zgonach. Po śmierci żony Longcor wraz z 18-miesięczną córką Mary Ann wyjechał z Independence w stanie Kansas do Iowa, ale nigdy do niej nie dotarł. Wkrótce dr William Henry York – były sąsiad Longcora, który sprzedał konie Longcora i wóz na wycieczkę-został powiadomiony, że zespół został znaleziony porzucony w pobliżu Fort Scott w Kansas.
w związku z tym dr William Henry York rozpoczął poszukiwania Longcora i Mary Ann wiosną 1873 roku. Po drodze przepytywał gospodarzy, udając się do Fort Scott, gdzie zidentyfikował wóz i konie jako te, które sprzedał Longcorowi, a ubrania znalezione jako należące do ojca i córki. Ale w drodze powrotnej do Independence, Dr York podjął fatalną decyzję, zatrzymując się w Bender Inn. Dr York nigdy nie wrócił.
Benders nie zdawali sobie sprawy, że ich ostatnia ofiara pochodziła z prominentnej rodziny — dwaj bracia doktora Yorka to pułkownik Ed York i Alexander M. York, członek Senatu stanu Kansas. Pułkownik York szybko zorganizował grupę poszukiwawczą złożoną z 75 ludzi, którzy przeszukali okolicę w poszukiwaniu doktora Yorka i w marcu 1873 wyśledzili go do Zajazdu Benderów. Na wstępnym spotkaniu Benders zaprzeczyli jakiejkolwiek wiedzy o Dr Yorku i zasugerowali, że podróżnik mógł spotkać się z nieczystą grą w odległym miejscu w pobliżu Drum Creek, gdzie John Jr. twierdził, że został zastrzelony mniej więcej w tym samym czasie co dr York. York zniknął. Bez żadnego dowodu, że byli zamieszani w zniknięcie jego brata, pułkownik York nie miał wyboru i musiał opuścić Bender Inn.
jednak pułkownik York wkrótce znalazł więcej dowodów przeciwko Benderom i powrócił 3 kwietnia z uzbrojonymi ludźmi. Tam pułkownik York skonfrontował się z nimi w sprawie kobiety, która twierdziła, że uciekła z zajazdu Benderów po tym, jak Elvira zagroziła jej nożami i pistoletami. Chociaż Elvira początkowo udawała, że nie rozumie angielskiego, zaczęła krzyczeć o tym, jak kobieta przeklęła swoją kawę, gdy pułkownik York powtórzył oskarżenie; Elvira wyrzuciła mężczyzn. Ale było już za późno—Elvira ujawniła już zarówno swoje opanowanie języka angielskiego, jak i swoją prawdziwą naturę.
mając nadzieję na rozproszenie sytuacji, Kate zaproponowała, że użyje swoich zdolności psychicznych, aby pomóc pułkownikowi Yorkowi w jego poszukiwaniu brata—powiedziała mu, że jeśli wróci w piątek wieczorem z mniejszą liczbą mężczyzn, pokaże go na grób doktora Yorka.
mniej więcej w tym samym czasie sąsiednie społeczności zaczęły oskarżać Osage ’ a o odpowiedzialność za zaginięcia. Aby rozwiązać ten problem, lokalne miasteczko zorganizowało publiczne spotkanie w Harmony Grove schoolhouse, w którym społeczność zgodziła się uzyskać nakaz przeszukania każdej nieruchomości między Big Hill Creek a Drum Creek; wszyscy obecni byli pułkownik York, John Bender Senior, John Bender Jr.
kilka dni później miejscowy zauważył, że zwierzęta na posesji Bendera były martwe lub głodujące. Po zbadaniu, wybrany urzędnik miejski Leroy Dick odkrył, że nieruchomość została opuszczona i że był nieprzyjemny zapach wydobywający się z drzwi pułapki gwoździami i pod łóżkiem; jego kolejne wezwanie do grupy poszukiwawczej ujawniło setki mieszkańców dzierżących łopaty i kilofy, gotowych do przeszukania Karczmy Benderów.
to, co znaleźli, było sceną tak gore, że gdyby Stephen King sam napisał to jako fikcję, krytycy mogliby nazwać to naciągane.
to, co odkryli, było sceną tak gore, że gdyby Stephen King sam napisał to jako fikcję, krytycy mogliby nazwać to naciągane.
pod zapadnią był pusty pokój, w którym znaleźli zapach wydobywający się z skrzepniętej krwi przesiąkniętej przez kamienną podłogę w glebę poniżej. Nie znajdując żadnych ciał, poszukiwania dotarły do ogrodu warzywnego Elwiry i Kate oraz sadu jabłkowego, gdzie znaleźli doktora Yorka pochowanego w płytkim grobie. Do następnego dnia, co najmniej dziesięć ciał zostało Odzyskanych z ogrodu i studni, wraz z dodatkowymi rozczłonkowanymi częściami ciała. Ten sam sposób działania-ofiary zostały uderzone w głowę, prawdopodobnie młotkiem, przed poderżnięciem gardła-był widoczny na wszystkich ciałach z wyjątkiem Mary Ann, która prawdopodobnie została pochowana żywcem. Wiele ciał zostało również „nieprzyzwoicie okaleczonych”, co prawdopodobnie sugeruje uraz narządów płciowych.
w oparciu o dowody i historie opowiedziane przez ocalałych z karczmy Bender uważa się, że goście otrzymali honorowe miejsce przy stole jadalnym, który opierał się na przegrodzie płóciennej i był umieszczony nad drzwiami do piwnicy. Gdy ich ofiara siedziała, jeden z mężczyzn znokautowywał gościa młotkiem od tyłu; jedna z kobiet poderżnęła ofierze gardło, aby upewnić się, że nie żyją. Ciało było następnie wyrzucane przez zapadnię, rozebrane, a następnie zakopywane lub rozczłonkowane. Chociaż niektóre ofiary nosiły kosztowności lub niosły gotówkę, brak celowania sugeruje, że Giętarki zabijały dla emocji, a nie dla pieniędzy. W kabinie znaleziono również kilkanaście dziur po kulach, prawdopodobnie od ofiar, które próbowały się bronić.
jednym z niewielu przedmiotów znalezionych w chatce była Biblia z notatkami w języku niemieckim, która zidentyfikowała Johna Juniora jako Johna Gebhardta. To, jak również raporty sąsiadów, sugerują, że John Jr. Kate mogła być parą, a nie bratem i siostrą. W rzeczywistości, obecnie uważa się, że żaden z czterech nie miał na imię Bender, a tylko matka i córka były spokrewnione. Uważa się, że Elvira urodziła się jako Almira Mark w górach Adirondack i miała wiele dzieci i mężów—niektórzy mówią, że zmarli z powodu urazów głowy—zanim przyjęła pseudonim Bender. John SR. prawdopodobnie urodził się jako John Flickinger, zanim wyemigrował z Niemiec lub Holandii, i Kate Bender jako piąte dziecko Elviry, Elizy Griffith.
w wyniku makabrycznych odkryć dokonanych na posiadłości Benderów, zarówno Senator stanowy Alexander York, jak i gubernator Kansas Thomas A. Osborn zaoferowali znaczne nagrody za aresztowanie rodziny. Detektywi podążali śladami wozów, aby znaleźć konie rodziny, które zostały porzucone poza Thayer, zaledwie 12 mil na północ od karczmy. Stąd trudno powiedzieć, co jest prawdziwe, a co miejska legenda.
niektórzy mówią, że John Jr.i Kate podróżowali koleją do Kolonii wyjętych spod prawa w pobliżu granicy Teksasu i Nowego Meksyku, gdzie organy ścigania nie chciały iść. Jeden z detektywów twierdził nawet, że wyśledził Johna Juniora do granicy i odkrył, że zmarł na apopleksję. W międzyczasie pojawiły się doniesienia, że Ma i Pa Bender uciekli w kierunku St.Louis w stanie Missouri. Przez wiele lat po zbrodni dwie kobiety podróżujące razem były oskarżane o bycie Kate i Elvirą Bender. I chociaż kilka grup mścicieli twierdziłoby, że złapało i zabiło Benderów, żadna nie dostarczyła dowodów ani nie odebrała nagrody pieniężnej.
w 1884 roku starszy mężczyzna, który według śledczych pasował do opisu Pa Bendera, został aresztowany w Idaho za morderstwo popełnione młotkiem. Czekając na więcej szczegółów z Kansas, mężczyzna próbował uciec przez zerwanie stopy; skończyło się na wykrwawieniu się na śmierć i rozłożeniu, zanim można było dokonać identyfikacji. W 1889 roku matka Almira i córka Sarah Elizabeth zostali aresztowani za kradzież w Michigan, a następnie oskarżeni o bycie Elvirą i Kate Bender. Ale kiedy zostali przywiezieni do Kansas, panel z hrabstwa Labette miał potwierdzić ich tożsamość, dostarczył niespójnych wyników. Z poważnymi wątpliwościami co do ich tożsamości jako Benderów, kobiety zostały zwolnione i odesłane z powrotem do Michigan.
ale chociaż sami Benderzy prawdopodobnie nigdy nie zostali pociągnięci do odpowiedzialności za morderstwa popełnione w hrabstwie Labette, inni z pewnością zostali ukarani za swoje zbrodnie—w sumie dwunastu mężczyzn zostało oskarżonych o pomoc w pozbyciu się skradzionych rzeczy. W tym mit Cherry, członek Komitetu mściciela, który później ujawnił, że sfałszował list do żony ofiary, który sprawiał wrażenie, jakby przybył bezpiecznie.
gdy historia Benderów rozeszła się po całym kraju w latach po morderczym szaleństwie, tysiące turystów i łowców pamiątek przybywało do dawnej zagrody Benderów, plądrując posiadłość do cegieł okładzinowych piwnicy i kamieni okładzinowych studni. Młotki rzekomo z domu zostały wystawione w Cherryvale Museum, podczas gdy poplamiony nóż prawdopodobnie został zabrany z karczmy Bender należy teraz do Kansas Historical Society. Do dziś w Kansas podróżująca matka i córka mogą być wyśmiewane z tego, że są Ma i Kate Bender—kobiety, jak sama legenda, nieśmiertelne w swojej niesławie.
przede wszystkim historia krwawych Benderów przetrwała ze względu na ich zdolność do inspirowania fikcyjnych relacji—w tym słynnej pisarki z prerii Laury Ingalls Wilder, która twierdziła, że Pa Ingalls przyłączył się do pościgu za mścicielami i że sama doszła do wniosku, co miał na myśli, gdy powiedział, że rodzina „nigdy nie zostanie znaleziona” w jej autobiografii Pioneer Girl. Ale chociaż istnieją pewne dowody na to, że rodzina Ingallsów mogła spotkać ofiarę George ’ a Longcora, Rodzina Ingallsów opuściła Kansas do Wisconsin, zanim Bendersowie przenieśli się na ten obszar. Jednak nie jest jedyną pisarką, która ma nadzieję zarobić na zbrodniach popełnionych przez tę rodzinę; w odcinku Supernatural pojawiła się rodzina seryjnych morderców o nazwie Benders, podczas gdy dwie główne postacie w grze wideo Red Dead Redemption są wzorowane na johnie Jr.i Kate Bender.
chociaż losy rodziny Benderów mogą nigdy nie być znane, krwawe Bendery żyją w legendzie, prawdziwej historii grozy na zawsze zakorzenionej w zbiorowej pamięci równin Kansas i nie tylko.