Jeśli szukasz prawa do głosowania, nie znajdziesz go w Konstytucji Stanów Zjednoczonych ani Karcie Praw.

Karta Praw uznaje podstawowe prawa obywateli w demokracji, w tym wolność religii, słowa, prasy i zgromadzeń. Następnie uznaje kilka polis ubezpieczeniowych przeciwko obraźliwemu rządowi, który próbowałby ograniczyć te wolności: Broń; prywatność domów i danych osobowych; ochrona przed fałszywym oskarżeniem karnym lub represyjnymi procesami cywilnymi; i ograniczenia nadmiernych kar ze strony rządu.

ale zwolennicy Konstytucji nigdy nie wspominali o prawie do głosowania. Nie zapomnieli – celowo to pominęli. Mówiąc najprościej, założyciele nie ufali zwykłym obywatelom, że popierają prawa innych.

tworzyli radykalny eksperyment w samorządzie połączony z ochroną praw jednostki, które często budzą niechęć większości. W rezultacie nie wyznaczyli oni wrodzonego prawa do głosowania, ponieważ obawiali się, że rządzenie przez masy oznaczałoby zniszczenie – a nie lepszą ochronę – wszystkich innych praw, których przestrzega Konstytucja i Karta Praw. Zamiast tego podkreślili inne podstawowe prawa w głosowaniu, tworząc napięcie, które utrzymuje się do dziś.

opierając się na elicie w celu ochrony praw mniejszości

wiele praw wymienionych przez założycieli chroni małe grupy przed władzą większości – na przykład tych, którzy wypowiadają lub publikują niepopularne wypowiedzi, praktykują niepopularne religie lub posiadają więcej własności niż inni. James Madison, główny architekt Konstytucji Stanów Zjednoczonych i twórca Karty Praw, był intelektualistą i właścicielem ziemskim, który widział te dwie rzeczy jako silnie powiązane.

na Konwencji Konstytucyjnej w 1787 r.Madison wyraził dominujący pogląd, że „wolni właściciele kraju będą najbezpieczniejszymi depozytariuszami wolności Republikańskiej”, co oznacza, że tylko ludzie, którzy byli właścicielami gruntów wolnych od długu, bez hipotek, będą mogli głosować. Konstytucja pozostawiła zasady głosowania poszczególnym stanom, które miały wieloletnie przepisy ograniczające głosowanie do tych wolnych.

w debatach nad ratyfikacją Konstytucji Madison przemawiała za korzyścią nowego systemu: „całkowitym wykluczeniem ludzi w ich zbiorowym charakterze.”Nawet gdy naród przesunął się w kierunku szerszego włączenia w politykę, Madison utrzymywał swój pogląd, że prawa są kruche, a zwykli ludzie nie są godni zaufania. W latach 70-tych sprzeciwiał się ekspansji franczyzy na obywateli niezrzeszonych, gdy rozważano to na Konwencji Konstytucyjnej Wirginii w 1829 roku, podkreślając, że ” wielkie niebezpieczeństwo polega na tym, że większość nie może w wystarczającym stopniu respektować praw mniejszości.”

założyciele wierzyli, że wolność i prawa będą wymagały ochrony wykształconej elitarnej grupy obywateli przed nietolerancyjną większością. Rozumieli, że chronione prawa i masowe głosowanie mogą być sprzeczne.

stypendium z politologii potwierdza wiele ocen założycieli. Jednym z jasnych wniosków w tej dziedzinie jest to, że elity wspierają ochronę praw mniejszości znacznie bardziej niż zwykli obywatele. Badania wykazały również, że zwykli Amerykanie są wyjątkowo nieświadomi polityki publicznej i polityków, brakuje nawet podstawowej wiedzy politycznej.

czy jest prawo głosu?

to, co Amerykanie uważają za prawo do głosowania, nie znajduje się w konstytucji, ale wynika z szerokich zmian w amerykańskich wierzeniach publicznych na początku 1800 roku. nowe stany, które weszły do Unii po pierwotnym 13 – począwszy od Vermont, Kentucky i Tennessee – nie ograniczyły głosowania do właścicieli nieruchomości. Wiele nowych konstytucji państwowych również wyraźnie uznawało prawa wyborcze.

wraz z rozwojem narodu, idea powszechnego głosowania białych mężczyzn – wspierana przez zwykłego człowieka-prezydenta Andrew Jacksona – stała się artykułem wiary ludowej, jeśli nie konstytucyjnym prawem.

Po wojnie secesyjnej, 15.poprawka, ratyfikowana w 1870 roku, gwarantowała, że prawo do głosowania nie zostanie odrzucone ze względu na rasę: jeśli niektórzy biali ludzie mogą głosować, tak samo jak wykwalifikowani nie-biali ludzie. Ale to nadal nie uznawało prawa do głosowania-tylko prawo do równego traktowania. Podobnie dziewiętnasta poprawka, mająca już 100 lat, zakazywała dyskryminacji ze względu na płeć, ale nie uznawała nieodłącznego prawa do głosowania.

debaty na temat praw wyborczych

dzisiaj kraj pozostaje zaangażowany w długotrwałą debatę na temat tego, co liczy się jako tłumienie wyborców, a jakie są legalne limity lub przepisy dotyczące głosowania-jak Wymaganie wyborców do zapewnienia identyfikacji, wykluczając przestępców z głosowania lub usuwając rzadkich wyborców z rolek.

spory te często powołują się na błędne założenie – że głosowanie jest konstytucyjnym prawem chronionym od narodzin narodu. Krajowa debata na temat reprezentacji i praw jest wynikiem długotrwałego ruchu w kierunku masowego głosowania w połączeniu z długotrwałym obawą przed jego wynikami.

naród ewoluował od elitarnego zestawu wierzeń w kierunku znacznie bardziej uniwersalnego i integracyjnego zestawu założeń. Ale obawy założycieli wciąż się spełniają: poziom wsparcia dla praw stron przeciwnych lub ludzi innych religii jest uderzająco słaby w USA, a także na całym świecie. Wielu Amerykanów popiera własne prawa do wolności słowa, ale chce stłumić mowę tych, z którymi się nie zgadzają. Amerykanie mogli uwierzyć w powszechne głosowanie, ale ta wartość nie pochodzi z konstytucji, która widziała inną drogę do ochrony praw.