nagrodzony Oscarem filmowiec Kevin Macdonald (pewnego dnia we wrześniu, ostatni król Szkocji) nie postanowił podzielić się wiadomościami z Whitney, jego wstrząsającym dokumentem o Whitney Houston, który miał premierę w środę na Festiwalu Filmowym w Cannes. Chciał usunąć smutną, tabloidową narrację, która osłabiła reputację piosenkarki w jej ostatnich, uzależnionych od narkotyków latach, aby pokazać, jak jeden z największych talentów wokalnych XX wieku—Słodka Dziewczyna Z Newark w New Jersey—samozniszczył się i zmarł w 2012 roku w wieku 48 lat w tragicznych okolicznościach. Ale po obejrzeniu setek godzin prywatnych nagrań z Houston—zrobionych w domu, w trasie i za kulisami—Macdonald zaczął być nawiedzany przez smutne podejrzenia.

„było w niej coś bardzo niepokojącego, ponieważ nigdy nie czuła się dobrze we własnej skórze” – powiedział Macdonald w środę w Vanity Fair. „W dziwny sposób wydawała się aseksualna. Była piękną kobietą, ale nigdy nie była szczególnie seksowna. Widziałem i kręciłem filmy z ludźmi, którzy doświadczyli seksualnego wykorzystywania w dzieciństwie, i było coś w jej sposobie, co przypominało mi tego rodzaju kurczenie się-brak komfortu we własnej fizyczności, który odczuwał, może to było to.”Macdonald nie był przekonany, że jego przeczucie było słuszne-ale” krótko po tym, jak się o tym dowiedziałam, ktoś powiedział mi nieoficjalnie o tym, że Whitney powiedziała mi o maltretowaniu, a to był jeden z głównych powodów jej samo-tortur. Zajęło to trochę czasu, zanim ktokolwiek powiedział o tym, a w końcu rodzina to zrobiła.”

bomba spada około trzech czwartych drogi przez Whitney-że zarówno Houston, jak i jej przyrodni brat, Gary, byli rzekomo molestowani jako dzieci przez swoją kuzynkę Dee Dee Warwick, siostrę Dionne Warwick i siostrzenicę matki Houston, Cissy Houston, która zmarła w 2008 roku. Dee Dee i Dionne występowali razem jako Gospelaires w latach 50. i 60., czasami śpiewając z grupą gospel Cissy, The Drinkard Singers. Dee Dee zaśpiewała dla Arethy Franklin i Wilsona Picketta oraz została nominowana do dwóch Nagród Grammy. Cissy śpiewała także dla Franklina, oprócz Elvisa Presleya. Kiedy była w trasie, Cissy opuściła Whitney, Gary ’ ego i ich brata Michaela na dłuższy czas z krewnymi.

zapytany o to, co doprowadziło do jego problemów z uzależnieniem w filmie, Gary mówi Macdonaldowi, „będąc dzieckiem—mając siedem, osiem, dziewięć lat—i będąc molestowanym przez członka mojej rodziny. Mojej matki i ojca często nie było, więc mieszkaliśmy z wieloma różnymi ludźmi . . . cztery, pięć różnych rodzin, które się nami opiekowały.”

dopiero dwa tygodnie przed zablokowaniem edycji dokumentu Macdonald uzyskał potwierdzenie, że Houston również było nadużywane.

„w końcu udało mi się przekonać Mary Jones, która była wieloletnią asystentką Whitney i prawdopodobnie znała ją w ostatnich latach bardziej niż ktokolwiek inny, do rozmowy” – powiedział Macdonald. „Opowiada o tym, co Whitney czuła i jaki wpływ miała na nią. Więc zmieniliśmy cały krój w ostatniej chwili. To była detektywistyczna historia, żeby zdobyć tę informację, która zmieniła moje odczucia do Whitney i co do tej historii.”

Macdonald ponownie zmontował cały film, aby zbudować do tego objawienie. W emocjonalnym wywiadzie Jones wspomina rozmowę z zmarłą piosenkarką, podczas której Jones ujawniła, że jej siostra była molestowana jako dziecko.

” spojrzał na mnie i powiedział: Ale to nie był mężczyzna—to była kobieta” – wspomina Jones w filmie. „Miała łzy w oczach. Mówi: „mamusia nie wie, przez co przeszliśmy.”Powiedziałem,” Czy kiedykolwiek powiedziałeś swojej matce? Mówi: „nie.”Powiedziałem,” cóż, może musisz jej powiedzieć. Powiedziała: „nie, moja matka skrzywdziłaby kogoś, gdybym powiedział jej, kto to był. Łzy spływały jej po twarzy, a ja ją przytuliłem. Powiedziałem: „pewnego dnia, kiedy masz tupet, musisz powiedzieć matce. Zrzuci z Ciebie ciężar.””

Houston nigdy nie mówiła publicznie o rzekomym nadużyciu—ale, jak odkrywa Macdonald, rzuciła na ten temat wskazówki. Zapytany w wywiadzie prasowym o to, co sprawia, że jest zła, Houston odpowiada z nagłym, namacalnym gniewem: „znęcanie się nad dziećmi sprawia, że jestem zły . . . Nie chcę widzieć dzieci . . . martwi mnie to, że dzieci, które są bezradne, które polegają na dorosłych dla bezpieczeństwa i miłości, to po prostu przeszkadza mi. To mnie wkurza.”Houston postawiła również na to, aby zabrać swoją córkę, Bobbi Kristinę, na wszystkie jej międzynarodowe trasy, zamiast zostawiać córkę w domu. Nakłoniła też Jonesa, by zabrał ze sobą córkę na wycieczki.

zapytana, dlaczego Houston nigdy nie powiedziała matce o rzekomym nadużyciu, Jones mówi: „Myślę, że się wstydziła . . . mawiała: „zastanawiam się, czy zrobiłam coś, co sprawiło, że pomyślałam, że ją chcę. Powiedziałem, przestań. Drapieżnik to drapieżnik to drapieżnik. Gdyby Cissy wiedziała, zrobiłaby coś z tym, bo Cissy kocha swoje dzieci.””

Macdonald powiedział, że Cissy Houston została poinformowana o oskarżeniu w dokumencie: „Cissy wie. Powiedziano jej, i bardzo zdenerwowana. Myślę, że obejrzy film na pewnym etapie, ale to oczywiście zależy od niej, kiedy będzie chciała to zrobić.”

Macdonald powiedział również, że Pat Houston—była szwagierka Whitney, menedżer i wykonawca nieruchomości, która jest przesłuchiwana w filmie-powiedziała Dionne Warwick o zarzutach.

” została poinformowana. Nie chciała oglądać filmu . . . Ale ja i wszyscy inni nie chcemy, żeby cierpiała z powodu działań swojej rodziny. Wszelkie negatywne uczucia wobec niej byłyby całkowicie błędne. Nie miała z tym nic wspólnego. Nic o tym nie wiedziała. Zdecydowanie nie chcemy dla niej żadnych konsekwencji.”

Macdonald nie był szczególnie zainteresowany kręceniem filmu dokumentalnego o Houston, dopóki nie rozmawiał z agentką Houston Nicole David, która reprezentowała Houston od 1986 do śmierci Houston w 2012 roku.

„znała Whitney prawdopodobnie lepiej niż ktokolwiek poza jej rodziną. I powiedziała mi: „rzecz w tym, że tak bardzo ją kochałem, ale nadal nie rozumiem, dlaczego to, co się stało, stało się z jej rodziną. To był dla mnie klucz . Ponieważ, pomyślałem, że to takie interesujące, że miała takie oddanie i miłość do tej kobiety, ale nigdy nie czuła, że ją rozumie. Więc była tam tajemnica. Podszedłem do filmu jak do tajemnicy. Kim ona była? Dlaczego skończyła tak jak skończyła? I jak możemy się do niej dostać, skoro nigdy nie pisała pamiętników? Jej wywiady prawie całkowicie unikają tematu. Wszystko, co macie, to czystość jej głosu, piękno jej głosu i emocje przekazywane przez głos w niewerbalny sposób. Jedną z największych zagadek były dla mnie ostatnie lata jej życia. Wydawało się, że jest jakaś fabuła, o której publiczność tak naprawdę nie wiedziała. Jej związek z Bobbym Brownem, jej córką. Pojawiły się pogłoski o uzależnieniach.”

„początkowo myślałem, że historia może być o jej seksualności—że była kimś, kto nie był w stanie być gejem”, powiedział MacDonald, odnosząc się do romantycznego związku, jaki Houston rzekomo miała z jej wieloletnim najlepszym przyjacielem i pracownikiem Robyn Crawford—połączenie, które zostało potwierdzone w filmie dokumentalnym przez kilka osób, które opisują seksualność Houston jako ” płynną.”Macdonald wysłał e-mail do Crawforda, który bawił się pomysłem wzięcia udziału w filmie, ale ostatecznie zdecydował się na to nie.

„miałem tylko, o ile mi wiadomo, jeden prawdziwy związek homoseksualny, z Robyn Crawford, o którym ludzie wiedzą. Myślę, że trwało to dość krótko. Znalazłem dokumentację, która bez wątpienia dowodzi, że był to romantyczny związek między nimi . . . Prawdziwa historia, kiedy kopałem głębiej, miała związek z jej rodziną, i z rasą, jak sądzę, i z jej dzieciństwem.”

śledztwo Macdonalda czasami wydawało się, że nie poczynił większych postępów—mimo że Pat Houston zapewnił Macdonaldowi dostęp, archiwa Whitney i ostateczne cięcie filmu. Macdonald powiedział, że w swojej dwudziestoletniej karierze nigdy nie spotkał się z tak wieloma „kłamstwami i zaciemnieniami”, jak podczas rozmowy z kręgiem współpracowników Whitneya.

” tak wielu ludzi, z którymi rozmawiałem, było dla mnie po prostu nieprawdziwych, po prostu bzdurnych. Nigdy wcześniej tego nie doświadczyłem w żadnym dokumencie. Musiałem przeprowadzić wywiad z wieloma ludźmi, wiele razy więcej niż kiedykolwiek wcześniej, aby spróbować zdobyć trochę prawdy.”

rodzina ostatecznie otworzyła się przed Macdonaldem, po części, jak uważa, ponieważ Houston zniszczyła jej reputację przed śmiercią. „Co jeszcze chronisz? Film ten miejmy nadzieję, że w pewnym sensie wybaczy tej niezwykłej autodestrukcji i zniszczeniu doświadczeń jej córki, i miejmy nadzieję, że pomoże ludziom zrozumieć ją w inny sposób . Myślę, że to jest coś, z czym zgadza się Pat Houston-mamy nadzieję, że w końcu to naprawdę pomoże Whitney.”

film Macdonalda bada napięty związek Whitney z Cissy, profesjonalną piosenkarką, która wcześnie zdała sobie sprawę, jak niesamowity jest talent jej córki. Cissy, pracując z gwiazdami przez dziesięciolecia, zadbała o to, aby jej córka stała się legendą, którą stała się—ucząc ją opanowania i wdzięku, jak kontrolować swój instrument wokalny i wysyłając ją do Katolickiego Liceum dla dziewcząt. Rygorystyczne przygotowanie opłaciło się profesjonalnie, ale wywołało u Whitney pewną niechęć. Kiedy Cissy rzekomo miała pozamałżeński romans z pastorem w rodzinnym kościele-pomimo własnego flirtu Ojca Whitney-relacja matka-córka uległa dalszemu pogorszeniu.

„Whitney była bardzo religijna, a jej życie było wokół kościoła—więc kiedy to się stało, jej życie, jej wszechświat eksplodował. I obwiniała matkę . To pozwoliło jej ojcu włożyć w nią pazury ” – powiedział Macdonald. Według reżysera, ojciec Houston, John, który zmarł w 2003 roku, „po prostu chciał wyciągnąć od niej jak najwięcej pieniędzy, jak tylko mógł, w jak najkrótszym czasie.”

w filmie inner circle Houston wspomina o interwencji wokalisty—tylko po to, aby John powiedział córce, że odwyk nie jest konieczny.

„jest smutna rzecz, której nie ma w filmie—ale publicystka Whitney, Lynn Volkman, powiedziała, że ktoś w filmie Johna biuro miało problem z narkotykami. I John wysłał tę osobę na odwyk – był bardzo hojny, dał im czas wolny i był naprawdę opiekuńczy. W tym samym czasie jego własna córka, która była na prochach, nic z tym nie zrobił. Nie próbował zatrzymać pociągu.”

film twierdzi, że John, który pracował jako menedżer swojej córki, również ukradł jej pieniądze. Kiedy Houston dowiedziała się o zdradzie—gdy jej małżeństwo z Brownem rozpadało się—została zdruzgotana. Jej nałóg narkotykowy nasilił się-wolała palić kokainę z marihuaną – i znikała za zamkniętymi drzwiami pokoju hotelowego nawet na 10 dni. Zamiast interweniować, film twierdzi, że jej wytwórnia przelała ponad 5 milionów dolarów na fatalne Podróże nagraniowe-jak trzymiesięczny wypad do Miami, w którym wyprodukowano mniej niż dwie piosenki. Producent wspomina Houston mówiąc pod koniec podróży: „nie sądzę, że spałem 45 minut tego lata.”

Macdonald obala również mit, że Brown był odpowiedzialny za uzależnienie żony od narkotyków. W jednej ze scen Gary mówi Macdonaldowi, że kiedy był Z Houston, codziennie brali narkotyki. „Każdego dnia dużo-gówno, które zazwyczaj zabija skurwysyny, a my wciąż się bujamy.”Jeśli chodzi o przyjmowanie narkotyków przez Browna, Gary mówi mu:” powiedzmy, że Bobby był cholernie lekki, jeśli chodzi o narkotyki. Nie mógł . . . mijaliśmy Bobby ’ ego, łapiąc go. Zaufaj mi.”

w trakcie kręcenia filmu, Macdonald powiedział, że zaczął myśleć o tym, jak tragiczna ścieżka Houston odzwierciedlała ścieżkę kilku jej rówieśników w przemyśle muzycznym.

„jeśli pomyślisz o trzech największych gwiazdach lat 80—tych—Prince, Michael Jackson i Whitney-wszyscy zmarli w ciągu kilku lat w bardzo podobnych okolicznościach, pomiędzy nadużywaniem narkotyków, izolacją i ekscentrycznym zachowaniem. I myślisz: dlaczego? To nie przypadek. Myślę, że możesz prześledzić to wszystko z ich doświadczeń z dzieciństwa. Ich rodzice wszyscy pochodzą z przeżywania traumy z południa na północ-Wielkiej Migracji, to się nazywa. Ich rodzice byli bardzo polityczni i bardzo zaangażowani w czarne prawa. Z Whitney, Michaelem I Prince ’ em, nie można myśleć o trzech mniej politycznych osobach. I jest coś w rodzaju makowej frywolności, która pozwalała na przyjęcie ich do białego mainstreamowego świata, dla całej trójki.”

choć jej nie ma, filmowiec ma nadzieję, że Whitney pomoże odzyskać reputację piosenkarki i przypomni światu o jej niesamowitym darze. Dla tych, którzy byli jej bliscy, projekt już pomógł leczyć.

„przy wielu ludziach wokół niej, było poczucie winy, ponieważ czują, że” może gdybyśmy byli silniejsi wobec niej w tym czasie, może zmierzylibyśmy się przede wszystkim z jej problemami narkotykowymi, może nie byłoby tak źle”, wyjaśnił Macdonald. „Masz okazję z aparatem być tego rodzaju przenośną kanapą psychiatry, siedzieć z innymi ludźmi. Michael Houston, jeden z braci Whitney, powiedział mi po wywiadzie nr 3 lub 4: „powinniśmy to robić co miesiąc. Uważam to za bardzo terapeutyczne.””

” widziałem wczoraj Pat, powiedziała, że rozmawiała z Michaelem i Garym, i oboje, przez całe to doświadczenie z kręceniem filmu, czuli się, jakby to była sesja terapeutyczna i otworzyli wiele rzeczy. Jest to bardzo bolesne dla rodziny, aby dyskutować, ale są one bardzo wdzięczne, w pewien sposób, że mają.”