Rewolucyjny Zjednoczony Front (RUF) – armia rebeliantów walcząca w wojnie domowej w Sierra Leone w latach 1991-2002 • RUF został stworzony przez Fodaya Sankoha wraz z sojusznikami, w tym Abu Kanu, Rashid Mansaray i większość grupy etnicznej Mende w południowych i wschodnich prowincjach kraju. Uzyskali oni również kluczowe wsparcie od Charlesa Taylora z Liberii, zarówno gdy przewodził grupie rebeliantów w tym kraju, jak i kiedy został władcą kraju.
RUF był początkowo popularny wśród Sierra Leonean, którzy mieli pretensje do skorumpowanej elity politycznej Freetown, która zdominowała politykę w tym kraju. Nie identyfikując się z żadną grupą etniczną lub regionem, początkowo obiecali bezpłatną edukację i opiekę zdrowotną oraz sprawiedliwy podział dochodów z diamentów wydobywanych w ich regionie. Przyjęli hasło: „koniec z niewolnikami, koniec z Panami. Władza i bogactwo dla ludzi.”
jednak RUF niewiele wskazywało na to, jakiego rodzaju rząd chcą zastąpić reżim prezydenta Sierra Leone, Josepha Saidu Momaha. Zamiast tego rozwinęli reputację okrutnej przemocy wymierzonej ludności cywilnej w czasie wojny Dziesięcioletniej, w tym gwałtów, tortur, porwań i okaleczeń, wszystko po to, aby szerzyć terror wśród ludności. Byli również znani z szerokiego wykorzystania dzieci-żołnierzy.
Kiedy w marcu 1991 roku rozpoczęła się wojna domowa w Sierra Leone, pierwsze ataki RUF miały miejsce wzdłuż wschodniej granicy kraju z Liberią. W ciągu miesiąca przejęła kontrolę nad znaczną częścią produkującego diamenty wschodniego regionu Sierra Leone. Wydawało się, że są na dobrej drodze do pokonania regularnej armii Sierra Leone i opanowania Freetown, stolicy i obalenia rządu.
wraz z kontynuacją kampanii terroru utracili jednak znaczną część swojego poparcia. Do 1994 roku ich okrucieństwa wobec ludności cywilnej spowodowały, że tysiące Sierra Leoneczyków uciekło do sąsiedniej Gwinei. Pod koniec 1994 r. RUF zniewoliła robotników wiejskich w regionie wydobycia diamentów w kraju, zmuszając ich do produkcji „krwawych diamentów” w celu sfinansowania ich sprawy. Wysiedlili również prawie połowę z czterech milionów ludzi narodu.
oblężony rząd Sierra Leone zatrudnił Executive Outcomes (EO), południowoafrykańską grupę najemników do walki z RUF. W maju 1995 r. odepchnęli siły RUF od brzegu Freetown, a w następnym roku odzyskali kontrolę nad kopalniami diamentów. RUF Sankoh uciekł do Nigerii i tam został aresztowany w marcu 1997. Został zwolniony dwa lata później, powrócił do Sierra Leone i szybko kontynuował walkę z rządem i okrucieństwami na ludności cywilnej.
w 1999 roku, spowodowany ciągłymi walkami i ofiarami cywilnymi, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zorganizowały interwencję ONZ i zmusiły Sankoh do przyjęcia porozumienia pokojowego z Lome 7 lipca 1999 roku. Porozumienie dawało Sankohowi i innym rebeliantom rolę w rządzie w zamian za ich rozbrojenie.
pomimo porozumienia żołnierze RUF kontynuowali ataki na cywilów, a także na oddziały pokojowe ONZ. Po pokonaniu RUF przez wojska indyjskie i brytyjskie siły specjalne, Sankoh zostało odbite przez siły rządowe Sierra Leone w maju 2000 roku. Likwidacja RUF rozpoczęła się rok później w maju 2001, a wojna domowa w Sierra Leone oficjalnie zakończyła się w styczniu 2002.
specjalny sąd ONZ dla Sierra Leone utworzony w 2002 roku oskarżył pięciu czołowych członków RUF, w tym Sankoh and associates, sama Bockarie, Issę Hassana Sesay, Morrisa Kallona i Augustine Gbao o zbrodnie wojenne. Sankoh i Bockarie zmarli przed procesem, a pozostali trzej zostali osądzeni razem i uznani za winnych 25 lutego 2009. Obecnie odsiadują 50-letnie wyroki w Rwandzie.