norma organizacji Kościoła

Kościół prawosławny jest wspólnotą „autokefalicznych” kościołów (niezależnych kanonicznie i administracyjnie), z ekumenicznym patriarchą Konstantynopola posiadającym tytularny lub honorowy prymat. Liczba autokefalicznych kościołów różniła się w historii. Na początku XXI wieku było wiele: kościół Konstantynopola (Stambuł), Kościół Aleksandrii (Afryka), Kościół Antiochii (z siedzibą w Damaszku, Syria) oraz kościoły Jerozolimy, Rosji, Ukrainy, Gruzji, Serbii, Rumunii, Bułgarii, Cypru, Grecji, Albanii, Polski, Republiki Czeskiej i słowackiej oraz Ameryki.

istnieją również kościoły „autonomiczne” (zachowujące symboliczną zależność kanoniczną od matki) na Krecie, w Finlandii i Japonii. Pierwsze dziewięć autokefalicznych kościołów jest kierowanych przez „patriarchów”, Pozostałe przez arcybiskupów lub metropolitów. Tytuły te są ściśle honorowe.

kolejność pierwszeństwa, w której wymienione są kościoły autokefaliczne, nie odzwierciedla ich rzeczywistego wpływu ani znaczenia liczbowego. Na przykład patriarchaty Konstantynopola, Aleksandrii i Antiochii przedstawiają tylko cienie swojej dawnej chwały. Pozostaje jednak konsensus, że prymat honorowy Konstantynopola, uznawany przez starożytnych kanonów, ponieważ był stolicą starożytnego imperium, powinien pozostać symbolem i narzędziem jedności i współpracy kościoła. Współczesne konferencje pan-prawosławne zostały zwołane przez ekumenicznego patriarchę Konstantynopola. Kilka kościołów autokefalicznych jest de facto kościołami narodowymi, a Kościół Rosyjski jest zdecydowanie największy. Jednak to nie kryterium narodowości, a raczej zasada terytorialna jest normą organizacji w Kościele prawosławnym.

od czasu rewolucji rosyjskiej w Kościele prawosławnym doszło do wielu zawirowań i konfliktów administracyjnych. W Europie Zachodniej, a zwłaszcza w obu Amerykach, powstały nakładające się jurysdykcje, a pasje polityczne doprowadziły do powstania organizacji kościelnych bez wyraźnego statusu kanonicznego. Chociaż wywołało to kontrowersje, ustanowienie Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego w Ameryce (1970) przez patriarchę Moskiewskiego ma za cel przywrócenie normalnej jedności terytorialnej na półkuli zachodniej. W październiku 2018 Rosyjski Kościół Prawosławny zerwał więzi z ekumenicznym patriarchatem Konstantynopola po tym, jak ten zatwierdził niezależność Autokefalicznego Kościoła Ukrainy; patriarcha ekumeniczny Bartłomiej I formalnie uznał niezależność Kościoła Prawosławnego Ukrainy od rosyjskiego Kościoła Prawosławnego w styczniu 2019.