solipsyzm to stanowisko w metafizyce i epistemologii, że umysł jest jedyną rzeczą, o której można wiedzieć, że istnieje, a wiedza o czegokolwiek poza umysłem jest nieuzasadniona. Jest to hipoteza sceptyczna i prowadzi do przekonania, że cała rzeczywistość, świat zewnętrzny i inni ludzie są jedynie reprezentacjami indywidualnej jaźni, nie posiadającej samodzielnego istnienia, a w rzeczywistości może nawet nie istnieć. Nie jest to jednak to samo, co sceptycyzm (stanowisko epistemologiczne, że należy się nawet powstrzymać od twierdzeń o prawdzie).

solipsyzm jest zatem czystą odmianą idealizmu (dokładniej subiektywnego idealizmu lub subiektywizmu) i jest przeciwny pojęciom takim jak materializm, Fizykalizm i obiektywizm, które utrzymują, że jedyną rzeczą, która może być naprawdę udowodniona, że istnieje, jest materia.

centralne twierdzenie solipsyzmu opiera się na braku solidnego dowodu na istnienie świata zewnętrznego, a silny solipsyzm (w przeciwieństwie do słabego solipsyzmu) twierdzi, że takiego dowodu nie można udowodnić.

jest często uważana za filozofię bankructwa, lub co najwyżej dziwaczną i mało prawdopodobną. Krytycy twierdzili, że sama idea przekazywania idei filozoficznych byłaby całkowicie bezcelowa dla prawdziwego solipsysty, ponieważ, według nich, nie ma innego umysłu, z którym mogliby komunikować swoje przekonania. Jest to również sprzeczne z powszechnie obserwowaną tendencją zdrowych dorosłych ludzi w świecie zachodnim do interpretowania świata jako zewnętrznego i istniejącego niezależnie od siebie.

stanowiska nieco podobne do solipsyzmu są obecne w większości filozofii Wschodu, szczególnie w taoizmie, kilku interpretacjach buddyzmu (zwłaszcza Zen) i niektórych hinduistycznych modelach rzeczywistości.

początki solipsyzmu w filozofii zachodniej leżą u greckiego Sofisty Przedsokratycznego Gorgiasza, który twierdził, że: 1) nic nie istnieje; 2) nawet jeśli coś istnieje, nic nie można o tym wiedzieć; i 3) nawet jeśli coś można o tym wiedzieć, wiedza o tym nie może być przekazywana innym. Chociaż w pewnym stopniu było to jedynie ironiczne obalenie i parodia stanowiska Parmenidesa i filozofów Eleutycznych (że wszystko jest jednym), Gorgiasz uchwycił jednak przynajmniej ducha solipsyzmu.

solipsyzm leży również u podstaw poglądu Kartezjusza, że jednostka rozumie wszystkie koncepcje psychologiczne (myślenie, chęć, postrzeganie itp.) przez analogię do własnych stanów psychicznych (tj. przez abstrakcję z wewnętrznego doświadczenia). Kartezjański sceptycyzm doprowadził Kartezjusza do zwątpienia w istnienie świata, który postrzegał, a w swoim słynnym sformułowaniu „cogito Ergo Sum” („myślę, że jestem”) wycofał się do jedynej rzeczy, w którą nie mógł wątpić, do własnego świadomego ja.

idealistyczny filozof George Berkeley twierdził, że obiekty fizyczne nie istnieją niezależnie od umysłu, który je postrzega, i że przedmiot naprawdę istnieje tylko tak długo, jak jest obserwowany (w przeciwnym razie jest nie tylko bez znaczenia, ale po prostu nie istnieje). Berkeley argumentował jednak dalej, że musi istnieć również wszechogarniający umysł (czyli Bóg), więc jego stanowisko nie należy do czystego solipsyzmu.

• solipsyzm metafizyczny jest rodzajem idealizmu, który utrzymuje, że indywidualna jaźń jednostki jest całością rzeczywistości, a świat zewnętrzny i inne osoby są reprezentacjami tej jaźni i nie mają niezależnego istnienia.
• solipsyzm epistemologiczny jest rodzajem idealizmu, zgodnie z którym można poznać TYLKO bezpośrednio dostępne treści mentalne jednostki. Istnienie świata zewnętrznego uważa się raczej za nierozwiązywalne pytanie lub niepotrzebną hipotezę, a nie za fałszywą.
• solipsyzm metodologiczny jest tezą epistemologiczną, zgodnie z którą indywidualna jaźń i jej stany psychiczne są jedynym możliwym lub właściwym punktem wyjścia dla konstrukcji filozoficznej. Dlatego wszystkie inne prawdy muszą być oparte na niezaprzeczalnych faktach dotyczących własnej świadomości jednostki, a czyjeś przekonania na temat, powiedzmy, wody, nie mają absolutnie nic wspólnego z substancją woda w świecie zewnętrznym, ale są zdeterminowane wewnętrznie.