Ocean Południowy, zwany także Oceanem Antarktycznym, południowe części Oceanu Spokojnego, Atlantyckiego i indyjskiego oraz ich mórz dopływowych otaczających Antarktydę. Bez żadnych innych lądów kontynentalnych, najwęższym zwężeniem Oceanu Południowego jest Pasaż Drake ’ a o szerokości 600 mil (około 1000 km) między Ameryką Południową a krańcem Półwyspu Antarktycznego.
Encyclopædia Britannica, Inc.
struktura dna oceanu obejmuje szelf kontynentalny Zwykle o szerokości mniejszej niż 160 Mil (około 260 km), który osiąga maksymalną szerokość ponad 1600 Mil (2600 km) w pobliżu mórz Weddell i Ross. Istnieją baseny oceaniczne dalej na północ, które są aż 14,800 stóp (4,500 metrów) Głębokie, określone przez wzniesień oceanicznych i często oznaczone pasmami wzgórz abisycznych. Istnieją również wąskie okopy oceaniczne o dużej reliefie, takie jak rów Sandwich Południowy po wschodniej stronie Wyspy Sandwich Południowy. Inne cechy reliefu obejmują płaskowyże oceaniczne, które wznoszą się z basenów oceanicznych na głębokości poniżej 2000 metrów poniżej poziomu morza i tworzą raczej płaskie regiony, które często są pokryte stosunkowo grubymi osadami. Najbardziej rozległym takim płaskowyżem jest Płaskowyż Campbella, czyli Nowa Zelandia, który wznosi się na południowy wschód od Nowej Zelandii i rozciąga się na południe poza Wyspy Campbella.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzobacz wszystkie filmy do tego artykułu
przepływ prądów na Oceanie Południowym jest złożony. Woda chłodzona zimnym powietrzem, wychodzącym promieniowaniem i wiatrami katabatycznymi z kontynentu Antarktydy tonie i płynie na północ wzdłuż dna oceanu i jest zastępowana na powierzchni przez równą objętość cieplejszej wody płynącej na południe od oceanów indyjskich, Pacyfiku i Atlantyku. Miejscem spotkania tych dwóch jest Konwergencja Antarktyczna, gdzie warunki sprzyjają rozwojowi fitoplanktonu, składającego się z okrzemek i innych jednokomórkowych roślin. Najważniejszym organizmem oceanicznym w wyższym łańcuchu pokarmowym jest mały, krewetkowaty Kryl. Zwierzęta na dnie morskim w strefie przybrzeżnej obejmują siedzące hydrozoany, Korale, gąbki i mszywioły, a także żerujące, krabowe pająki morskie i izopody, jednoroczne robaki polychaete, echinoidy, rozgwiazdy i różne skorupiaki i mięczaki. Na dnie morza występują również węgorze, ślimaki morskie, ryby szczuroskrzydłe i ryby dorszopodobne. Rzadko spotykane rodzaje ryb to m.in. hagfish I wrote. Wiele gatunków ryb głębinowych jest znanych na południe od konwergencji Antarktycznej, ale tylko trzy, Barakuda i dwie ryby latarniowe, wydają się być ograniczone do tej strefy.