wolność wyznania jest gwarantowana w pierwszej poprawce do Konstytucji USA. Daje to jej wysoki priorytet w USA, a także umożliwia istnienie obok siebie różnych religii i wyznań. Protestanccy chrześcijanie stanowią największą podgrupę religijną w USA, ale istnieje wiele innych religii, które cieszą się równymi prawami i uznaniem przed prawem.

podczas gdy Stany Zjednoczone są narodem świeckim, Religia i wiara, a także wynikająca z tego postawa moralna, odgrywają bardzo dużą rolę w codziennym dyskursie politycznym. Szczególnie bardziej konserwatywne grupy chrześcijańskie często angażują się w politykę USA i wyrażają swoje opinie na temat kwestii politycznych.

Grupy religijne w USA

ze względu na historię narodu jako schronienia dla tych, którzy byli prześladowani w innych krajach za swoje przekonania, różne religie, wyznania i wyznania współistnieją w USA. Sam protestantyzm składa się z różnych podgrup, które pojawiły się w ciągu ostatnich 400 lat:

• baptyści
• metodyści
• luteranie
• prezbiterianie
• Episkopalianie
• Kongregacjonaliści
• uczniowie Chrystusa
• adwentyści dnia siódmego
• kwakrzy
• mennonici

ponad 50% ludności stanowią Chrześcijańscy protestanci – zarówno protestanci, jak i wyznawcy wiary, „narodzeni na nowo”, ewangeliczni chrześcijanie-stanowią największą grupę religijną w Stanach Zjednoczonych, a więc i najbardziej wpływową. Istnieje jednak wiele innych religii i wyznań, które są tak samo obecne w życiu publicznym USA. Wśród nich są tak ważne wyznania, jak:

• katolicy rzymscy (25% lub więcej wszystkich obywateli USA)
• Judaizm (1,2-2,2% populacji, w zależności od tego, czy liczyć tych żydowskich Amerykanów, którzy niekoniecznie praktykują Żydów, ale nadal czują się związani z kulturą i tradycją żydowską)
• ortodoksyjni chrześcijanie (3.6%)
• Islam (trwa spór co do ich dokładnego odsetka amerykańskich danych demograficznych, dlatego nie ma dokładnych danych. Szacunki wahają się od 0,6% do ponad 2% populacji.)
• Buddyzm (0,5-0,9% populacji USA)
• Hinduizm (0,4%)
• humanizm, agnostycyzm i ateizm (chociaż ludzie ci są wyraźnie niereligijni, ich światopogląd jest często traktowany jak religia zgodnie z prawem.)

oprócz tych, jednak małe grupy religijne i kulty mają również miejsce w USA. Cieszą się wolnością praktykowania swojej religii, a w wielu miastach i regionach USA można znaleźć liczne miejsca kultu dla wszelkiego rodzaju wierzących. Takie grupy mogą obejmować:

• Kościół Świętych Dni Ostatnich (Mormonów)
• chrześcijańska Nauka
• uniwersalizm unitariański
• Świadkowie Jehowy
• Scjentologia

oprócz wymienionych powyżej religii i wyznań istnieje sporo innych kościołów i grup religijnych, których nie moglibyśmy wymienić tutaj. W szczególności protestantyzm jest pojęciem parasolowym dla niezliczonych zgromadzeń o często bardzo różnych przekonaniach i różnym stopniu konserwatyzmu społecznego.

na nieoceniającym portalu internetowym Patheos można znaleźć bardziej szczegółowe informacje na temat różnych religii obecnych w USA i mieć możliwość bezpośredniego porównania ich. Możesz również użyć tej strony, aby znaleźć społeczność kultu w pobliżu Twojego miejsca zamieszkania. Jednak ich katalog nie jest w żadnym razie wyczerpujący i warto sprawdzić katalog telefonów nowego miasta lub żółte strony.

wolność religijna i tolerancja

Pierwsza Poprawka przyznaje każdemu w Stanach Zjednoczonych prawo do swobodnego oddawania czci wedle uznania. Wiele organizacji propagujących wolność religijną walczy o to, aby Państwa federalne przestrzegały tego prawa i nie ingerowały w praktyki religijne. Niektóre z tych organizacji koncentrują się na prawach jednej konkretnej religii, inne na prawach religijnych w ogóle. Z tego powodu często mają zupełnie inne podejście do tego, co oznacza wolność religijna.

toczono różne sprawy sądowe o bardzo zróżnicowanym charakterze, aby zapewnić wolność religijną grupom i jednostkom. Często ludzie, którzy nie należeli do większości protestanckiej, złożyli pozew o prawo do swobodnego i bezpiecznego praktykowania swojej religii. Na przykład więźniowie często pozywali o prawo do praktykowania religii niechrześcijańskiej, takiej jak Islam. W innym przypadku, który słynnie potwierdził wolność religii, czciciele walczyli o prawo do używania pejotlu, najczęściej używanego jako narkotyk – w rytuałach duchowych-i wygrali.

ponadto w USA istnieje tak zwane „prawo zbrodni nienawiści”, które obejmuje przestępstwa przeciwko grupie lub osobie ze względu na jej rasę, religię, pochodzenie etniczne, narodowość, płeć, orientację seksualną, tożsamość płciową lub niepełnosprawność. Państwo oskarża tego rodzaju przestępstwa dość surowo.

ze względu na dużą różnorodność religijną w Stanach Zjednoczonych wyznawcy różnych religii cieszą się ogólną tolerancją. Jednak wiele osób, zwłaszcza na obszarach o mniejszej różnorodności kulturowej, nadal podejrzewa mniejszości religijne. Sytuacja muzułmanów stała się nieco trudniejsza od ataków na World Trade Center w 2001 roku. W ciągu pięciu dni po zamachach doszło do około 210 incydentów antymuzułmańskich, z których najpoważniejsze zostały zbadane jako przestępstwa z nienawiści. Szczególnie w okolicach rocznej rocznicy 11 września, kiedy terroryzm jest szeroko omawiany w mediach, muzułmańscy Amerykanie skarżą się na klimat ogólnej islamofobii w USA.

Religia i Polityka

pomimo Konstytucyjnego rozdziału Kościoła od państwa, Grupy religijne mogą mieć silne poglądy społeczno-polityczne i wykazywać duże zaangażowanie w te poglądy, faworyzując działalność polityczną swoich kościołów lub rozpoznawalny wpływ ich religii na społeczeństwo. Amerykańscy kandydaci kandydujący do Biura Politycznego już dawno dostrzegli wpływ wiary religijnej na decyzje wyborcze i często wykorzystują ją podczas swoich kampanii. Wielu obywateli amerykańskich opiera swój głos na tym, kto będzie najlepiej reprezentował ich wartości religijne, a niektórzy wyborcy wykazują silną nieufność wobec niechrześcijańskich kandydatów.

Ci wyborcy oceniają swoich kandydatów na podstawie religijnych „gorących tematów”, a nie rzeczywistych doświadczeń politycznych – tematów politycznych, na które niektóre grupy religijne mają bardzo silne opinie. Niektórzy politycy są więc bardzo ostrożni, aby nie wyrażać żadnej opinii na niektóre z tych gorących tematów, wiedząc, jak bardzo dzielą kraj. Aktualne gorące tematy to m.in.:

• równe prawa dla homoseksualistów (zwłaszcza małżeństw osób tej samej płci)
• dostęp do aborcji
• kara śmierci
• Religia w szkołach publicznych
• abstynencja-tylko edukacja seksualna

szczególnie konserwatywne grupy chrześcijańskie są często zaangażowane w gorące kontrowersje dotyczące tych i innych kwestii. Uważają Stany Zjednoczone za kraj zbudowany na chrześcijańskich zasadach. Dlatego też uważają, że oświadczenia religijne i podtrzymywanie wartości chrześcijańskich w Polityce jest niezwykle ważne, podczas gdy inne części społeczeństwa chcą przestrzegać wyraźnego rozdziału Kościoła od państwa.