w tabeli 4 drogi oddechowe wymienione w lewej kolumnie są uważane za drogi oddechowe zaawansowane, podczas gdy drogi oddechowe w prawej kolumnie są podstawowymi drogami oddechowymi. Chociaż OPAs i NPAs
są uważane za podstawowe drogi oddechowe, wymagają odpowiedniego umieszczenia przez doświadczonego dostawcę. Zaawansowane umiejscowienie dróg oddechowych wymaga specjalistycznego szkolenia, które
wykracza poza zakres certyfikacji ACLS. Jednak wszyscy dostawcy ACLS powinni być zaznajomieni z właściwym zarządzaniem zaawansowanymi drogami oddechowymi, aby być częścią zespołu
skutecznego podtrzymywania życia.

resuscytacja wykonywana jest z osobą leżącą na plecach; grawitacja spowoduje, że szczęka, język i tkanki gardła opadną do tyłu i zablokują drogi oddechowe. Drogi oddechowe rzadko pozostają otwarte u nieprzytomnej osoby bez zewnętrznego wsparcia.

pierwszym krokiem w każdej interwencji dróg oddechowych jest otwarcie dróg oddechowych. Osiąga się to poprzez uniesienie podbródka do góry podczas odchylania czoła do tyłu (ryc. 22). Celem jest stworzenie prostszej ścieżki od nosa do tchawicy.

u osób z podejrzeniem urazu szyi, kręgosłup szyjny powinien być chroniony, a do otwarcia dróg oddechowych stosuje się jedynie pchnięcie szczęki (ryc. 23). Podczas gdy standardową praktyką w przypadku podejrzenia urazu szyi jest umieszczenie kołnierza szyjnego, nie powinno się tego robić w BLS lub ACLS. Kołnierze szyjne mogą kompresować drogi oddechowe i zakłócać wysiłki resuscytacyjne. Dostawca musi zapewnić otwarte drogi oddechowe niezależnie od użytych podstawowych dróg oddechowych. Dostawca jest zobowiązany do stabilizacji głowy lub poprosić o pomoc przy zachowaniu kontroli dróg oddechowych.