kto wchodzi w skład „my ludzie”? Jest to pytanie, które było przedmiotem dyskusji w całej historii Ameryki. William H. Hastie, pierwszy czarnoskóry sędzia federalny w Stanach Zjednoczonych (mianowany w 1937 roku), napisał: „demokracja jest procesem, a nie stanem statycznym. Staje się, a nie jest. Można go łatwo przegrać, ale nigdy w końcu nie wygra.”Znaczna część historii Stanów Zjednoczonych odzwierciedla ten ciągły proces, ponieważ jednostki i grupy starały się, aby Kraj lepiej odzwierciedlał demokratyczne ideały wyrażone w dokumentach założycielskich.

aktywistka prawa wyborczego kobiet Susan B. Anthony była jedną z osób, które zakwestionowały kraj, aby rozszerzyć definicję tego, kto należy. W listopadzie 1872 została aresztowana za udział w wyborach federalnych, zanim kobiety uzyskały do tego prawo. Przed procesem wygłosiła przemówienie zatytułowane ” Is It A Crime for a Citizen of the United States to Vote?”W tym przemówieniu zacytowała preambułę do Konstytucji, a następnie stwierdziła:

To My, naród, nie my, biali obywatele płci męskiej, ani jeszcze, My, Obywatele płci męskiej; ale my, cały naród, którzy utworzyli Unię. I stworzyliśmy go nie po to, aby dać błogosławieństwa wolności, ale aby je zabezpieczyć; nie połowie nas samych I połowie naszego potomstwa, ale całemu ludowi—zarówno kobietom, jak i mężczyznom. I jest to wręcz kpina mówić do kobiet o ich radości z błogosławieństw wolności, podczas gdy odmawia się im korzystania z jedynego środka ich zabezpieczenia zapewnionego przez ten Demokratyczno-republikański rząd-głosowanie.2

aby poprzeć swoją argumentację, Anthony wskazał, że „słowa osoby, ludzie, mieszkańcy, wyborcy, obywatele są używane bezkrytycznie w konstytucjach narodowych i państwowych.”W niektórych stanach tylko biali mogli głosować; w innych język był na tyle niejasny, że wszyscy właściciele nieruchomości, w tym białe kobiety i Afroamerykanie, mogli głosować. Jednak na początku XIX wieku biali mężczyźni nie musieli już posiadać własności ani płacić podatków, aby głosować w dowolnym miejscu w Stanach Zjednoczonych. Jednocześnie państwa, które wcześniej zezwalały wolnym Afroamerykanom i kobietom na głosowanie, odebrały te prawa.

w 1776 roku Wirginia, Karolina Południowa i Georgia były jedynymi stanami, które ograniczyły prawo do głosowania do białych mężczyzn, a żaden stan północny nie ograniczył prawa do głosowania ze względu na kolor skóry lub rasę. Po 1800 roku wszystkie państwa, które weszły do Unii, z wyjątkiem Maine, odmówiły wolnym Afroamerykanom prawa do głosowania.

w narodzie, który deklarował swoją wiarę w wolność i równość, decyzje te musiały być uzasadnione. A dla wielu było tylko jedno uzasadnienie: Rdzenni Amerykanie i czarni należeli do odrębnych i gorszych ” ras ” i dlatego powinni być pozbawieni pełnego obywatelstwa. W 1857 Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych potwierdził ten pogląd. Sędziowie usłyszeli pozew wniesiony przez Dreda Scotta, Afroamerykanina, który domagał się jego wolności, ponieważ jego „właściciele” zabrali go do kilku stanów i terytoriów, które nie zezwalały na niewolnictwo. W decyzji napisanej przez sędziego Rogera B. Taney, sąd orzekł, że czarni ” nie mieli praw, które biały człowiek był zobowiązany do poszanowania.”Amerykanie, argumentował Taney, tworzyli „rodzinę polityczną”ograniczoną do białych.

do 1865 roku brutalna wojna domowa ostatecznie położyła kres niewolnictwu w Stanach Zjednoczonych, ale nie uprzedzeniom i dyskryminacji doświadczanej przez Afroamerykanów. Bezpośrednio po wojnie do Konstytucji Stanów Zjednoczonych dodano trzy poprawki w celu ochrony praw Afroamerykanów-trzynasta poprawka zakończyła niewolnictwo, a piętnasta przyznała byłym niewolnikom prawo do głosowania, ale była to czternasta, na której Susan B. Anthony skupiła się w swoim przemówieniu z 1872 roku. Poprawka ta stanowi, w części:

wszystkie osoby urodzone lub naturalizowane w Stanach Zjednoczonych i podlegające ich jurysdykcji są obywatelami Stanów Zjednoczonych i stanu, w którym zamieszkują. Żadne państwo nie może ustanawiać ani egzekwować żadnego prawa, które ograniczałoby przywileje lub immunitety obywateli Stanów Zjednoczonych; ani żadne państwo nie pozbawia żadnej osoby życia, wolności lub własności bez należytego procesu prawnego; ani nie odmawia żadnej osobie w ramach swojej jurysdykcji równej ochrony praw.3

Susan B. Anthony widział te dwa wyroki jako dowód, że kobiety miały wszystkie prawa do obywatelstwa. Jej zdaniem w pierwszym zdaniu ustalono, że kobiety są obywatelami, a w drugim, czy zajmują w społeczeństwie miejsce równe wszystkim innym „osobom.”Zakończyła swoje wystąpienie stanowczo stwierdzając:

jedyne pytanie do rozstrzygnięcia, to: czy kobiety są osobami? I trudno mi uwierzyć, że żaden z naszych przeciwników nie będzie miał odwagi powiedzieć, że tak nie jest. Będąc osobami, kobiety są obywatelami i żadne państwo nie ma prawa do tworzenia nowego prawa lub egzekwowania starego prawa, które ograniczyłoby ich przywileje lub immunitety. Stąd każda dyskryminacja kobiet w konstytucjach i prawie kilku państw jest dziś nieważna, podobnie jak każda dyskryminacja kobiet wobec Murzynów.4

pomimo jej argumentów Anthony został osądzony i skazany za „zbrodnię głosowania” w wyborach w 1872 roku i ukarany grzywną w wysokości 100 dolarów. Kobiety nie uzyskały prawa głosu w Stanach Zjednoczonych aż do 1920 roku. W rzeczywistości do 1922 roku kobieta urodzona i wychowana w Stanach Zjednoczonych traciła obywatelstwo, jeśli wyszła za obcokrajowca. Musiała przyjąć obywatelstwo męża. Jednak Amerykanin mógł poślubić obcą kobietę bez utraty obywatelstwa.

mimo że czternasta poprawka wprowadziła obywatelstwo birthright—co oznacza, że każdy urodzony w granicach kraju jest automatycznie obywatelem niezależnie od narodowości rodziców—pozostaje to kontrowersyjnym pomysłem, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w innych krajach. Zakres, w jakim obietnica nowelizacji o „równej ochronie prawa” jest rzeczywistością, jest dziś przedmiotem dyskusji. W 2010 r. około 15% krajów na świecie, prawie wszystkie w Ameryce Północnej lub Południowej, uznało obywatelstwo birthright (patrz mapa poniżej).5

Birthright Citizenship Worldwide (2015)

kto może być obywatelem? Wiele krajów uznaje obywatelstwo birthright, co oznacza, że każdy urodzony na terytorium danego kraju jest automatycznie obywatelem, nawet jeśli rodzice nie są obywatelami. Zobacz Pełnowymiarowy obraz do analizy.

1. Cytaty

   • 1 preambuła, dostępna na stronie internetowej Narodowego Centrum Konstytucji.
   • 2 Susan B. Anthony, ” czy to zbrodnia dla obywatela Stanów Zjednoczonych głosować?”(1872), cytowany w przemówieniach, które zmieniły świat (Londyn: Quercus, 2005), 43.
   • 3 U. S. Const. zmienić. XIV, dostępne na stronie internetowej Narodowego Centrum Konstytucji.
   • 4 Susan B. Anthony, ” czy to zbrodnia dla obywatela Stanów Zjednoczonych głosować?”(1872), cytowany w przemówieniach, które zmieniły świat (Londyn: Quercus, 2005), 43-44.
   • 5 Eyder Peralta, „3 Things You Should Know About Birthright Citizenship,” The Two-Way (blog), NPR, August 18, 2015.