autor bestsellerów, krytyk społeczny i wpływowa postać literacka Richard Wright urodził się 4 września 1908 roku jako syn Nathana Wrighta i Elli Wilson, dzieci niewolników, na plantacji niedaleko Roxie w stanie Missisipi. Jego ojciec był analfabetą, a matka nauczycielką. Widząc, że życie na farmie jest nieopłacalne, rodzina przeniosła się do Memphis w stanie Tennessee, gdzie Wright napotkał przemoc, rasizm i ewentualne ubóstwo, gdy jego ojciec porzucił rodzinę.

Po tym, jak jego matka zachorowała w 1915 roku, Wright i jego brat zostali wysłani do sierocińca, a następnie z powrotem do Mississippi, aby zamieszkać z dziadkami. Wright czuł się izolowany jako niereligijny członek ścisłego domu Adwentystów Dnia Siódmego. Opublikował swoje pierwsze opowiadanie „The Voodoo of Hell’ S Half-Acre ” w 1924 roku w Southern Register, a następnie przeprowadził się do Chicago w 1927 roku.

jako część nowej czarnej inteligencji miejskiej rozwijającej się w północnych miastach, takich jak Chicago i Nowy Jork, Wright stał się krytykiem czarnego doświadczenia miejskiego i w 1932 wstąpił do Partii Komunistycznej. Był pod wpływem socjologów z Uniwersytetu Chicagowskiego Roberta Parka i Horace ’ a Caytona Jr., którzy przedstawiali Czarne przestrzenie miejskie jako getta pogrążone w biedzie. Jak większość emigrantów na północy, życie, którego doświadczył Wright, nie spełniło jego oczekiwań. Zaczął dostrzegać konflikty w obrębie filozofii Komunistycznej i ostatecznie porzucił swoją przynależność. W 1937 roku przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zdobył fundusze federalne jako pisarz poprzez Works Progress Administration. Trzy lata później opublikował swoją najpopularniejszą powieść „Native Son” (1940).
Native Son stał się natychmiastowym bestsellerem z ponad 250 000 sprzedanych kopii w ciągu trzech tygodni od premiery. Była to pierwsza książka czarnoskórego pisarza, która została zatwierdzona przez Klub Książki miesiąca, docierając do jeszcze szerszego grona odbiorców. Native Son pozostaje jedną z najbardziej wpływowych powieści XX wieku. W Native Son Wright wykorzystuje historię większego Thomasa, 20-letniego czarnoskórego emigranta, aby zilustrować biedę, beznadziejność i wyobcowanie czarnych mieszkańców Chicago na południu. Był pierwszym z gatunku powieści „realizm getta”, które do dziś pozostają popularne.

oprócz wczesnego Zbliżenia do komunizmu, Wright przeszedł kilka faz filozoficznych w swojej karierze literackiej, takich jak jego egzystencjalna powieść The Outsider (1953) i jego antykolonialistyczne eseje w Białym człowieku, słuchaj! (1957). Pomimo dużych i często gwałtownych zmian politycznych i socjologicznych, konsekwentnie promował czarną kulturę i czarny protest, który widział w życiu miejskim. Jego twórczość, w tym jego uznany autobiograficzny czarny chłopiec (1945), na wiele sposobów zapowiadała ruch czarnej władzy w latach 60. i 70.XX wieku.

w 1941 roku Wright ożenił się z Ellen Poplar po wcześniejszym nieudanym małżeństwie i mieli dwie córki. W 1946 przeniósł się z rodziną do Paryża, podając swoje powody w wierszu pt. „wybieram wygnanie” (1950). W Paryżu wydawało się Wright ’ owi, że po raz pierwszy w życiu może być zarówno pisarzem, jak i czarnym człowiekiem.

Richard Wright był jednym z pierwszych afroamerykańskich pisarzy, którzy osiągnęli literacką sławę i fortunę w USA.zmarł w Paryżu 28 listopada 1960 roku jako jeden z najbardziej wpływowych afroamerykańskich pisarzy XX wieku.