Postmodernizm i filozofia współczesna

Postmodernizm jest w dużej mierze reakcją na intelektualne założenia i wartości nowoczesnego okresu w historii filozofii zachodniej (mniej więcej od XVII do XIX wieku). Rzeczywiście, wiele doktryn charakterystycznych dla postmodernizmu można uczciwie opisać jako bezpośrednie zaprzeczenie ogólnych poglądów filozoficznych, które zostały uznane za oczywiste w XVIII-wiecznym oświeceniu, chociaż nie były one unikalne dla tego okresu. Najważniejsze z tych punktów widzenia są następujące.

1. Istnieje obiektywna rzeczywistość naturalna, rzeczywistość, której istnienie i właściwości są logicznie niezależne od ludzi—ich umysłów, ich społeczeństw, ich praktyk społecznych lub ich technik badawczych. Postmoderniści odrzucają tę ideę jako rodzaj naiwnego realizmu. Taka rzeczywistość, jaka istnieje, według postmodernistów, jest konceptualnym konstruktem, artefaktem praktyki naukowej i języka. Punkt ten odnosi się również do badania przeszłych wydarzeń przez historyków i opisu instytucji społecznych, struktur lub praktyk przez socjologów.

2. Opisowe i wyjaśniające wypowiedzi naukowców i historyków mogą w zasadzie być obiektywnie prawdziwe lub fałszywe. Postmodernistyczne zaprzeczenie tego punktu widzenia-wynikające z odrzucenia obiektywnej rzeczywistości naturalnej-wyraża się czasem przez powiedzenie, że nie ma czegoś takiego jak prawda.

3. Dzięki wykorzystaniu rozumu i logiki oraz dzięki bardziej wyspecjalizowanym narzędziom dostarczanym przez naukę i technologię, ludzie mogą zmienić siebie i swoje społeczeństwa na lepsze. Można oczekiwać, że przyszłe społeczeństwa będą bardziej humanitarne, sprawiedliwsze, bardziej oświecone i zamożniejsze niż obecnie. Postmoderniści zaprzeczają oświeceniowej wierze w naukę i technologię jako narzędzia ludzkiego postępu. Rzeczywiście, wielu postmodernistów twierdzi, że błędne (lub nieskuteczne) dążenie do wiedzy naukowej i technologicznej doprowadziło do rozwoju technologii zabijania na masową skalę w czasie II Wojny Światowej. niektórzy posuwają się tak daleko, że mówią, że nauka i technologia—a nawet rozum i logika—są z natury destrukcyjne i opresyjne, ponieważ były używane przez złych ludzi, zwłaszcza w XX wieku, do niszczenia i gnębienia innych.

4. Rozum i logika są uniwersalnie ważne-tzn. ich prawa są takie same dla każdego myśliciela i każdej dziedziny wiedzy lub stosują się w równym stopniu do nich. Dla postmodernistów również rozum i logika są jedynie konstrukcjami konceptualnymi i dlatego są ważne tylko w ramach ustalonych tradycji intelektualnych, w których są używane.

5. Istnieje coś takiego jak natura ludzka; składa się ona z zdolności, zdolności lub usposobień, które są w pewnym sensie obecne w istotach ludzkich od urodzenia, a nie wyuczone lub zaszczepione przez siły społeczne. Postmoderniści twierdzą, że wszystkie lub prawie wszystkie aspekty ludzkiej psychologii są całkowicie społecznie zdeterminowane.

6. Język odnosi się do rzeczywistości i reprezentuje ją na zewnątrz. Według postmodernistów język nie jest takim „zwierciadłem natury”, jak amerykański filozof pragmatyczny Richard Rorty scharakteryzował pogląd oświeceniowy. Postmoderniści, zainspirowani pracami szwajcarskiego językoznawcy Ferdinanda de Saussure ’ a, twierdzą, że język jest semantycznie samowystarczalny, czyli autotematyczny: Znaczenie słowa nie jest statyczną rzeczą w świecie czy nawet ideą w umyśle, ale raczej szeregiem kontrastów i różnic w znaczeniach innych słów. Ponieważ znaczenia są w tym sensie funkcjami innych znaczeń—które same w sobie są funkcjami innych znaczeń itd.—nigdy nie są w pełni „obecne” dla mówcy lub słuchacza, ale są nieskończenie „odroczone”.”SELF-reference charakteryzuje nie tylko języki naturalne, ale także bardziej wyspecjalizowane „dyskursy” poszczególnych wspólnot lub tradycji; takie dyskursy są osadzone w praktykach społecznych i odzwierciedlają Schematy pojęciowe oraz wartości moralne i intelektualne społeczności lub tradycji, w których są używane. Postmodernistyczne spojrzenie na język i dyskurs zawdzięcza w dużej mierze francuskiemu filozofowi i teoretykowi literatury Jacques ’ owi Derridzie (1930-2004), pomysłodawcy i wiodącemu praktykowi dekonstrukcji.

7. Istoty ludzkie mogą nabywać wiedzę o rzeczywistości naturalnej, a tę wiedzę można ostatecznie uzasadnić na podstawie dowodów lub zasad, które są lub mogą być poznane natychmiast, intuicyjnie lub w inny sposób z pewnością. Postmoderniści odrzucają fundamentalizm filozoficzny—próbę, której najlepszym przykładem może być XVII-wieczny francuski filozof René Descartes ’ s dictum cogito, ergo sum („myślę, dlatego jestem”), określenia fundamentu pewności, na którym można zbudować Gmach empirycznej (w tym naukowej) wiedzy.

8. Możliwe jest, przynajmniej w zasadzie, konstruowanie ogólnych teorii, które wyjaśniają wiele aspektów świata naturalnego lub społecznego w ramach danej dziedziny wiedzy-np. ogólną teorię historii ludzkości, taką jak materializm dialektyczny. Co więcej, celem badań naukowych i historycznych powinno być skonstruowanie takich teorii, nawet jeśli nigdy nie są one doskonale osiągalne w praktyce. Postmoderniści odrzucają to pojęcie jako mrzonki, a wręcz jako symptomy niezdrowej tendencji dyskursów oświeceniowych do przyjmowania „totalizujących” systemów myślenia (jak je nazywał francuski filozof Emmanuel Lévinas) lub wielkich „metanarratywów” ludzkiego rozwoju biologicznego, historycznego i społecznego (jak twierdził francuski filozof Jean-François Lyotard). Teorie te są szkodliwe nie tylko dlatego, że są fałszywe, ale dlatego, że skutecznie narzucają zgodność innym punktom widzenia lub dyskursom, tym samym je uciskając, marginalizując lub uciszając. Sam Derrida utożsamiał teoretyczną tendencję do totalizmu z totalitaryzmem.