mikroorganizmy są niezwykle ważne w łańcuchu pokarmowym i dla zdrowia naszej planety . Są one podstawą morskiej sieci pokarmowej i, bezpośrednio lub pośrednio, są pożywieniem dla wszystkiego innego na otwartym morzu.

mikroskopijne organizmy również odgrywają rolę w utrzymaniu ziemskiej atmosfery. Pomagają usuwać dwutlenek węgla i uwalniać substancje chemiczne, które pomagają tworzyć chmury. Naukowcy badają mikroskopijne organizmy na Antarktydzie, aby lepiej zrozumieć zmiany atmosferyczne i wyczerpywanie się warstwy ozonowej.

cztery główne rodzaje mikroorganizmów w oceanie to:

• glony-są to jednokomórkowe rośliny znane również jako fitoplankton (z greckiego, co oznacza dryfujące rośliny).
• pierwotniaki-są to zwierzęta jednokomórkowe znane również jako zooplankton (z greckiego, co oznacza dryfujące zwierzęta).
• bakterie – najliczniejsze organizmy na ziemi.
• wirusy – najliczniejsze czynniki biologiczne w wodzie morskiej. Infekują fitoplankton, pierwotniaki i bakterie i mogą być ważne w kontrolowaniu ich obfitości i składu.

„protisty” to ogólne określenie organizmów jednokomórkowych, w tym fitoplanktonu i pierwotniaków.

Rozmiar

bakterie są najmniejszymi mikroorganizmami o wielkości od 0,0001 mm do 0,001 mm. Fitoplankton i pierwotniaki wahają się od około 0,001 mm do około 0,25 mm. największy fitoplankton i pierwotniaki można zobaczyć gołym okiem, ale większość można zobaczyć tylko pod mikroskopem.

obfitość

organizmy te mogą być małe, ale występują w ogromnych ilościach.

każdy litr wody morskiej zawiera:

• od 1 do 4 miliardów wirusów
• około 1 miliarda bakterii
• około 1 miliona fitoplanktonu
• około pół miliona pierwotniaków

gdy masa i liczba tych organizmów są mnożone razem, mikroorganizmy są największą biomasą na Ziemi.

Typ

fitoplankton: pastwiska morskie

fitoplankton to rośliny. Swoją energię do wzrostu czerpią ze światła słonecznego w procesie fotosyntezy.

w Oceanie Południowym występuje około 400 gatunków fitoplanktonu. Różne gatunki wyróżniają się kształtem i wielkością lub pigmentami fotosyntetycznymi. Można je również odróżnić od tego, czy są zamknięte ścianą komórkową, a jeśli tak, to z czego ta ściana komórkowa jest zbudowana. Wiele można również zidentyfikować po ułożeniu drobnych łusek i kolców, które pokrywają ich powierzchnię. Skale te są tak małe, że szczegóły ich kształtów i wzorów można zobaczyć tylko przy użyciu mikroskopu elektronowego o dużym powiększeniu. Bardzo niewiele fitoplanktonu jest toksycznych.

fitoplankton można uznać za pastwisko morza. Dostarczają żywności i energii dla sieci Żywnościowej Oceanu Południowego. Przez większą część roku Antarktyczne morza są pokryte lodem. To, w połączeniu z niskim kątem słońca i krótkimi dniami, ogranicza światło dostępne do fotosyntezy. W rezultacie wiele gatunków zmniejsza liczebność w miesiącach zimowych i kwitnie ponownie wiosną i latem, gdy warunki świetlne są korzystniejsze.

w górnych warstwach Oceanu fitoplanktonowi towarzyszą jednokomórkowe zwierzęta zwane pierwotniakami. Pierwotniaki żywią się bakteriami. Zarówno fitoplankton, jak i pierwotniaki są zjadane przez większe zwierzęta na Oceanie Południowym, w tym Kryl.

pierwotniaki

występują w wielu różnych siedliskach, w tym w morzu, wodzie słodkiej, glebie i ciałach innych organizmów. W rzeczywistości wszędzie tam, gdzie jest wilgoć, zwykle występują pierwotniaki. Niektóre gatunki ograniczają się do zimnej wody i występują tylko w Oceanie Południowym.

te drobne zwierzęta pełnią wszystkie funkcje większych stworzeń: pobierają pokarm, wydalają odpady, rozmnażają się i komunikują. Żywią się bezpośrednio fitoplanktonem, bakteriami i innymi pierwotniakami. Ich oddychanie uwalnia wiele dwutlenku węgla wbudowanego przez fitoplankton. Jednak pomagają również usunąć dwutlenek węgla z atmosfery, przekształcając mikroskopijny pokarm w własną masę komórkową. Niezwykłe jest to, że tak mała pojedyncza jednostka może wykonywać wszystkie czynności wykonywane przez większe zwierzęta. Niektóre pierwotniaki mogą wycofać się z niekorzystnych warunków, ulegając uśpieniu.

bakterie

bakterie zostały znalezione wszędzie, gdzie może istnieć życie. Występują w głębinach oceanu i w pokrywach lodowych na biegunach. Niektóre zostały wydobyte i wykiełkowane z lodu i śniegu, które spadły wieki temu na Antarktydzie. Najczęstsze typy bakterii różnią się wielkością od 0,0005 mm do 0,005 mm. oznacza to, że rząd 100 największych bakterii sięgałby przez kropkę na końcu tego zdania.

większość bakterii to konsumenci. Bardzo mała mniejszość może powodować choroby u innych żywych istot, ale zdecydowana większość żywi się odpadami lub martwymi organizmami. To rozkładające się organizmy. Mają one zasadnicze znaczenie dla życia na Ziemi, ponieważ krążą w nich elementy, które tworzą żywe istoty.

kilka bakterii jest producentami. Niektóre są jak rośliny, ponieważ wytwarzają energię w procesie fotosyntezy. Inne bakterie wykorzystują chemikalia, takie jak siarka, żelazo, wodór lub związki azotu w procesie zwanym chemosyntezą.

wirusy

wirusy są najczęściej występującymi czynnikami biologicznymi w wodzie morskiej. Stężenia w wodach Antarktyki wynoszą od 1 do 4 milionów cząstek na ml. Infekują fitoplankton, pierwotniaki i bakterie i mogą być odpowiedzialne za do 50% zgonów bakterii morskich. Pękające komórki uwalniają swoją zawartość do wody, gdzie napędzają rozwój bakterii. Każdy wirus infekuje określony gatunek drobnoustrojów. Wirusy mogą być ważne w kontrolowaniu obfitości i składu zbiorowisk drobnoustrojów w wodach Antarktyki.