w mitologii greckiej Tytan Prometeusz miał reputację sprytnego oszusta i słynnie dał rasie ludzkiej dar ognia i umiejętności metaloplastyki, za co został ukarany przez Zeusa, który codziennie zapewniał, że orzeł zjadł wątrobę Tytana, gdy był bezradnie przykuty do skały.

Prometeusz (co oznacza „przezorność”) był jednym z przywódców bitwy między Tytanami a bogami olimpijskimi prowadzonymi przez Zeusa, aby uzyskać kontrolę nad niebiosami, walka, która miała trwać dziesięć lat. Prometeusz jednak zmienił strony i wspierał zwycięskich Olimpijczyków, gdy Tytani nie posłuchali jego rady, aby użyć podstępu w walce.

według Teogonii Hezjoda, ojcem Prometeusza był Japet, matką Clymene (lub Themis w innych wersjach), a jego braćmi byli Tytani Epimeteusz (po myśli lub z perspektywy czasu), Menoetius i Atlas. Jednym z synów Prometeusza był Deukalion, odpowiednik Noego, który przeżył Wielki Potop żeglując w wielkiej skrzyni przez dziewięć dni i nocy i który wraz z żoną Pyrrą stał się założycielem rasy ludzkiej.

w niektórych tradycjach Prometeusz stworzył pierwszego człowieka z gliny, podczas gdy w innych bogowie stworzyli wszystkie stworzenia na ziemi, a Epimeteusz i Prometeusz otrzymali zadanie obdarowania ich darami, aby mogli przetrwać i prosperować. Epimeteusz obficie rozprzestrzeniał się wokół takich darów, jak futro i skrzydła, ale zanim dotarł do człowieka, skończyły mu się dary.

Zbrodnia Prometeusza

żałując słabego i nagiego stanu człowieka, Prometeusz najechał na warsztat Hefajstosa i Atenę na Mt. Olimp i ukradł ogień, a ukrywając go w wydrążonej łodydze kopru, dał człowiekowi cenny dar, który pomógłby mu w walce życiowej. Tytan nauczył również człowieka, jak korzystać z ich daru i tak zaczęła się umiejętność metaloplastyki; zaczął również kojarzyć się z nauką i kulturą.

w nieco innej wersji opowieści ludzkość miała już ogień, a gdy Prometeusz próbował nakłonić Zeusa do zjedzenia kości i tłuszczu zamiast najlepszego mięsa podczas posiłku w Mt. Olimp, Zeus, w gniewie, zabrał ogień, aby człowiek musiał jeść surowe mięso. Następnie Prometeusz ukradł ogień, jak w wersji alternatywnej. Wyjaśniało to również, dlaczego w ofiarach zwierzęcych Grecy zawsze poświęcali kości i tłuszcz bogom, a sami jedli mięso.

Kara Prometeusza

Zeus był oburzony kradzieżą ognia Prometeusza i tak ukarał Tytana, zabierając go daleko na wschód, być może na Kaukaz. Tutaj Prometeusz był przykuty do skały (lub filaru), a Zeus wysłał orła, aby zjadł wątrobę Tytana. Co gorsza, wątroba rosła każdej nocy, a orzeł wracał każdego dnia, aby nieustannie dręczyć Prometeusza. Na szczęście dla dobroczyńcy człowieka, ale dopiero po wielu latach bohater Herkules, przechodząc jeden dzień w czasie swoich słynnych prac, zabił orła jedną ze swoich strzał. W dziełach Hezjoda & dni mówi się nam, że Zeus ukarał człowieka za otrzymanie ognia, instruując Hefajstosa, aby stworzył pierwszą kobietę, Pandorę, z gliny i przez nią wszystkie negatywne aspekty życia spadną na rasę ludzką – trud, chorobę, wojnę i śmierć – i definitywnie oddzielą ludzkość od bogów.

Prometeusz był czczony w Atenach, szczególnie przez garncarzy (którzy oczywiście potrzebowali ognia w swoich piecach), a coroczny wyścig z pochodniami odbywał się na cześć boga. Prometeusz po raz pierwszy pojawia się w sztuce greckiej w VII wieku p. n. e. kość słoniowa ze Sparty i na greckiej ceramice z około 600 p. n. e., zwykle będąc karanym. Mit o Prometeuszu i jego straszliwej karze przez Zeusa był tematem tragicznego poematu Prometeusza Ajschylosa.