jako młody brytyjski imigrant Samuel Slater wziął kredyt na budowę pierwszego udanego młyna bawełnianego napędzanego wodą w Stanach Zjednoczonych w 1790 roku. Produkując repliki innowacyjnych maszyn do przędzenia bawełny opracowanych niedawno przez Anglików, Slater był w stanie stworzyć w pełni funkcjonalny zakład w Rhode Island. Budowa jego fabryki stanowiła ogromny krok naprzód dla przemysłu w Stanach Zjednoczonych, które zmagały się z nadrabianiem zaległości technologicznych w Wielkiej Brytanii. Slater stał się przedsiębiorcą tekstylnym, którego styl budowy fabryk i zarządzania siłą roboczą wyznaczył wzór dla rozwoju przemysłowego w Nowej Anglii. Jego wkład był tak znaczący, że prezydent Andrew Jackson (1829-1837) nazwał go kiedyś ojcem amerykańskich producentów.

przed wojną rewolucyjną (1775-1783) Anglia nałożyła wiele ograniczeń na gospodarkę kolonialną. Dążąc do utrzymania agrarnej, a nie przemysłowej gospodarki w tych regionach, brytyjscy ustawodawcy uchwalili szereg aktów mających na celu zahamowanie rozwoju przemysłu w Ameryce. Pierwsza z tych ustaw została uchwalona w 1719 roku i zabraniała praktyki obróbki metali. Ustawa z 1750 r.była bardziej restrykcyjna, wyraźnie zakazująca używania młyna lub innego silnika do cięcia lub walcowania żelaza, lub jakiejkolwiek kuźni galwanicznej do pracy z młotem przechylnym, lub jakiegokolwiek pieca do produkcji stali.”Przed wejściem w życie tego prawa niektóre z tych zakazanych maszyn działały już w północnych koloniach.

takie ograniczenia, które wyrażały powszechne zrozumienie podrzędnej roli Kolonii w systemie merkantylistów , stanowiły część złożonego zestawu motywacji i skarg, które ostatecznie doprowadziły do oddzielenia Kolonii od Anglii. Chociaż Stany Zjednoczone ostatecznie uzyskały niepodległość, Brytyjczycy nadal hamowali rozwój przemysłowy nowego kraju, ograniczając eksport sprzętu mechanicznego. W odpowiedzi USA nałożono taryfy ochronne na metaloplastykę, taką jak walcowane żelazo, odlewy i kolce, mając nadzieję na zachęcenie do krajowego potencjału w tych obszarach.

amerykańska wojna Rewolucyjna, Embargo z 1807 r. (1807-1809), a później Wojna z 1812 r. (1812-1814), z których wszystkie wiązały się z blokadami amerykańskich portów, zaimponowały przywódcom politycznym USA koniecznością rozwijania krajowej Kultury obróbki metali. Z tego powodu Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił prawo patentowe, aby zapewnić zachętę do innowacji przemysłowych, chociaż proces patentowy przed 1836 rokiem był bardzo luźny i przyznawał patenty „wynalazcom”, którzy byli faktycznie promotorami. Ta sama potrzeba Krzewienia Kultury obróbki metalu doprowadziła nowy naród do powstania arsenałów federalnych. Najbardziej znany był w Spring-field w stanie Massachusetts, gdzie w ostatnich latach XVIII wieku wynalazcy tacy jak Eli Whitney i Samuel Colt rozwinęli i spopularyzowali ideę standaryzacji części maszyn. Stany Zjednoczone starały się osiągnąć stopień samowystarczalności w produkcji i iść do przodu w rozwoju przemysłowym, ale brakowało zarówno siły roboczej, jak i elementów technologicznego know-how niezbędnych do utrzymania postępu przemysłowego. W dalszym ciągu pozostawała w tyle za Europą zachodnią, która na początku XVIII wieku stawiała pierwsze kroki w kierunku gospodarki przemysłowej.

To właśnie sprawiło, że przyjazd Samuela Slatera do Nowej Anglii w 1789 roku był tak doniosły. Slater przywiózł ze sobą z Anglii mentalny projekt najnowocześniejszej Maszyny do przędzenia bawełny. Brytyjskie prawo starało się zapobiec wyciekowi tajemnic handlowych, więc Slater nie odważył się nosić pisemnych instrukcji lub rysunków na swoim przejściu za granicę. Zamiast tego trzymał wszystkie informacje w głowie, „przemycając” je do swojej nowej ojczyzny.

ponieważ Anglia zakazała emigracji swoich wykwalifikowanych mechaników, 21-letni Slater podał się za robotnika rolniczego. W rzeczywistości był już nadzorcą maszyn w fabryce włókienniczej po ukończeniu praktyki u Jedidiaha Strutta, odnoszącego sukcesy brytyjskiego producenta pończoch prążkowanych. (Partnerem strutta był Richard Arkwright, który zbudował pierwszą na świecie przędzalnię bawełny w 1768 roku.) Slater był tak wykwalifikowany, jak tylko mógł być mechanikiem, a w Stanach Zjednoczonych miał znaleźć sławę i fortunę w stosowaniu swojej wiedzy. Wkład Slatera był nie tyle wynalazcą, co wynalazcą. Dokonał niewielu przełomów w tworzeniu nowych maszyn. Jego znaczenie polegało raczej na tym, że jego czysta znajomość technologii Angielskiej wypełniła szereg pustych miejsc w zrozumieniu zasad mechanicznych wśród wynalazców w Stanach Zjednoczonych. Wyznaczał kierunek i przyszłość przemysłu w nowym kraju.

w momencie przybycia Slatera produkcja włókiennicza w Stanach Zjednoczonych była bardzo surowa. Praca była pracochłonna, a wynik był złej jakości. Objął tymczasowe stanowisko w New York Manufacturing Company, małej firmie tekstylnej, która miała problemy z replikacją Brytyjskiej technologii przędzenia przędzy. Jednak w nowojorskim zakładzie brakowało wody niezbędnej do uruchomienia nowych maszyn, a Slater wkrótce szukał możliwości gdzie indziej. Przeniósł się do Pawtucket w stanie Rhode Island, gdzie dołączył do firmy tekstylnej Almy and Brown, która również dążyła do naśladowania brytyjskiego systemu napędzanego wodą. Slater zaoferował firmie Pawtucket wiedzę, której poszukiwała: niemal natychmiast został partnerem i rozpoczął budowę pierwszej przędzalni bawełny w Stanach Zjednoczonych.

Slater wykorzystał swoją pamięć o brytyjskiej technologii, projektując i konstruując trzy Maszyny do zgrzeblania wełny, kilka RAM do rysowania i wędrowania oraz dwie ramy do przędzenia. Niedługo po ukończeniu pierwszego młyna, Slater rozpoczął budowę większego obiektu, który został uruchomiony w 1793 roku. Maszyny waterframe były proste w obsłudze i nie wymagały dużej siły roboczej; w rzeczywistości siła robocza składała się z 100 dzieci w wieku od czterech do dziesięciu lat. Zdeterminowany, aby nie powielać nieludzkich praktyk niektórych brytyjskich producentów, Slater traktował swoich małych pracowników stosunkowo dobrze i dostarczał im dobrej żywności. Ostatecznie założył dla nich szkółkę niedzielną, jedną z pierwszych takich szkół w kraju.

tymczasem żona Slatera, Hannah, którą poznał i poślubił w Rhode Island, okazała się sama wynalazcą: opracowała metodę wytwarzania wysokiej jakości bawełnianej nici do szycia (wcześniej wszystkie nici były wykonane z lnu). W 1798 Slater i jego teść nawiązali współpracę w celu produkcji nici. Samuel Slater and Company, gdy ich działalność stała się znana, zbudował własny park maszynowy i wzniósł młyny w pobliżu Pawtucket. Później firma rozwinęła się, otwierając fabryki w Smithfield, Rhode Island( później przemianowane na Slatersville); Webster, Massachusetts; Jewett City, Connecticut; Amoskeag Falls, New Hampshire; i Manchester, New Hampshire. Slater przeszedł długą drogę od wprowadzenia swojego pierwszego, skromnego obiektu. Stał się jednym z kilku epicentrum innowacji przemysłowych w Stanach Zjednoczonych. Dzięki swojemu zmysłowi biznesowemu i kierowniczemu stał się wzorem dla innych amerykańskich producentów, którzy często naśladowali jego praktyki.

chociaż Slater nie wynalazł żadnych nowych maszyn włókienniczych, budowa jego pierwszego młyna była często przypisywana zapoczątkowaniu rewolucji przemysłowej w kraju. Wiele innych fabryk powstało wkrótce po otwarciu jego zakładu. Region rzeki Blackwater Rhode Island, który otacza teren oryginalnego młyna Slater w Pawtucket, stał się szczególnie gęsty z przemysłem przyciągającym imigrantów i zapewniającym szerokie możliwości zatrudnienia dla całych rodzin pracowników młyna. W całym kraju producenci wszelkiego rodzaju starali się konstruować własne maszyny, promując trend, który zapoczątkował Slater. W Stanach Zjednoczonych nastąpiło przejście od gospodarki agrarnej do gospodarki przemysłowej.

Zobacz: Rhode Island System of Labor, Samuel Slater, Textile Industry

Czytaj dalej

Benes, James J. „an Industry Evolves: tokarki to Komputery.”Amerykański Mechanik. Sierpień 1996.

Słownik Biograficzny liderów amerykańskiego biznesu. Westport, CT: Greenwood Press, 1983, S. V. ” Slater Family.”

Gordon, John Steele. „Transfer Technologii.”American Heritage, Luty 1990.

Historia Tekstyliów. Nowy Jork: Tudor Publishing Co., 1937.

Zimiles, Martha i Murray. Wczesne Amerykańskie Młyny. Nowy Jork: Branhall House, 1973.

przybycie Slatera w 1789 roku oznaczało rozwój przyszłości przemysłu w Stanach Zjednoczonych: przywiózł ze sobą z Anglii mentalny projekt najnowocześniejszych maszyn do przędzenia bawełny.