dr David Whitehouse BBC News Online Science editor

pies Łajka, pierwszy żyjący stwór na orbicie Ziemi, nie żył tak długo, jak wierzyli sowieccy urzędnicy.

zwierzę, wystrzelone w jedną stronę na pokładzie Sputnika 2 w listopadzie 1957 r., miało umrzeć bezboleśnie na orbicie około tygodnia po starcie.

teraz okazało się, że zmarła z powodu przegrzania i paniki zaledwie kilka godzin po rozpoczęciu misji.

nowe dowody zostały zaprezentowane na niedawnym Światowym Kongresie kosmicznym w Houston w Teksasie w USA Przez Dimitri Malashenkov z Instytutu problemów biologicznych w Moskwie.

znany historyk kosmosu Sven Grahn powiedział BBC News Online, że nowe informacje były zaskakujące i znaczące, ponieważ zakończyły ponad 40 lat spekulacji na temat losu Łajki.

pionier kosmosu

misja Łajki na pokładzie Sputnika 2 oszołomiła świat. Sputnik 1, pierwszy satelita na świecie, został wystrzelony niecały miesiąc wcześniej.

Łajka była zabłąkana

była to metalowa kula ważąca około 18 kg (40 funtów) i była znacznie cięższa niż cokolwiek, co Stany Zjednoczone rozważały.

zdumiony świat był świadkiem wystrzelenia Sputnika 2 ważącego 113 kg i niosącego na orbitę pierwszą żywą istotę – psa Łajkę.

zwierzę błąkało się po ulicach Moskwy, kiedy zostało schwytane i przygotowane do misji kosmicznej.

wkrótce po starcie Sowieci powiedzieli, że Łajka nie ma wrócić żywa i umrze w kosmosie. Wypowiedź wywołała oburzenie wielu obserwatorów.

Racing pulse

Dr Malashenkov ujawnił kilka nowych szczegółów na temat misji Łajki, takich jak jej jedzenie w postaci galaretki i że została przykuta, aby zapobiec jej zawróceniu.

w kabinie znajdowało się urządzenie pochłaniające dwutlenek węgla, które zapobiegało gromadzeniu się tego toksycznego gazu, a także generator tlenu.

wentylator został automatycznie aktywowany, aby utrzymać psa w chłodzie, gdy temperatura kapsułki przekroczyła 15 stopni Celsjusza.

według dr Malashenkova trzeba było wykonać wiele pracy, aby przystosować grupę psów do warunków panujących w ciasnej kabinie Sputnika 2. Trzymano je w stopniowo mniejszych klatkach przez okres do 15-20 dni.

do lotu Sputnik 2 przeszkolono trzy psy: Albinę, Łajkę i muszkę. Albina był pierwszym „zapasowym”, który przeleciał dwa razy na rakiecie o dużej wysokości. Mushka był używany do testowania oprzyrządowania i podtrzymywania życia.

śmierć w kosmosie

czujniki Medyczne umieszczone na Łajce wykazały, że podczas startu jej tętno wzrosło o trzy razy powyżej poziomu spoczynkowego.

na początku stanu nieważkości jej tętno zmniejszyło się. Przywrócenie bicia serca Laiki do wartości sprzed startu trwało trzy razy dłużej niż po wylądowaniu wirówką, co świadczyło o stresie, na jaki cierpiała.

Dr Malashenkov wyjawił również, jak zmarła Łajka. Telemetria z kapsuły Sputnik 2 wykazała, że temperatura i wilgotność wzrosły po rozpoczęciu misji.

po 5-7 godzinach lotu nie otrzymano od Łajki żadnych oznak życia. Na czwartej orbicie okazało się, że Łajka zmarła z powodu przegrzania i stresu.

wcześniej uważano, że Łajka przetrwała przynajmniej cztery dni w kosmosie, a być może nawet tydzień, gdy nadajniki Sputnika zawiodły.

pomimo przetrwania zaledwie kilku godzin, miejsce Łajki w historii kosmosu jest pewne, a dostarczone przez nią informacje dowiodły, że żywy organizm może wytrzymać długi czas w nieważkości i utorował ludziom drogę w kosmosie.

„trumna” Łajki okrążyła ziemię 2570 razy i spłonęła w atmosferze ziemskiej 4 kwietnia 1958 roku.