do lipca 1920 roku pancerniki US Navy nie posiadały oficjalnie numerów kadłubów serii „BB”. Oznaczano je jednak numerem „Battleship Number”, przy czym numer ten odpowiadał numerowi” BB ” formalnie nadanemu w lipcu 1920, lub który zostałby przydzielony, gdyby okręt nadal znajdował się na liście Marynarki Wojennej. Dla wygody, wszystkie te statki są wymienione poniżej pod odpowiednimi numerami w serii „BB”.

ponadto dwa pierwsze pancerniki typu „modern” (oceniane jako „pancerniki drugiej klasy”) nigdy nie otrzymały numerów kadłuba. Ze względu na kompletność, te dwa okręty znalazły się na początku serii „BB” tej strony.

Budowa pancernika US Navy rozpoczęła się od stępki „Maine” w 1888 roku, a zakończyła zawieszeniem niekompletnego „Kentucky” (BB-66) w 1947 roku. Podczas tej trwającej prawie sześć dekad ery ukończono 59 pancerników 23 różnych podstawowych konstrukcji (lub „klas”) dla Marynarki Wojennej. Kolejne dwadzieścia pancerników i krążowników (trzy kolejne „klasy”) rozpoczęto lub planowano, ale nie ukończono.

mimo, że tempo budowy było uśrednione prawie dokładnie raz w roku, nie był to stały proces, ale skupiał się w dwóch fazach. Pierwszy, odpowiadający wzrostowi Stanów Zjednoczonych do rangi marynarki wojennej pierwszej klasy, rozpoczął się w 1888 roku i gwałtownie zatrzymał się wraz z podpisaniem Traktatu o ograniczeniach morskich w 1922 roku. Drugi etap budowy rozpoczął się w 1937 roku i został ostatecznie ukończony w 1944 roku wraz z oddaniem do użytku USS Missouri (BB-63), ostatniego z dziesięciu pancerników ukończonych w tym okresie.

te okręty wojenne można wygodnie podzielić na cztery główne grupy:

• dwa eksperymentalne pancerniki drugiej klasy, o masie około 6000 ton, rozpoczęte pod koniec lat 80. (Maine i Teksas);
• dwadzieścia pięć pancerników (osiem „klas”) z mieszanymi bateriami głównymi dział dużego i średniego kalibru, o wielkości od około 10 000 ton do 16 000 ton, rozpoczęte w latach 1891-1905;
• dwadzieścia dziewięć pancerników (jedenaście „klas”) i sześć krążowników (jeden „klasa”) z bateriami głównymi „all-big-gun”, rozpoczętych w latach 1906-1919 i wynoszących od 16 000 ton do ponad 42 000 ton (w tym siedem pancerników i sześć krążowników anulowanych w 1922);
• siedemnaście szybszych pancerników typu big-gun 35 000-60 500 ton (cztery „klasy”) rozpoczętych w 1919 roku.1937-41 (w tym siedem 45 000-60 500 ton okrętów anulowanych lub zawieszonych w latach 1943-47).
• kaliber działa, jak również wielkość okrętów, stale rosły, z dziesięciu cali w Maine do szesnastu cali na okrętach ukończonych w latach dwudziestych i późniejszych. Zwiększył się także efektywny zasięg dział, z kilku tysięcy jardów do około dwudziestu mil.

oprócz szybkich krążowników klasy Lexington i pancerników klasy Iowa, były to stosunkowo powolne okręty, tak silnie opancerzone, jak i uzbrojone, przeznaczone głównie do parowania w szyku z „siostrami” i starcia z podobnymi przeciwnikami, używając ich potężnych dział do rozstrzygnięcia sprawy. W ich czasach były „królowymi morza”, podstawą Narodowej ofensywy strategicznej i obrony. Ten „dzień” zakończył się dopiero wraz z pojawieniem się, właściwie tuż przed wybuchem II wojny światowej, samolotów, które mogły nie tylko przewyższać zasięg dział wielkokalibrowych, ale także uderzać o równą lub większą moc. Następnie, przynajmniej w świetle dziennym, gdy samoloty mogły latać, pancerniki pełniły rolę pomocniczą dla lotniskowców.